机动战士高达战记 Lost War Chronicles

作者：林让治

第一卷 第一章 新队长

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翻译：CraftV

联邦军的中央枢纽是南美的基地贾布罗。这里的施设究竟有多大规模，从有好几个可以容纳战舰的船坞之类的地方可以看出。

“这里与其说是基地，不如说是城市吧？”

在贾布罗接受联邦军的机动战士驾驶员教育的马特·希里中尉曾和同伴这样说过。其实被说是城市绝不夸张。在教育课程中他参观过位于贾布罗的联邦军MS制造厂。此外，虽然他还没去过，但贾布罗好像还有幼儿园和游乐园之类的东西。

之所以如此，是因为即使是身为联邦军军官、以首席的身份从机动战士驾驶员培养课程毕业的马特·希里中尉，也完全不知道贾布罗的全貌。不仅不知道基地总面积有多大、拥有多少设施，甚至连贾布罗有多少联邦军人在工作都不知道。从实际容纳有十万人到一百万人的各种说法都有好几个。

这是因为贾布罗这个军事基地对联邦军来说是最大的机密事项。但是马特·希里中尉认为，也许不知道贾布罗的全貌不是因为军事机密，而是因为联邦军也因为贾布罗太大、太复杂而缺乏能把握全貌的人。

这天，他一边想着这些事，一边在联邦军司令部里面走着。从外面看，贾布罗在联邦军中就代表着司令部。但实际上，在这个巨大设施的一角，有一个真正意义上所谓司令部的区域。不过传闻中，连这种“司令部”都设置有好多个。

贾布罗的大部分设施都是在地下建造的。走廊和建筑物的构造很多都是标准造型，而且为了防间谍，到处都是连房间的门牌号都没有的地方。因此，马特·希里中尉依靠着走廊拐角的记号或者是号码，好不容易才到达了目的地。毕竟是第一次来到司令部设施的深处。迷路是理所当然的。

所以他比约定的时间早了三十分钟行动，把在司令部里面迷路的时间也算了进去。这也是为了成为一名机动战士驾驶员，在这贾布罗学到的一件事。要考虑最坏的事态而行动。

他一边被好像是在司令部工作的军人们用“啊，又来了乡巴佬啊”的视线看着，一边在同一个地方往返了好几次，注意到自己读错了“1”、“I”和“l”，他害羞的像逃跑的兔子一样飞奔而去，终于在约定的三分钟前到达了。

“马特·希里中尉，奉约翰·高云准将之命到此。”

像准将秘书一样的女性士官，大概已经习惯了这样的情景吧，她耐心等待着气喘吁吁出现的希里中尉调整呼吸。看起来应该是和他年龄差不多的女性，可能是成为了军官的秘书的原因吧，比他更像个大人。不过，如果没有那样的能力，也就不能担任军官的秘书。

“准将，马特·希里中尉来了……好的，我知道了。明白。中尉，请进去。准将在等您。”

她和里面的准将用桌子上的内线电话神秘兮兮地商量了一下，这样说着就催促中尉到里面的房间。简直就像是在说不要一副慢吞吞的样子似的，在轻合金上贴上木纹的自动门也打开了。他一走进准将的办公室，门就在他身后，发出一声好像在说“别让他跑了”的响声就关上了。

“我一直在等你，未来的英雄。嗯，请坐吧。”

“恕我失礼了。”

马特·希里中尉战战兢兢地坐在最近的椅子上。

他和准将已经见过一面了。因为高云准将在马特以首席身份结束MS驾驶员培养课程时，在同期的驾驶员们面前对他赞不绝口，并作为代表立即发放了结束培养课程的证明。

约翰·高云准将的办公室与中尉想象中的那种房间大不相同。室内的面积虽然不能说是网球场那么大，但是有足够的面积可以打桌球。房间中央放着一张比乒乓球卓还大两圈的桌子。桌子上有和座椅数相同的电脑操作终端，这显得更像是一个小会议室而不是办公室。

亦或者这里可能真的是一间小会议室也说不定。准将是联邦军开发和实战化机动战士的核心人物之一。因此，很容易想象他连日来都在和工作人员进行协商和讨论。现在准将也不是坐在希里中尉的对面，而是正好坐在会议主席席上。那里是他的固定位置吧。

令人吃惊的是，办公室的墙壁上贴满了联邦军机动战士的图纸和回收的吉翁军机动战士的分解照片等。虽然有几份是希里中尉也看过的资料，但也有很多第一次看到的资料，比如机动战士的装甲贯穿试验的照片等。

“这不是属于军事机密的情报吗？”

高云准将似乎看透了马特·希里中尉是这么想的，于是说道：“既然看到了这里的机密资料，你就不能再拒绝我的命令了。这墙上的资料都是第一级机密事项。不能让外人看到。但是，如果是我的任务就另当别论了。那样的话，你就是相关人员了。”

随便就把机密资料给我看的人应该是你吧——希里中尉明白的，这样的理由根本说不通。而且他也大概预料到了自己会受到什么样的命令。

他是联邦军MS驾驶员培训课程的首席毕业生，准将是联邦军第一个机动战士专家。由此得出的结论只有一个。

“分配到MS特殊部队吗？”

他是这样解读这次的传唤命令的。

MS特殊部队。那是联邦军新组建的专门特化机动战士 战的实战部队，是联邦军对吉翁军的反击作战的王牌。当然，联邦军队内部的正式名称对其也有不同的称呼。这些都是在各地区联邦军麾下编成的，已知有“远东方面军机械化混成大队”、“第三独立机械化混成部队”、“第一独立机械化混成部队”或“澳大利亚方面军特殊MS游击队”等几支部队。

所谓一年战争后期编成的“澳大利亚方面军特殊MS游击队”中有MS两个字，是用来表示机动战士的MS。但初期编成的MS特殊部队都是像“独立机械化混合部队”一样，有意回避MS这两个字的使用。这是为了不让吉翁军知道联邦军的机动战士开发已经处于实战投入阶段而采取的保密措施。那是联邦军为了对吉翁军发动技术上的奇袭。

因此，联邦军的机动战士的存在成为众所周知的事实之后，像“澳大利亚方面军特殊MS游击队”等部队名正式加入了“MS”两个字。不过，联邦军的这种方针并不一定是全军贯彻的，根据方面军的不同，也有从比较早的时期开始，就将MS这两个字包含在部队名中的。这也可以说是因为联邦军队存在着尽可能保密和尽可能早的公开这两种不同意见。

产生这种意见对立的原因是人们对机动战士抱有的压倒性印象。开战的同时，吉翁军凭借联邦军中不存在的，名为机动战士的新武器，不仅是在宇宙，在地球上也彻底压倒了联邦军。无论是火力、机动力还是防御力，机动战士都超过了通常陆战武器的性能。

当然，既然是人类制造的武器，用普通武器对吉翁军的机动战士造成破坏并不是不可能的。但是，即使只是为了消灭一台MS，也必须花费巨量的物资和无数条人命。而且吉翁军的机动战士单独出击被击坠的情况很罕见。因此，对于两架以上的机动战士，为了用常规武器击坠，需要充分的准备、充分的兵力、以及充分以上的运气。

这件事给联邦军官兵灌输了两种想法。一是对机动战士的无力感。吉翁军的机动战士能够以破竹之势取得胜利也有对联邦士兵造成了心理压力的原因。实际上，甚至有过只出现了一台机动战士，却收到联邦军的战线崩溃报告的事例。

吉翁军队的机动战士植入联邦军队的另一个想法。那是我们自己也需要机动战士的迫切感。

如果联邦军机动战士存在的话要怎么办？是保密优先，还是宣扬其存在，向人们展示联邦军的实力？结果，在没有明确回答这个问题的情况下，联邦军的机动战士的实战化仍持续进行。

实际上，在实验室的层面上，联邦军也已经开始着手开发机动战士。为了弥补随着人口锐减而导致的兵力减少，联邦军也需要机动战士。这样，与试制机的开发同时进行着量产机的准备，虽然没有一架实物，但只有驾驶员的培养是先行开始的。

因此，“联邦军新组建的机动战士战特化的实战部队”这句话的背后有以下意义。新组建的意思是这个编制在很大程度上是凑凑合合的。机动战士战特化的实战部队意味着，尽管是这样凑凑合合的部队，联邦军还是必须立即投入实战。有的地方把它命名为“独立机械化混合部队”，但是机动战士是要单独使用还是与其他兵种混合使用才更理想，甚至它的基本战术运用，也还没有得出结论，这就表明了这一点。

以首席毕业于贾布罗的MS驾驶员培养课程的马特·希里中尉认为，自己迟早会被命令转属到这种部队。

他与机动战士的扯上关系的时间很早。他原属于联邦军的海军陆战队。虽然是战时在敌前登陆的精锐部队，但在和平的联邦军中，海军陆战队只是缩编的方式之一。在一般市民的眼里自不必说，在联邦军内部也被认为是不需要的存在。

马特·希里中尉志愿参加海军陆战队的理由很简单。海军陆战队可以登上两栖攻击舰和战斗舰，也可以驾驶坦克，并熟练掌握飞机的运用。他认为通过有机地整合不同性质的兵种，可以建立更有效的战斗力，而只有海军陆战队才能在和平时期的联邦军中证实这一点。

所以，在吉翁军进攻地球的时候，这支精锐部队海军陆战队的投入是理所当然的。但是，结果是惨不忍睹的。在敌前登陆之前，许多两栖攻击舰就被吉翁军的机动战士击破，登陆艇在登陆前就被掀翻，成功登陆的部队也被击溃。在雷达无法使用的空战中：甚至攻击机面对机动战士也是无能为力。

马特·希里中尉从海军陆战队登陆行动的失败中得出一个确信的结论：联邦军也需要机动战士。

登陆行动虽然失败了，但那时还是少尉的马特·希里取得了巨大的战果，夺取了一台故障的扎古。不过，为避免被吉翁军察觉,联邦军采取了谨慎的措施，这一事实受到了严格的封口令。所以，马特·希里没有得到超过晋升为中尉的待遇。他晋升为中尉的理由简略地写着：由于登陆行动中出色的表现。

很快，他就收到贾布罗的命令：参加高级职业培训课程。到达贾布罗后，他才知道这项内容不明的教育项目是联邦军机动战士驾驶员培训课程。他以首席的成绩从这里毕业。

在机动战士的运用方面，联邦军还在试错阶段。应该如何吸纳机动战士队进入军团和师团？对此还没有明确的方针。在这种情况下，要将机动战士部队投入前线，除了依靠出色的驾驶员的能力从实战中学习知识外，别无选择。所以，马特·希里中尉认为自己很快就会被分配到某个移动机甲部队。

他觉得约翰·高云准将这次传唤他，除此之外再无其他理由。

“那么，阁下知道自己为什么被叫来，会被派遣到哪里吗?”

“下官认为，可能是作为驾驶员被调到MS特殊部队……”

“遗憾的是，并不是。”

高云准将戏谑地笑了笑，但那笑声似乎在说：不要违背我接下来要说的命令。

“中尉，我问的是‘知道自己会被派遣到哪里吗？’，而不是会被调到哪里?”

“那么……下官……究竟……”

这是一个马特·希里中尉也没有预料到的发展。如果不是机动战士驾驶员，准将想叫他干什么？他看看面前的桌子，那里当然不会有答案。

“阁下的军衔是中尉。中尉应该是适合小队长的军衔，阁下不这么想吗?”

“啊，小队长吗……”

的确，在培训过程中，他不仅得驾驶员训练，也获得了作为下级指挥官的教育。但是，他从未考虑过自己会成为指挥官。至少现在还不是时候……

“那么，我来传达命令。阁下从现在起担任MS特殊部队第三小队——我们称之为德尔塔队——的小队长。”

“请、请恕我直言，准将阁下，MS特殊部队第三小队应该已经有阿尔伯特中尉担任队长了……”

成为小队长的消息令人意外，被派遣的地方对他来说也难以置信。因为如果他要成为指挥官，他以为会是一个新编队。成为一支现存部队的指挥官是什么意思？但准将很快就向他解释道。

“是的，阿尔伯特中尉是个好家伙。勇敢，又懂得照顾下属。但是，他现在不在德尔塔队了。”

“被调离了？调到哪里？”

准将默默地指了指上面。

“晋升去为宇宙舰队工作了吗？”

“不，他去天国了，荣升两级。你应该可以理解情况。飞机半小时后就起飞。放心吧，私人物品随后会送到你那儿！”

对希里中尉来说，比私人物品更需要他担心的事还有许多，但准将似乎无意就这些问题与他商议。

门打开了，就像在对他说赶快出去一样。他出去后门马上就咔嚓一声关上了。

“这是作战指令书。详细的情况都写在这里。”

秘书官轻快地将手提箱递给希里中尉。箱子虽小，但摸起来很重，让人想知道里面是什么。

“那个，飞机……”

“司令部的特设机场就在附近。位置由这位中士带路。”

不知何时，出现了一个金发娇小的女性士官在等待希里中尉。不仅是秘书官，这名中士也是魅力十足的女性。为什么约翰·高云准将周围的人大多是美女？

“中尉，如果你羡慕我的话，首先要活下来。在最前线以指挥官的身份得到认可，就可以晋升。晋升以后，也会出现好事的，就和我一样。”

不知何时突然出现的高云准将说着，似乎为了鼓励他，拍了拍他的双肩。

“再见，希里中尉。”

从那以后，他自己也不太清楚情况。看来他被准将狠狠地忽悠了。得以担任德尔塔队小队长也是如此。

如果说这不令他高兴那就太虚伪了。小队长是一个意义重大的工作。再者，受到联邦军高层人士的好感也并非稀松平常。

然而，同时他也确实只是想成为一名MS驾驶员的事实也没有发生改变。当准将拍打他的双肩时，他感觉到小队长的责任和期望像一块沉重的巨石压了下来。

在魅力十足的中士的带领下，他被带到司令部的特设机场。那似乎是有什么万一时供联邦军高官脱出的地下机场。这里的飞机不是像在跑道上一样进行起飞降落，而是借助磁力在地下起飞。要在地下通道出口起飞飞机，这似乎是最可靠的方法。

半小时后，希里中尉已经在飞机上了。看来早已计划有大规模行动，这架超音速中型客机几乎满员。乘客的军衔从中尉到少校，共同点是小队或大队的指挥官级别。既然定了是大规模行动，为此编制部队，指挥官从贾布罗送来。这么想来情况还算明白。

不过，希里中尉的心情有点复杂。他以首席的成绩毕业MS驾驶员培训课程，担任小队长也是毫无疑问的。但是，从联邦军整体来看，他也只是众多部队指挥官之一。如果他死了，德尔塔队也会有新的小队长，高云准将也只会说一句“希里少校是个好家伙”而已。

客机座椅上有终端设备。要看电影也行，但希里中尉决定先查看准将交给他的部队资料。打开手提箱，面前的终端就启动了。箱子里没有文件，它本身就是终端。他关闭座椅终端，将手提箱当信息终端查看作战资料。

MS特殊部队第三小队是联邦军最早编成的机动战士队之一。希里中尉等人受过MS驾驶员培训课程的训练。但是，这样的课程并非一开始就有。试制机动战士的测试驾驶员在实战中测试，在此过程中现场制定训练方案，似乎当时就是这种情况。所以，最初的机动战士驾驶员有很强的我行我素倾向。不是任性，而是没有需要遵循的“范例”。从许多机动战士驾驶员的我行我素中，联邦军总体上的标准方案诞生了。

希里中尉被派往的MS特殊部队第三小队也从这样的摸索中集结了善于驾驶机动战士的驾驶员。说到驾驶员，其实这个词也并非对所有人都通用。希里中尉的同期中，也有人称机动战士驾驶员（Pilot）为机动战士的机师（Driver），虽然这种称呼很少见但也不是没有。这种人通常对旧式战斗机的驾驶员有相同的称呼。

志愿成为机动战士驾驶员的人来自各个领域，有坦克兵、航空器驾驶员、步兵等。但是，联邦军极度不喜欢这种混乱。作为拥有各族裔的联邦军，担心词汇含义的混乱会导致事故或战斗中的失败。据说，联邦军初战中的惨败也与此有关。

但是，希里中尉即将前往的第三小队，也就是德尔塔队，集结的似乎是那种称机动战士驾驶员为机动战士机师的优秀老手，倾向于我行我素。

“糟了……”

作为小队长，希里中尉在军衔上是最高的。但是，作为机动战士驾驶员的经验却是最贫乏的，这也是事实。当他在贾布罗的模拟器中作战时，他要指挥的那些驾驶员则已经在实战中作战了。

当然,希里中尉也有相当的实战经验，也以首席毕业而自豪。在战斗中，他自觉不会落后于他们。但是，作为这些驾驶员的指挥官，他实话说也没有什么自信。

贾布罗的模拟器中有小队级别的战斗场景，他也担任过小队长。但是，这次任务不同。他要指挥的不是计算机，而是人。要与之共同生活，从更为老练的驾驶员那里赢得作为指挥官的信赖，这对希里中尉来说还是一项未知的课题。

贾布罗的模拟器里还没有人类指挥官的模拟器。

查看部队信息后，他读了新的作战命令。内容是对联邦军的一大反攻行动——敖德萨行动的支援。具体的任务是潜入敌占领地，攻击敌方部队。这次行动需要三架机动战士完成。如果成功，会取得重大战果，同时也明显是危险困难的任务。

但是，希里中尉看了作战内容后还能保持镇定。

“敌后作战么。模拟器里玩得不少。”

某种意义上，与敌人作战可能更轻松。敌人如何看自己无关紧要，只要胜利就好。不需要获得指挥官的信任。也不需要一起生活。

“早知如此，要是早点和小队长多说点话就好了。”

他想起海军陆战队时代的事。那时，他对自己的小队长评价不高，也没想过私下聊天。但是现在的希里中尉感觉会和小队长谈很多事。不过，现在这只是不可能实现的梦想。

“小队长是个好家伙。”

他觉得现在可以这么评价当年在登陆作战中阵亡的上级军官。

超音速中型客机降落在黑海附近的联邦军前线基地。这里自古以来就是亚洲和欧洲的接触点。和希里中尉一起乘坐的军官全部在这里下机。如果他们也像中尉一样是被派到这里，那么相当大规模的行动应该已在计划之中。

下飞机后，他们全部乘坐巴士前往基地。虽然没有禁止私语，但是车内也没人闲聊。基地整体的紧张气氛直接传达到他的肌肤上。

根据命令，希里中尉在这里等待德尔塔队的接应。应该有提前通知对方他将赴任。

办理了几项手续后，他前往机场的休息室。在那里，他遇到了意外的人物。先发现人的倒是她。

“小马，这边！”

休息室响起了不合时宜的声音。发出这声音的人，希里中尉不可能忘记。就“小马”一词，别人不一定知道是指希里中尉，但他急忙跑过去。否则，她可能又要连续喊十几声“小马”了。

“安妮，你怎么会在这里?”

安妮，全名安妮·布雷维格，是希里中尉在贾布罗接受MS驾驶员培训课程时认识的人。她不是军人，而是军属，在贾布罗也是机动战士维修实习的教官。

在她看来，希里中尉似乎是“可教之材”。当他思考机动战士的战术理论时，曾多次请教她解答技术方面的疑问。

不过，两人并没有发展成恋爱关系。安妮从小就喜欢机械，“如果有集核聚变炉和计算机于一身的男性，倒是可以考虑和他谈恋爱”——就是这么喜欢机械的女性。所以，至少在安妮看来，希里中尉不可能成为恋爱对象。

据传闻，她为调查吉翁军最新锐机动战士——对她来说调查就等同拆解——而前往前线，但……

“难道，你是德尔塔队的机械师?”

安妮的制服章显示她属于整备队。军衔章是上等兵，似乎是属于等同上等兵待遇的军属。联邦军也因为地球人口大减，后方支援部队对军属和军人的区分不太清晰。

“我也吓了一跳，没想到小马是德尔塔队的队长。”

“拜托，能别叫我小马了吗?”

“为什么，因为你是马特·希里，所以不就是小马吗?如果我喊的是小毛或者小希的话，被你抱怨也没关系,但……”

“所以问题不在这里……”

“抱歉打断一下，这么说，两位认识吗?”

这时，希里中尉第一次注意到安妮身后还有另一名女性。她的军衔是下士，按军队的顺序，安妮应该是这名下士的随从。

但是,从人际关系来看，安妮明显更有发言权。下士军衔虽高，但无论如何也只能称为少女。

当然,他也知道现在联邦军有许多少年少女服役。无论结果好坏，他们通过战斗最后也会消除天真。

但是，这名下士不同。不知有多少实战经验,但在和平时期，她应该会被称为深闺少女——任何人都会这么想。

“啊，还没介绍。这是诺艾尔·安德森下士。小马你们队的战斗通讯员。”

诺艾尔·安德森,这名字希里中尉也有印象。联邦军在机动战士战斗方面一直在摸索战术理论。吉翁军似乎也同样。也就是说，到现在为止,战争中只有一方机动战士，战术也是在这种情况下考虑的。但是，随着联邦军机动战士的实战投入，就必须考虑机动战士对机动战士的战术。

因此,联邦军不分军衔高低和部队种类，广泛接受着这方面的战术建议。其中的95%不过是废话，但剩下的5%的确很有价值。

那个5%之中，特别优秀的部分就被用作希里中尉等人教育计划的教材，以研究战术理论的是非和具体战术的运用。

那份教材中有诺艾尔·安德森提出的战术理论。为避免成见，提出者只留下名字，不知其从何处而来。诺艾尔·安德森的建议简而言之，是使用机动战士队实现第一次世界大战末期德军发明的渗透战术。

对希里中尉印象最深的是，在研究的战术理论中，她的战术理论最为有进攻性。从战术理论的字里行间，还感觉到提出者的怨念，简直就像在说“不要对敌人手软！打倒吉翁！攻击！踩碎他们！” 一样。他原以为必定是肌肉发达的虐待狂提出的，没想到会是这名少女……

“下士是提出MS战术理论的诺艾尔·安德森吗？”

“是的，是我。不好意思。” 诺艾尔下士羞愧地红了脸。

很难将她与“打倒吉翁！攻击！踩碎他们！”的文字联系在一起。——看来还有很多要学习的地方。希里中尉深深地铭记了这一点。

“振动传感器确认音源。模式显示两架扎古正在进行巡逻。方位20度，距零号10公里。两架扎古皆为已知机体。”

“零号，怎么知道是已知机体?”

“只要分析噪音成分，根据扎古的关节摩擦状况不同，行走时的模式就会因机体而异。不要因为这种无谓询问而浪费通信量。通信量增加只会提高被敌人发现的可能性。零号完毕。”

“德尔塔二明白。”

到队后，希里中尉了解了两件事。一是诺艾尔·安德森下士是他们的战斗通讯员。二是她似乎一进入战斗状态性格就发生剧变。

也对,仔细想想当然如此。联邦军人员虽短缺，也不会无缘无故让内向的深闺少女当战斗通讯员。她必定适合才会担任该职。

如果无视深闺少女的印象和男性化的战斗支援口吻之间的差异，她作为通讯员非常称职。因为理解基本战术,会假定哪里有敌人，能读懂敌人动向，她为德尔塔队找到了前进的路线。

德尔塔队已经深入敌地，但至今未被发现。这一点就足以证明她的能力。

比什么都更让人信服的事实是，德尔塔小队其他两名驾驶员都忠实遵循诺艾尔下士的指令。这充分说明,对德尔塔小队来说，只要技能高超，无论年龄或军衔，小队成员都会接受该人的意见和指令。

而纵使军衔高，技能低下者也不会被视作队伍的一员。

敌人总是瞄准团队中最弱的一环。而这弱点会将整个团队置于危险之中。队员的能力直接关乎着自己的生命。

“德尔塔队长机前进。二号和三号支援并前进。”

马特·希里中尉命令两名下属。

“德尔塔三明白。”

片刻之后，“德尔塔二明白。”

希里中尉觉得下属对自己的回应似乎不及对诺艾尔下士那么迅速。这让希里中尉觉得下属还不完全信任身为新任的队长的自己。

马特·希里中尉的两名下属驾驶员是德尔塔二号的拉里·拉特里少尉和德尔塔三号的阿尼什·罗夫曼上士。如预料中那样，他们原本是剑鱼型战斗机的驾驶员（Pilot）——虽然他们自己似乎更喜欢称自己为机师（Driver）。拉特里少尉称自己为机动战士的机师，这暗示着他们和希里中尉这样速成培养的机动战士驾驶员不同。

尽管如此，马特·希里中尉和两名下属驾驶员的首次会面还算不错。只是还有些生疏，互相打探着对方的底线。希里中尉能理解他们的心情。小队仅有三名驾驶员。只要有一个人的能力低下，就足以置整个小队于危险境地。

尤其令他紧张的是，拉特里少尉和罗夫曼上士似乎不太看好前任队长的阿尔伯特中尉。

“对你们来说，前任队长阿尔伯特是什么样的人?”

拉特里少尉说：“人不错。至少前任队长确保小队不受牵连，独自死于战斗中。”

罗夫曼补充道：“如果他信任下属的话，现在应该还活着。”

根据希里中尉的资料，阿尔伯特中尉似乎技巧相当高超。个人战功颇丰，高云准将也对他评价不俗，他似乎不仅是说的场面话。

但综合拉特里少尉等人的说法，可以看出阿尔伯特中尉另一面。看来前任队长不太重视小队的团队合作。由于自己是出色的机动战士驾驶员，他就认为战斗应由自己一人负责，下属仅起辅助作用。换言之，他更重视军衔而非能力。

马特·希里中尉想让下属知道，自己打算与前任不同，要以团队作战。这包括队长在内，绝不会容忍有人以自我为中心。因此，他决定从身边的小事开始。

“拉特里少尉，从今天起你隶属我指挥，可以不再自称机动战士机师，改称机动战士驾驶员吗?”

“为什么，队长?”

“那是规定。联邦军人必须遵守规定。我们与吉翁军不同。联邦的胜利，始于我们遵守自己的规定。你不这么认为吗?”

希里中尉想说明，遵守规定意味着团队成员在规定下平等。但拉特里少尉似乎将此视为小队长的干涉。他的表情里似乎也透着“这个新队长也是一样”类似的失望。

“我不这么认为。正是因为在这些小事上纠缠不已，联邦军才会今日如此境遇。”

“为何坚持自称机师?”

“如果有让队长救了我一命的场合，我可以随队长喜欢叫我机动战士驾驶员还是通讯员都无所谓。作为交换，如果我救了队长一命，以后我还是会自称机动战士机师。如何？”

“我明白了，我同意。”

老实说,希里中尉不知道是否会出现需要救拉特里少尉一命的场面。就算真的出现，也不确信自己能真的救得了他。虽然训练和演习做得很充分，但自己还没有真正参加过机动战士的战斗。

尽管如此，希里中尉也无法拒绝拉特里少尉的提议。也许真的会出现拉特里少尉救了自己一命的情况。那么，拉特里少尉会继续自称机动战士机师。但希里中尉觉得那也无妨。一旦下属知道自己是个遵守承诺的人，他们就会视自己为团队一员。

这就是马特·希里中尉首次上阵时的处境。

作战从运输机的秘密行动开始。装载了机动战士的运输机在低空飞行，以免被敌人发现。那是紧贴着地面的飞行。希里中尉觉得运输部队能完成如此困难的飞行，应该是得到了专业人士的指导。

运输部队的指挥官是米尔斯廷中尉，一名女军官。给人温和的印象，她的美貌和能力连贾布罗都有所闻。据传，许多联邦军军官曾向她求爱，但全部被她委婉地拒绝。事实上 和希里中尉同期的机动战士驾驶员候补生中，有人是因受米尔斯廷中尉拒绝的打击，以至想忘掉过去而选择自愿参军。

“攻略米尔斯廷中尉比让所罗门要塞陷落还难。”

的确，她魅力十足。不仅仅是美人，还是一个部队的指挥，有着只有有才能的人才会具备的内在魅力。拉特里少尉就是这一点的证明。一听说运输任务由米尔斯廷队负责，拉特里少尉就立刻整理仪容，甚至混入整备员队清洁机动战士。以及诺艾尔下士似乎也视这位女军官为偶像，她从早上开始就急于向她询问各种事情。

尽管如此，希里中尉在这次作战中是第一次与米尔斯廷中尉见面。所以，作战部署会议上两人相处的还算自然。

“艰巨的任务呀。”

米尔斯廷中尉如此评价德尔塔小队的作战计划。然而，听着她柔和的语调说着“艰巨的任务呀”，希里中尉也不由自主地答道“哪里，没什么大不了的”，说出口后，他竟然开始真的觉得没什么大不了。

“那么，回收地点设在这里。如果这里无法使用，就在这里进行。最坏情况下，抛弃机动战士，只回收驾驶员。”

米尔斯廷中尉如往常那样温和地说着，但她的话相当严肃。如果无法前往第一个地点集结，那么就等同作战失败。只回收驾驶员表示机动战士队遭受毁灭性打击。可听她这样说，不知为何他反而觉得很乐观。

希里中尉突然意识到，她有考虑最坏情况，准备好应对各种状况。也意识到在联邦军机动战士驾驶员人才短缺的情况下，她十分理解人才的重要性。

有她这样出色的指挥官做后援，他们一定能生还。希里中尉有这种确信。那就勇敢地战斗吧，稍微大胆一点也没事。

“德尔塔队一定会回到这里。我作为队长保证。”

“我期待着呢。”

在米尔斯廷中尉指挥下的运输部队降落在敌后，德达塔队立刻开始作战任务。

在运输机上与一直向往的米尔斯廷中尉聊得开心，17岁的诺艾尔·安德森眼眶变得潮湿。但当运输机消失在地平线彼端，看不到“米尔斯廷姐姐”的身影后，她瞬间切换成德尔塔队的战斗通讯员诺艾尔下士。

德尔塔队的作战本身相当简单。袭击敌方机动战士队的野战整备基地。袭击这里可给敌机动战士队的持续作战能力造成重创。这也将极大影响联邦军计划的敖德萨作战的胜败。目标虽然简单，但至关重要。

在诺艾尔下士的指示下，德尔塔队利用地形慢慢接近野战整备基地。

诺艾尔下士在装甲气垫卡车上进行作战指挥。事实上，机动战士的传感器性能在许多方面胜过气垫卡车。但是，机动战士那样大的物体活动，被敌人发现的可能性也高。这时，这种气垫卡车才发挥真正作用。把车身隐藏在凹地，只伸展传感器桅杆，敌人就几乎发现不了。

“正在转送敌野战整备基地的警备状况。”

诺艾尔下士利用各种传感器收集的数据和光学传感器获取的图像，通过激光通信回路转送给德达塔队的每一架机动战士。使用激光通信不仅是为减少米诺夫斯基粒子的影响，更重要的是不易被敌人截获。比无线电更难泄露，能转送大量数据,通信时间也缩短。这也是不易被敌人发现的因素之一。

“数量不少，但都是扎古?”

“敌人在后方基地没有余裕配置最新机动战士负责警戒的样子。”

诺艾尔下士的分析希里中尉也觉得很妥当。野战补给基地是重要设施，警戒必不可少。但是，对付联邦军，扎古就足够了。

根据联邦军情报部的分析，吉翁军在机动战士上压倒联邦军的同时，过度依赖机动战士的战术倾向也显现出来。诺艾尔下士提供的信息显示，除扎古外，没有其他机动战士负责警戒。没有使用坦克或飞机来负责警戒。

“德尔塔队长开始再次确认作战计划。这次作战的目的是摧毁敌方整备设施，而不是击破机动战士。在这次作战中能摧毁的机动战士数量顶多一两架。但是如果能摧毁整备设施，几十架机动战士将由于无法维修将被迫退出战线。不要忘记这一点。”

希里中尉对这次简单的作战并不太乐观。根据确认，敌方的机动战士是5架扎古。的确，扎古型机动战士已经不是最新型了。机动战士的性能方面，联邦军的吉姆占优。联邦军现在也没必要再开发性能不如扎古的机动战士了。

然而，不是最新型意味着扎古的驾驶员无疑都是资深的驾驶员。虽然联邦军内部的德尔塔队聚集了许多经验丰富的机动战士驾驶员，但与吉翁军的标准相比，他们的实战经验也只是普普通通。应该将驾驶员的能力看作是势均力敌的吧。

目前情况是，敌人数量占优，技术势均力敌，机动战士性能方面我方略占优势。综合实力是五五开。那么胜负将取决于指挥官希里中尉对事态的判断。但是虽然不能对部下直言，他自己并不完全信任自己的事态判断。

在模拟中他一直获胜。但是机动战士的实战这是头一回，经验的不足他自己是最清楚的。

但是他无法就这点与同队成员商量。因为队长陷入迷茫时，部下就不会产生信任。他第一次明白，队长这个职位实际上是一个孤独的工作。

“德尔塔二到位。”

“德尔塔三到位。”

吉翁军野战整备基地位于连续的丘陵地带的凹地。这里地形起伏不大，如果不选这种地点，会很容易被发现。不过，也可以说吉翁军的机动战士战术缺乏多样性。

这场初战也许会很华丽吧。而且吉翁军的战略在于短期决战。为此而开发了机动战士，所以其基本战术以进攻为中心，防御较为次要。

总而言之，野战整备基地的防御除了5架扎古之外，几乎没有其他警戒系统。简单的传感器系统已经被诺艾尔下士的装甲气垫卡车的电子武器无效化。在他们眼里,能攻击他们的只有联邦军的战斗机或坦克，那么5架扎古就足够了。

在某种意义上，对德尔塔队来说最大的武器可能就是联邦军已经实战部署机动战士这个事实本身。不过,希里中尉并不打算凭“敌人可能大吃一惊”这样模棱两可的理由执行作战计划。

因此,拉特里少尉和罗夫曼上士利用地形谨慎地绕行至吉翁军野战整备基地。作战计划本身简单。目标是基地设施而不是机动战士。德尔塔二号和三号担任诱导部队，同时德尔塔队长机摧毁基地设施。

希里中尉配备了用来达成这个目的的武器。对机动战士用的手榴弹，但与通常的样式不同。那两个手榴弹装满了FAE(Fuel Air Explosive：燃料空气爆炸物)。也就是说，这些手榴弹是燃料气化炸弹。

燃料气化炸弹的爆炸中心压力不到100标准气压，远低于固体炸药的1000标准气压。但是，它可以在大范围内产生爆炸效果。以吉翁军野战整备基地来说，大多数设施都是移动式的，这种燃料气化炸弹可以将整个基地炸飞。在这点上，燃料气化炸弹可谓是破坏设施的完美选择。

采用这种炸弹还有另一个原因。燃料气化炸弹的高压虽然只会将周边设施炸飞，现场人员不会发生窒息。但是，FAE虽然不如毒气致命，也属有毒气体。现场人员会因吸入有毒气体导致的缺氧而死亡。

如果不仅能摧毁野战补给设施，还能杀伤熟练的整备兵，那么吉翁军的后方支援能力就会剧减。能熟练维修像机动战士这样复杂装置的技工不易培养。自殖民卫星坠落以来，联邦军的战术中一直潜藏着这样的无情。

希里中尉的机动战士驾驶舱显示着拉特里少尉他们的位置和5架扎古的位置。扎古分散布置，由于地形起伏互相支援十分困难。如果操作得当，可以将敌方战力分散，逐个击破。

希里中尉调整呼吸，作为德尔塔队长，首次下达了作战命令。这不是测试部下的命令。是用来测试自己的命令。

“战斗开始！”

第一个跳出去的是德尔塔三号的罗夫曼上士。罗夫曼攻击了离他最近的扎古。紧接着，另一架似乎是其僚机的扎古来支援。但是，那架扎古没有达成目的。因为它正面迎上了拉特里少尉的枪口。

被罗夫曼上士和他僚机的吉姆夹击的扎古，背部完全暴露。发现伏兵的扎古，在此刻迟疑该攻击哪一个敌人，出现了短暂的破绽。罗夫曼上士没有错过这个机会。吉姆的机枪贯穿了扎古的驾驶舱。短时间内击破了两架扎古。

残余的三架扎古朝向德尔塔二号和三号发起进攻。德尔塔队长机立即跳了起来。一气呵成地缩短与基地设施之间的距离，他启动了两枚燃料气化炸弹的手榴弹。希里中尉越过丘陵，扔出了手榴弹。虽然直接没能确认手榴弹的效果，但诺艾尔下士的气垫卡车将整备基地的情况以图像数据形式转送过来。冲击波和同时产生的特有的蘑菇云，几乎整个吉翁军野战整备基地设施都被燃料气化炸弹的爆风炸飞了。

当然，炸弹的威力是经过计算的，拉特里少尉和罗夫曼上士不会被爆风卷入。然而，不知道这个间距的一架扎古被爆风卷入到基地设施残骸中。这超出了预期，但对德尔塔队来说是个令人高兴的失算。

形势迅速逆转。敌我战斗力对比变成了二比三，数量上我方也占优。

“德尔塔二号、三号，作战变更。要解决这两架!”

“德尔塔二明白，就得这么干啊!”

“德尔塔三明白。”

然而，身经百战的扎古驾驶员在这种情况下也不会陷入恐慌。在基地遭到袭击的阶段，也许他们已经将拉特里少尉几人的行动判定为佯攻。

无论如何，那两架扎古互相背靠背，将机口对准了希里中尉、拉特里少尉和罗夫曼上士。尽管鉴于此时的情况这个判断也不算糟糕，但扎古以那个姿势几乎无法移动。后不能退，前不能进。

然而，此时正面对拉特里少尉他们的扎古采取了出人意料的行动。他突然横移。这是一个极不自然的姿态。更别提周围遍布着整备基地的残骸。

可能他本来打算横向跳跃的。然而，这失败了。结果，那架扎古将背部暴露给了希里中尉。他没有错过这个机会。

从这之后开始的事情发生在几秒钟内。希里中尉朝横移的扎古开枪。此时，正面对着希里中尉的扎古对拉特里少尉他们露出了背部。几乎同时，拉特里少尉就击破了那架扎古。两架扎古几乎同时倒塌。

“做到了。全部歼灭。这样，队长和我扯平了……”

“德尔塔二，水平方向!”

话才说完,希里中尉就向基地残骸开枪。

没错，被爆风吹飞的扎古埋在残骸中，并未失去战斗力。他在残骸中假装死亡，企图袭击德尔塔队。那个扎古突然横向跳跃也似乎是为了将德尔塔队诱入这个扎古前方。跳跃的失败破坏了他们的计划。但是，如果成功了的话……

“这些扎古的驾驶员也是一个团队啊。”

确实,希里中尉的初阵以胜利告终。但是，坦率地说，他无法为此高兴。他们能胜利很可能是侥幸。相比之下，如果考虑到作为一个团队,德尔塔队与那三架扎古哪一个更强呢？想到这点，马特·希里中尉再一次深深感觉到自己要完成的任务还有很长的路要走。

德尔塔队按计划时间和地点与米尔斯廷队会合。在运输机的专用休息室中，驾驶员们放松下来。战斗结束后，特别允许他们喝啤酒。像拉特里少尉这样的，已经一口气把一罐啤酒喝空，情绪高涨。

然后,他高兴地坐在希里中尉旁边,像闲聊一样说:“事先声明，队长，你不说我也知道那些扎古的事。所以，如果你认为是你救了我，那就完全错了。不要期待我的感谢。”

拉特里少尉这样说。但是，他接着说:“不过，我也想了很多。”

“什么，拉特里少尉?”

“机师什么的，仔细想想像工具一样，不太好。这当作第一线精英的头衔不太合适。我也决定从今天起不再叫机动战士机师，改叫机动战士驾驶员。”

这样，希里中尉作为队长被德尔塔队的一员承认了。但是，马特·希里中尉明白，从现在开始，自己会面临质疑。自己到底能否当一个好队长呢。

第一卷 第二章 外人部队

一架加乌级攻击空母向北美加利福尼亚基地降落着陆。北美大陆此时已经是深夜。虽然加利福尼亚基地各处张贴着“吉翁军永不眠”的海报,但无论是吉翁还是联邦，人在深夜总是要睡觉的。值班的管制员和军官们看到加乌级攻击空母在这个时候要着陆，不禁哑然失笑。

“这个时候要申请着陆许可？我没听说过这样的事。”

“长官，这不是那个什么吗？如果是从宇宙而不是地球降落的飞船，我觉得这个时候申请着陆也不奇怪。”

“加乌难道会从宇宙飞来吗！它是从地面的某处过来的。真烦，飞机就要提前向机场提交飞行计划啊。结果还做这种没常识的事情……那么，是哪里的哪些人？是哪个会在这个时候提交飞行计划的门外汉？”

“请稍等……”

深夜里的加乌级攻击空母的着陆，遭到了机场各作业队的厌恶。这种大型机不但能运载三台以上机动战士，左右两侧机翼还能起降八架战斗机，它同时也以维护其他方面需要大量人手而闻名。

这是当然的。虽然是大型机，但也要负责起降机动战士和战斗机。机体承受的负荷绝不小，所以为提高运转率，需要频繁维护和修理。而且机体之大，维护也需要不少时间。要维持适当的运转率，着陆后就必须开始维护作业。所以，深夜着陆的话，机场的支援人员不得不被吵醒进行作业。

操作员想起维护队长那张不高兴的脸，显示了加乌级攻击空母着陆态势的数据。

“这下又麻烦了……”

“什么麻烦？”

“嗯，没有搭载多普，但是运载了三台机动战士和一套支援设备。尽可能装满了呢。”

“加乌级满载！这意味着从地面到起落架都需要全面检查。啊，发动机维护还需要找特别班。该死，他们到底知不知道，那玩意儿有18台发动机啊！”

深夜值班的管制员长面露难色，按下唤醒维护队和运输队全员的红色按钮。刺耳的电子音在机场各设施回响，从管制室也可以模模糊糊地听到。作业可能会持续到中午。

“那么，清楚了吗，这瘟神来自哪里?”

“确实是瘟神。”

“确实是瘟神，那到底是谁？”

“加乌级攻击空母运送的是MS特务游击队。”

“MS特务游击队？吉翁军有这样的部队吗……难道，是外人部队？”

“就是那个难道。道格拉斯·罗登上校殿下的亲自指挥。”

“那伙人不是在敖德萨战线吗?”

“嗯，不清楚。可能被驱逐了吧。那里的马·克贝司令是基希利娅·扎比大人的心腹。而罗登上校与扎比家不和。”

“那么来加利福尼亚基地干什么，这怎么可能……”

“那么，长官，那我们要怎么办？回复让他们立即返回吗？”

“要是能这样就不会这么麻烦了。这里是军队，不是照我的喜好决定能否着陆。纪律就是纪律。文书和手续没问题吧。”

“是的，没有问题。必要项目都已填写。据说飞行计划延误是因为有新的任务。”

“那么着陆就没问题。回复欢迎贵官着陆。”

运载MS特务游击队的加乌级攻击空母于是在深夜里安全着陆在加利福尼亚基地。加乌的18台发动机停止后，像八卦记者涌向偶像一样，许多支援车辆向其聚集，开始进行维护作业等工作。

然而，加乌上乘坐的人却乘巴士往相反方向离开。与此同时，被管制员称为长官的吉翁军军官开始准备迎接他们。形式上，他必须确认申请书和巴士的乘客是否一致。

巴士一路引导到设施内，没有中途停车。说真的，被称为“长官”的军官本来对于道格拉斯·罗登上校的这个突然着陆很不高兴。仅仅为了一个外人部队，半夜这样闹哄哄的真是太要命了。

长官本来准备好了一张极其阴沉的脸，但当他看到从巴士下来的人时，在顷刻之间就把阴沉的脸变成了笑脸。

“欢迎来到加利福尼亚基地。”

“尽管已经是深夜，但还是要感谢您对准确着陆的支持。”

“不，我只是尽职尽责而已。”

“有您这样的人在，吉翁军的胜利似乎已经注定了。”

说完，道格拉斯·罗登上校的秘书官简·康蒂上尉伸出了手。当长官意识到她要握手时，他心花怒放地握了上去。

之后的记忆并不清晰。无论如何，总之长官只有一个印象：MS特务游击队的成员从眼前走过。然后就这样，MS特务游击队被任命到加利福尼亚基地。

“和往常一样，你的手腕令人惊叹。”

道格拉斯·罗登上校一边走向宿舍，一边向自己的秘书官简·康蒂上尉投以某种羡慕的目光。罗登上校因为是扎比家的眼中钉而出名，这也使得他的MS特务游击队，也就是所谓的外人部队，总是受到吉翁军正规部队的白眼。尽管如此，能在各地转战的同时获得所需支持，很大程度上仰赖于康蒂上尉的才智、美貌和机智。

她是罗登上校的秘书官。在吉翁军，通常只有将官级别以上才有资格拥有秘书官。不过，考虑到该部队的特殊性质，作为特例而允许的。这被解释为部队可以独立行动，但事实上也意味着无法从吉翁军正规部队获得积极支持，只是一个委婉的说辞。

不仅如此，康蒂上尉作为秘书官，还被扎比家委以监视罗登上校的任务。知道这一点，是因为初次见面时，她对罗登上校说:

“我的任务之一是确保道格拉斯·罗登上校不做傻事。”

罗登上校听到这样直白的话也没有生气，这部分是因为已有所预料，部分也是因为康蒂上尉的个性。此外，他直觉感觉她不像是一个简单服从扎比家命令的女性。事实上，当时她继续说:

“不过，个人来说，我不想为那些连傻事都做不了的领导工作。”

说真的，罗登上校至今也不太清楚简·康蒂上尉的背景，甚至不清楚她在想什么。她似乎有自己的理想，但在那张令人着迷的美貌，,罗登上校不知她隐藏着何种想法。根据他的人生经验，他感觉她隐藏的想法中有个看不见底的深渊。光照得越强，阴影就越深。

“我的手腕?”

康蒂上尉睁大她的大眼睛，似乎不解地歪着头。

“刚才的长官。我在巴士上看见，直到你下车前，他一直板着一副可怕的阴沉面孔。对你，他是微笑的，但对别人不是。”

“如果我们表达感谢，对方也会有所感觉。”

“也就是说，如果我们不感谢，对方就什么都感觉不到?”

“不是的。如果我们不感谢……”

“如果我们不感谢的话?”

“对方就会把我们视为敌人。”

康蒂上尉说着，露出一个迷人的微笑。那表情好像在暗示着:考虑到上校先生现在的处境，您应该理解的。

特别义勇兵部队，不过，这个部队在吉翁军内部更通常被称为“外人部队”。这足够说明这个部队在吉翁军内部也算是异类，很显眼。

特别义勇兵部队的指挥官道格拉斯·罗登上校是吉翁·戴肯的理解者之一，也是他最忠诚的军人之一。事实上，如果世道如常，他成为吉翁军的将官也并不奇怪。的确，在某个时期，他确实身处吉翁军的精英阶层。

但是世事无常。吉翁·戴肯去世后，扎比家掌权，形势就变了。扎比家起初还比较低调，但很快公开从吉翁军政府和军队中清除被视为戴肯派的人物。在许多情况下，采取“肃清”的名义,但对于官僚和军人，扎比家则采取极其现实的方法,可以利用的就加以利用。

超过必要程度的肃清会逼迫非主流派结集在反扎比家的统一阵线，这恰恰不是扎比家所希望的。再说吉翁也没那么多多余的人才，扎比家也不希望矫枉过正导致更严重的后果。

由于这种政治形势，尽管道格拉斯·罗登上校有作为军人的实力，但常常被迫扮演不太重要的角色。率领不是吉翁正规军编制的特别义勇兵部队，也是出于这个原因。将他提拔到吉翁正规军高级官员太危险，然而，让他闲置也不太体面。

不过，无论扎比家如何考虑，他个人认为当前的处境就是他的天职。作为信奉吉翁·戴肯认为宇宙居民是人类进化成新人类的下一个阶段这一理念的人，对他来说，超越SIDE 3这个范围，广泛招募宇宙居民的外人部队，正是原本吉翁军应有的样子。

当然，在吉翁军内，他们的地位相当微妙。他的身份简直可以说是闲职。之所以能将其发展成一个还算可运作的部队，全是因为他凭借自己的权限和人脉努力运作而成。这也表明吉翁军内部并不是完全支持扎比家。

事实上，吉翁军内部除了真正的军人之外，也有像扎比家私兵那样的人员和部队，有时私兵甚至得到比正规军更优厚的待遇。所以罗登上校的行动在吉翁军内部也处于半默认状态。如果对他的行为太过挑剔，也不得不对扎比家的私兵提出质疑,这又会引起其他麻烦。吉翁正规军虽然没有公开反抗扎比家，但扎比家私兵的存在，一直是正规军和扎比家之间潜在的问题。

例如马·克贝这样本来属于基西莉亚·扎比私兵的人物，之所以成为吉翁军的军人，就是一种妥协，通过将私兵编入正规军来减轻正规军和扎比家的矛盾。他作为军人，而不是矿业经营和谍报活动的中心也并非与这一背景无关。

总之，罗登上校部队的运作相当依赖于吉翁正规军和扎比家这微妙的力量平衡。因此，不仅会支援吉翁正规军的作战，有时尽管他不太情愿，也不得不支援扎比家的作战。当然，因为扎比家不太信任他，所以特别义勇兵部队为扎比家效力的机会相当稀少。这方面的处理更多依赖于简·康蒂上尉的沟通。在这层意义上，对罗登上校来说，她是不可替代的秘书官。

特别义勇兵部队的核心是MS特务游击队。不如说,两者就是同一个东西。罗登上校以MS特务游击队为核心，广泛招募人才,打算将来进一步扩充特别义勇兵部队。虽然没对任何人明说，但只要理解他们的理想，即使是联邦军的人，他也有意接纳。但是，要实现这一点，绝不会是一片坦途。

“这里是红队队长，黑寡妇请回答。”

MS特务游击队的肯·比德斯塔特少尉从他的爱机扎古的驾驶舱里呼叫整备班。黑寡妇是MS特务游击队整备班的代号。

“是的，这里是小梅。肯，扎古的状况怎么样?”

小梅，也就是机械师梅·卡温，似乎预料到肯会联系她。她的身影马上出现在驾驶舱的角落。MS特务游击队在吉翁军中的地位相当特殊，而梅·卡温在这个特殊存在中的地位又更加特殊。

首先，她才十四岁。吉翁军的确有部分士兵是少年少女，但通常是在后方的支援部队，就算是整备部队，派到像MS特务游击队这样的前线部队也是极为罕见的。事实上，她甚至不是军人。她是吉翁尼克公司派来的员工，专门参与吉翁的机动战士扎古开发工作。也就是说，她是平民，通常也不会在前线部队。

鉴于年龄和隶属，像梅这样的少女本不应在这里。她之所以在这里，是因为她的特殊技能。

“扎古的状况怎么样的意思是，你对我的扎古做了什么?”

“没干什么大事。只是重写了肯的扎古主计算机的程序而已。怎么样，状态如何?”

“重写主计算机的程序，这……目前状态是很好。体感上反应速度提高了三成左右。”

“果然……这就值得感激一下吧？”

“嗯，如果我活着回来的话会感激你的。我也承认梅是一流的工程师。但是，拜托不要随便修改人家的机动战士扎古程序。兵器哪怕效率有些低下，可靠性也是至关重要的。”

“真失礼。效率提高了，可靠性当然也提高了。我修改的只是操作系统而已。”

“等等,刚才说什么？修改了操作系统？”

十四岁的少女在肯的驾驶舱里发出迷惑的表情。如果不是身处红队队长这个位置，他可能已经哭出来了。机动战士是复杂精巧的武器，简直可以说是计算机的集合体。对肯来说，更改操作系统简直就是暴行。

肯立即运行系统检查程序。反应确实比平时快。结果显示所有的系统正正常运作。武器和传感器也正常，在肉眼能见范围内没有发现系统异常。

肯这才意识到自己被欺骗了。控制机动战士的操作系统应该是庞大的程序。就算再优秀的工程师，也不可能在一两个晚上重写它。仅分析操作系统就需要几周时间。

“喔，差点上当。喂，梅，怎么可能重写操作系统?那种庞大程序，仅分析就需要几周。”

然而，肯·比德斯塔特少尉的希望被她一脸平淡地否定了。

梅像在教弟弟一样说: “听着，我是吉翁尼克公司的人。我也参与了扎古操作系统的开发。操作系统的结构我是知道的。”

“别说傻话。吉翁花了多年开发扎古。你从几岁起参与扎古开发?

“十岁起，有什么问题?”

肯的脑海突然浮现一条传闻。梅·卡温在SIDE 3也是名门之后,而且是软件设计天才，接受过英才教育。罗登上校看中她的才能，才三顾茅庐地请她来。由于不感兴趣整备班的人事，他只是左耳进右耳出，但那条传闻似乎是真的。如果可以重写操作系统，会不会有问题……。

“至于说操作系统太庞大，那才不是真的。步行控制程序啦，动力系统控制程序啦，用户界面啦,这些应用程序才庞大，扎古的操作系统本身只占程序总体的一小部分，明白吗?”

“……是的，明白了。”

作为红队队长，他别无选择，只能这么回答。他觉得仿佛看到红队二号的加斯基·杰诺比尔夫上士和红队三号的杰克·冈斯中士在驾驶舱笑得满地打滚。

MS特务游击队的三架扎古到达加利福尼亚基地后，马上得到了基地司令的任务。那是周边巡逻。对他们来说简单的任务，但意义并不那么简单。

由于后来被称为敖德萨作战的联邦军一次大规模反攻作战，吉翁军的战线似乎陷入了巨大的混乱中。

司令部应该掌握准确情报，但这样的情报很少传达到基层。更不用说他们是外人部队，情报传达方面一直处在蒙在鼓里的状态。但只要吉翁军获胜，这就不是问题。然而，如果输了，这对他们来说也不能作壁上观。用外人部队拖延时间，让正规军撤退，这种事并不罕见。

MS特务游击队判断吉翁军正在继续撤退。这从联邦军和吉翁军的宣传广播就可以看出来。当然，联邦军热烈宣传着自己的胜利。吉翁军也宣传自己在战场上的胜利。

然而，最近吉翁军的宣传广播有一个共同点。那就是英雄一个接一个被介绍。一名坦克兵单枪匹马阻止了敌军的攻击，一名驾驶旧式扎古袭击敌军后方的机动战士驾驶员，一名阻止敌军前进的机动战士驾驶员，及两名击落敌军新型武器的战斗机飞行员，等等。

每个人似乎都是阻止了敌军进攻的英雄。也就是说，吉翁军处在守势而不是攻势。只有一台坦克或旧式扎古取得战果，这说明他们在数量上也处于劣势。

更让人在意的是宣传广播提到的“联邦军新武器”这个表达。

“联邦军终于开始大规模实战使用机动战士了吗？”

听到这个宣传广播，罗登上校如此嘀咕道。联邦军开发机动战士并投入战线的传闻他们也听说过。吉翁军的官方说法是“联邦军除了试作品以外没有其他机动战士。而那些试作机的性能也远远低于扎古。”但是，这个宣传广播无意中承认了那是谎言。

更重要的是，如果联邦军的机动战士性能真的远远低于扎古，他们不会用“联邦军新武器”如此模棱两可的表达。吉翁军会大声疾呼自己机动战士的性能优势。如果他们不这样做，那就意味着联邦军的机动战士性能同扎古相当或更高。如果吉翁军的撤退行动中，MS特务游击队被留下来拖延时间，他们就要面对这样的敌人。

然而，现在交给他们的任务只是加利福尼亚基地周边巡逻。不久前，这还是连小孩子都能完成的任务。除了一些反抗组织的活动，基地周边没有对吉翁军敌对的势力。

但是，自从联邦军在黑海周边反攻以来，形势开始明显变化。北美洲的联邦军开始秘密活动。甚至连制空权也已经不能保证。而且，联邦军的反攻行动不仅仅限于黑海周边，而是全球范围的，其中包括一些看来只是为了夺回加利福尼亚基地的侦察活动。

因此，有必要加强加利福尼亚基地周边的巡逻。但是，现在的吉翁军没有多余的兵力这样做。

吉翁军为了抵抗联邦军的地球规模的反攻作战，正在准备对贾布罗的攻击行动。他们的最前线基地就是这里——加利福尼亚基地。因此，世界各地的设备和机动战士都在这里集结。然而，他们的数量实在是太少了。部署在世界各地的吉翁军部队必须准备应对他们周围的联邦军的反攻行动。因此，能够抽调出来进行对贾布罗攻击的战力是有限的。

本来，地球上的吉翁军在海陆空各方面，除了机动战士战力以外，无论是质量还是数量都处于劣势。现在联邦军终于开始投入机动战士，他们也只能依赖机动战士了。确实，对贾布罗的攻击最需要的就是机动战士，但各地的吉翁军司令官也不愿意就这样把机动战士放手给加利福尼亚基地。

最后，加利福尼亚基地只能不得不从应该增强的巡逻力量中抽调出机动战士作为战力。正规军已经没有余裕来填补这个空缺了。剩下的选择就是投入MS特务游击队，也就是说投入外人部队进行巡逻。在联邦军的攻势尚未明朗化的情况下，巡逻任务已经不再是轻松的任务了

“这里是红队队长,我的传感器检测到前方有微弱的红外线反应。红二和红三报告状况。”

“红二这里没有那种反应。就算前方有热源,在这个位置也看不到。”加斯基·杰诺比尔夫上士冷静地回答。但红三号的杰克·冈斯中士直接说出了心里话。

“红三也没有反应。会不会是梅动了系统，传感器的灵敏度出了问题?”

“红三，少给我乱说。只需要报告事实。”

虽然肯也考虑过他说的可能性。动过手脚的应该只有他的扎古的操作系统。传感器灵敏度出问题的也只有他的扎古。

“红零,你那边传感器有没有什么反应?”

红队零号不是机动战士，而是整备队改装的气垫运输货车。改装的内容也不算太复杂。在一辆大型气垫运输货车上安装通信单元和各种传感器单元。类似的东西联邦军的机动战士部队也有，但性能比起红队零号要高得多。

这与吉翁军和联邦军的技术差距无关，而是由于两者在机动战士战斗方面的战术思想不同所致。对吉翁军来说,在宇宙中可以依靠大型军舰指挥机动战士队，而在地面战斗中长期不需要考虑与联邦军的机动战士战斗，所以没有感觉到独立的指挥中心的必要性。

然而，MS特务游击队拥有独立的移动管制室并非因为在战术层面超过吉翁正规军。而是由于作为外人部队的性质，在信息方面无法得到充分的支持，才被迫不得不这样做。所以，将其与联邦军机动战士小队的装甲气垫卡车在性能方面进行比较，可以说本身就是错误的。

虽然管制能力较差，但远距离通信装置、通信接收能力极高。而且,由于也要处理部队的主要业务，因此计算机也不是专用的管制指挥机，而是高性能的通用机。

“没有检测到红外线反应。只检测到某种人工电磁波辐射。”

MS特务游击队的管制通讯员由有纪·中里下士担任。这个部队的人,多少都相信宇宙居民要从地球独立。但是，她是个例外。战争爆发时，她正好在SIDE 3旅行，家乡SIDE 2被摧毁。

当她失去所有的亲人时，她比任何人都孤独。不仅失去了所有亲戚，甚至在SIDE 3也没有朋友。虽然她是一个宇宙居民，但在SIDE 3也是外国人。

即使通过广播看到自己居住的殖民地坠落到地球，她也没有任何实感。虽然知道失去所有的亲人这个事实，但在情感上完全无法理解这是什么意思。对她来说，如何在SIDE3生存下去才是更重要的问题。她也相信这是个重要的问题。

讽刺的是，拯救她于苦境的是吉翁军。对她来说，吉翁军本来应该是已故亲人的敌人。但是，保证她生命的是也是吉翁军。

与战争发生的同时，没有SIDE 3国籍的人被当局拘禁。于是，吉翁人把她当作外国人，但却以一名宇宙居民的身份对待她，就如同他们自己一样。

令人悲伤而又震惊的是，应该是杀死自己的亲人、摧毁自己的家乡的吉翁军人，个人而言都是善良友善的人。有纪·中里在这场战争中学到，个人虽然是善良的平民，但为了崇高的理想，也能够实施大规模屠杀。

“我要成为恶人。”

有纪·中里在心里默默发誓。正义伤害人，那么,我要以恶人的身份拯救人。对其他人来说,这似乎是无稽之谈，但对她来说，这是一条理所当然的结论。

于是，她自愿加入MS特务游击队。SIDE2的人无法加入吉翁正规军。她最害怕孤独，只要能接受她，哪怕是吉翁军也可以。即使成为恶人，只要能“作为人”活下去，她就需要一个能依靠的地方。外人部队给了她这个地方。所以，她现在在这里。

“人工电磁波辐射是不是意味着有人在发射电波?”

“这只是换个说法而已，红三。”

“抱歉，那么，红零，除此之外还能知道什么?”

“红零，你能判断那电波的性质吗?是某种通信电波，还是类似雷达波?”

“根据那个模式来看，似乎不是上述的任何一种，队长。”

从肯的座舱里，传来冈斯中士的低语“我被无视了吗?”，这像针刺入了肯的胸口。自从他成为队长以来，红队一直缺乏作为一个团队的凝聚力。

作为新任队长，他还没有能够扫除这种想法。但是现在是战场。他必须压抑自己的情感。但是，他知道自己心中有这样一个因为拖延问题而松了一口气的自己。

“很可能是某种设备全功率运行产生的泄漏电波。”

“红零,你能分析那个设备吗?”

对红二的杰诺比尔夫上士的问题，红零的有纪立即给出了答复。

“如果是泄漏的电波，最有可能的是小型核聚变炉的发电机。电波具有周期性，它符合核聚变的反应周期。”

“小型核聚变炉吗……那么检测到红外线反应也不奇怪。”

“所以，队长的传感器应该正常。梅进行了调谐，提高了灵敏度。”

“我得回去向她道谢。”

“电波和红外线反应意味着前方有敌人?”

“不完全是，冈斯中士。”

“什么意思，红二?”

“不是有敌人，是有麻烦的敌人。是拥有小型核聚变炉的敌人，出力非同凡响。”

“不是普通的敌人?出现在加利福尼亚基地前面?像大托盘那样的敌人?”

“有是机动战士的可能性。”

红零的有纪平静地说着，但话语间的含义却极为重要。红队的三名驾驶员也沉默了一会儿。

“有可能。”

肯得出这样的结论。联邦军虽然进攻势头强劲，但秘密地将需要小型核聚变炉的武器带到加利福尼亚基地附近是不可能的。像大托盘这样的武器只有在一定程度上占领后方后才能现身出动。

关键是机动力。而装载小型核聚变炉并拥有卓越机动力的武器除了机动战士外别无他物。联邦军已经实战投入机动战士在吉翁已是公开的秘密，可以说久违的终于来了。

“队长，作为队长，你如何看待联邦军的机动战士?”

红三的冈斯中士挑衅的声音在座舱里回荡。中士并不太喜欢肯成为队长，这一点他也理解。的确，肯是少尉，他只是中士。军衔较高的人成为指挥官，这通常是理所当然的。但是，作为非正规军而是奇兵的外人部队，实力比军衔更重要。在这里，军衔主要是为了方便处理与吉翁军的关系才采用的。

严格解释起来，没有SIDE 3国籍的他们不是吉翁军人，所以军衔也不是属于吉翁军的。更何况，MS特务游击队的成员，像有纪下士，能力虽然没问题，但并非具有职业军人的经历和素质。

不仅如此，除了驾驶员和司令官外，大多数成员本来都是平民。当然，从部队运营方面来说，这并不是太不利。维护机械、运输和取得补给、会计等工作民间人更熟练，甚至比军人还要精通。

实际上，MS特务游击队总共不到100人，但最前线作战的只有三名驾驶员和一名管制通讯员。然而，随着武器系统变得更加复杂精密，要将这四人以最佳状态送上战场，后方需要近百名专业技能人员。只要求有专业技能，不一定需要职业军人经历。

大致而言，除地球联邦之外的宇宙殖民卫星基本没有真正的军队。除联邦军士兵外，殖民卫星的职业军人数量本来就有限。所以，要运作外人部队，从一开始就以利用平民为前提是无可奈何的。这也不违背罗登上校创立的宇宙居民构建军队的理想。

由于是这样的部队，成员的军衔对吉翁军来说没有绝对意义。对冈斯中士来说，与自己境遇和经历没太大差别的年轻人——肯·比德斯塔特少尉是红队三名驾驶员中最年轻的——成为部队指挥官实在无法理解。

但是说实话，肯自己也一样。为什么自己成为指挥官?肯自己对此任命至今仍感困惑。但是，作为队长，他不能亲口说出这些话。责备罗登上校很容易。但是那终究是逃避自己应该解决的问题，推给别人。

他发过誓。在鲁姆战役中，他无法救下身为战友的好友，从那天起，他决不会逃避现实。

“作为队长，我明确地说。”

肯少尉强调“队长”二字回答。

“别对联邦军机动战士抱有幻想。作为对抗扎古开发的机动战士，其性能至少与扎古同等，很可能超过扎古。所以，不能依靠机动战士的性能。”

“可能队长看不出来，但我从不依靠机动战士的性能作战。我一直靠技术取胜。”

冈斯中士的自负话一说出口,，杰诺比尔夫上士就插嘴了。

“队长，你是如何考虑战术层面的呢。的确，敌方机动战士的性能可能超过扎古。但是，我们很难想象战场上机动战士有一对一作战的情况，对吗?我们现在就是三台扎古与一名通讯员作为一个团队作战。 如果联邦军也组队作战，战术层面的优劣比各自机动战士的性能更重要，你不这样觉得吗?的确，也有被坦克部队歼灭的扎古。”

“不必担心，加斯基。”

“为什么，红三?”

“战术是指挥官的责任。如果指挥官出色，就不必担心战术。是吧，队长?如果指挥官部署糟糕，连必胜的仗也不一定能赢。”

“看来，你的技术不如你吹的那么好啊，红三。”

“什么，你到底想说什么，加斯基上士?”

“因为你说如果指挥官的部署糟糕就完了不是吗？听着，我们的战术是团队战术。像样的团队，即使指挥官部署略差，其他方面可以弥补。组建团队的意义就在于可以互相促进。 好吧，如果成员的技术达不到跟进队长的程度，胜仗也不一定能赢。”

“我明白了，我们三人是一支团队。就是这样，对吧，加斯基上士?”

“是这样吗……果然，你们不承认我是团队的一员。是的，红三……没关系，我……军人经历也不足……”

“红零，那是误解！所以，我们三人是指除我之外的三人……”

冈斯中士对年轻女性这样说话会显得软弱。那种莫名其妙慌乱的样子通过驾驶舱也传了过来。突然，三架扎古的驾驶舱里开始回荡着女性的笑声。

“吃惊吗?红三?”

“有纪！你……”

“好了，我们是一支团队，不要因为琐事斤斤计较，赶快完成任务吧。”

“队长机明白！”

由于米诺夫斯基粒子的使用，作为传感器的雷达使用范围受到极大限制。作为替代，光学图像处理技术在军用感应器中占据主导地位。吉翁军机动战士如扎古配备巨大的独眼摄像头也是出于这个原因。摄像头的直径越大，聚光力和分辨率就越高。

与此同时，迷彩涂装也得到发展。简单地躲避肉眼发现或抑制红外线辐射是基本要素。最先进的迷彩涂装利用图像处理技术的发展，采用精密的数学图案欺骗比肉眼更精密的图像处理计算机。

军用光学感应器的灵敏度峰值在红外线波段，而不是可见光波段，这一点也被利用。迷彩涂装采用双层设计，在肉眼和光学感应器下呈现极端不同的图像图案。除了隐藏方式，迷彩涂装技术涉及极广。

现在的MS特务游击队三架扎古的涂装相对简单。加利福尼亚基地周边是干燥的半沙漠地区，因此采用以暗黄色为基调的迷彩。

作为对空迷彩来说有点让人不放心，但加利福尼亚基地周边的制空权目前仍掌握在吉翁军手中，对空方面“目前”还不必如此神经紧张。并不是最先进的迷彩涂装，因为这时并未考虑遭遇联邦军机动战士，所以只是满足于这种程度的迷彩涂装。

肯少尉当然自知迷彩涂装的简陋。的确，以扎古来说就不难识别同僚机。如果此处有机动战士潜伏，它们的光学感应器完全有可能捕捉到自己的身影。

通常，他们三机前进时多采用一字横阵。这样可以广范围探查前方敌情，同时比较彼此准确的位置关系和图像数据，像立体测距仪一样精确测出敌目标的距离和方位。但这种前进队形是在联邦军没有机动战士，并掌握制空权的前提下。这同时也是战胜时的队形。

但这时三架扎古和气垫运输货车并非采用一字横阵前进。考虑到联邦军有机动战士，它们采用“<”字形包围最脆弱的装甲悬浮车前进。万一遭遇敌袭，这样至少不会三机同时被击毁。万一前头的机动战士出了问题，后续的机动战士还有余裕反击或采取回避行动。

理想情况下，红三应担任前卫，队长位于斜后方，红二殿后。这样无论是从前面还是后面遭到袭击，队长的生存概率都是最高的。这也意味着就算遭受奇袭，只要队长还健在，指挥系统就不会混乱。只要指挥系统稳定，小队的牺牲就能限定在一台。然而，如果小队指挥混乱，各机被逐个击破，小队很有可能全军覆没。

同时，如果发生变故，居中位置的队长可以立即进行应对，一面注意前后的敌情，一面前进。队长的负担会加重，但为其分担就是通讯员的有纪的工作。

但是这次，前卫是队长，中央是红二，殿后的是红三，肯少尉采用这样的阵型前进。这并非出想让加斯基上士担任队长位置的特别关照。

虽然起初还是半信半疑，但梅的调整似乎让肯的扎古发挥出相当高的性能。由于对手是未知的敌人，为了最大限度发挥感应器性能，在最前方布置了性能最高的机动战士。考虑现状这应该是最危险的部署,但从现在的肯的扎古的性能考虑，不太容易遭到机动战士的奇袭。

“确认到多个红外线反应和间歇的激光波。敌方机动战士可能是三台。激光波像是通信线路。”

“队长，甚至能察觉到微弱的激光通信反射波?”

“似乎如此，红二。罗登像个老父亲一样收养梅当然不是因为他有萝莉控的兴趣。”

有纪的装甲悬浮货车虽然未感知到敌人的机动战士的红外线，却感知到了电磁波，所以肯少尉的扎古把数据转送给了红二和红三。装甲悬浮货车没有感知到红外线却感知到了电磁波。但是那个动向很奇怪。

“红零呼叫各机。队长机的红外线发现了敌机三台。其中中心一台仅感知电磁波。这不是脉冲雷达或高频雷达──总之不是擅长隐身技术的雷达方式，而是某种电子装备漏出的电波。”

“敌方机动战士会使用漏电波的电子装备?”

“不是的，红三。这电子兵装消耗相当电力，因此产生了泄漏电波。”

“能判断电子装备的种类吗?”

“仅凭漏电波很难确定。这装置只能勉强识别，电波的绝对强度极微弱。但其他未发现电磁波,估计是ELINT（电子情报收集）或SIGINT（信号情报收集）装备。”

“那么，敌人是配备机动战士的侦察部队?”

肯少尉自己思考着自己的话的意思。这意味着相当严重的内容。

由于米诺夫斯基粒子的影响，雷达作为军用传感器不一定是万能的今天，利用机动战士上的高性能光学传感器进行侦察，这并不是什么稀奇的想法。而且，拥有核聚变炉的机动战士可以轻易操作相当消耗电力的侦察用增设单元。

但是，特意将宝贵的机动战士专门派遣去做侦察任务，那通常意味着对手的目标有相当重要的价值。比如加利福尼亚基地。不论将来如何，但现在联邦军的机动战士绝对数远远落后吉翁军。然而，假如编成了机动战士侦察部队，那么考虑到的可能性仅有一种。就是敖德萨作战正在实施的现在，联邦军在相当具体地计划夺回加利福尼亚基地。

而且更重要的是，吉翁军没有注意到配有机动战士的联邦军侦察部队已经推进到离加利福尼亚基地这么近的地方。他们甚至不知道这些人从什么时候开始在这里活动。这意味着北美吉翁军的制空权已经开始出现阴影。他们来到的是这样的加利福尼亚基地。

“看来会是艰苦的战斗……”

肯少尉这样喃喃自语。他的声音很小，但考虑到驾驶舱的麦克风灵敏度，理应让同伴听到。但是红队的任何人都假装没有听到他的喃喃自语。没有人认为会是轻松的战斗。到现在为止都是这样。从现在起以后也会这样。这就是外人部队。

红队从左侧转向，慢慢开始接近敌军的机动战士队。看来敌方部队有三台机动战士，中心的一台比较高，两侧各有一台机动战士坚守阵地。很可能中心的就是作为指挥的小队长。

幸运的是，吉翁军也制作了基地周边地形图的详细版本。照那，从左侧转向，高台会妨碍视线，另一台机动战士会难以支援同伴。

“喂，队长。”

“什么事，红三。”

肯少尉虽然对加斯基上士有些防备，但他应该不会那么愚蠢，会在敌人面前对自己的队长动手。他的意见得到了正确的认可。

“敌方机动战士队是侦察部队，很可能在高台上进行情报收集。那么，为什么他们没有注意到我们的接近?敌人的动作似乎没有异样，难道是陷阱?”

“红零，敌人的动作有变化吗?”

“没有。那么，红三的疑问似乎可以解释。”

“如何解释?”

“假设那台机动战士是侦察中心，其他两台的任务就是负责支援。很可能侦察中心是在监视着加利福尼亚基地的无线通信。仅靠监视通信量的变化就可以掌握部队动向。那么，从机动战士发出的电波和红外线对侦察任务来说只是妨碍。中央的机动战士与其他两台保持距离，很可能就是出于这个原因。所以，他们应该无法进行联合作战。

而且，为不妨碍侦察，从机动战士发出的红外线和电波模式，很可能在信号分析过程中被去除。敌方机动战士的性能是未知数，但敌方信号分析装置很可能无法区分他们自己的机动战士和扎古。”

“原来如此，这样可以解释。怎么样，红三?”

“啊，这比说是陷阱更令人欣慰。不过，红零，你对电子兵装相当了解啊。”

“你想让一个对电子兵装毫无了解的通讯员保护自己后背吗?”

“不是这个意思，而是想知道你从哪里习得这种知识啊。”

“红队现在最重要的是我本身,而不是我的过去。总之，战争前从事过那方面的工作。这样满意了吗?”

“致红零，红三明白。”

冈斯中士似乎也不擅长与有纪下士打交道。虽然或多或少其他两人也一样,但某种程度上，在红队中，只有她一个人像是在内心围绕周围筑起了墙。肯少尉想做些什么，但目前仍无妙计。

“找到了，是那个！”

联邦军机动战士的身影浮现在肯的驾驶舱。相比吉翁军机动战士比较多用曲线，肯感觉联邦军的那个机动战士以直线为基调。

“红零！这是联邦军机动战士的样子！记录下来,转送给本部！”

“红零确认。开始影像传输。”

吉翁军整体来说，对联邦军的机动战士掌握了多少信息呢?或者说,吉翁军已经普遍知晓这支联邦军机动战士的可能性也存在。无论如何，作为外人部队的MS特务游击队几乎没有从吉翁军那里得到重要信息。

没有收到信息，要么是因为吉翁正规军警惕外人部队……如果是这样还算好。没有收到信息其实是因为吉翁正规军一点也不在意外人部队。他们的理念和成绩没有得到评价，一如既往地被视为“虽不是敌人但是外人”。稍微清楚上层动向的家伙，都会与疏远佐治家的罗登上校保持距离。

然而，无论吉翁正规军如何，这对他们来说这都是重要信息。只要罗登上校知道这个信息，就绝对不会白费。红队全员都有这样的信任感。

“那家伙完全没有防备感，也没有丝毫紧张感。”

红三惊讶的声音从肯的驾驶舱里漏出来。看来僚机也确认了联邦军机动战士的样子。

像加斯基上士说的，肯少尉也感觉联邦军机动战士的样子缺乏紧张感。可能是因为吉翁军的地球降下作战太令人印象深刻，机动战士的运用中，防御和警戒似乎比攻击任务更容易被轻视。但是，作为战技的难度，实际上前者更高。因为攻击的话，自己这边就更容易掌握战斗的主动权。如果作战得当，攻击哪里、什么时候攻击，都可以由攻击方决定。

但是防御和警戒不同。己方并不总会被迫作战，从这个意义上说看起来比攻击更安全。但是，这不过是把战斗的主动权交给对手的同义词。敌人不知道什么时候会从哪里冒出来，必须时刻准备应对，并且始终作出准确的判断。这需要相当丰富的经验和判断力，更重要的是不失去冷静的精神力量。

这不仅限于这场战争，而是人类自持弓箭作战的时代以来的常识。看历史就知道。从古至今，被称为名将、智将的军人,几乎都在防御战斗和撤退战斗中获胜。这也可以从总是派遣最优秀的人选指挥守城军或断后军看出。这样的例子很多，却不知为何这样的常识少有人理解。

在这点上，MS特务游击队的人知道防御战斗和撤退战斗的难度。无论如何，正是在这种困难的场面，他们总是被投入使用。在他们看来，那台机动战士似乎太过无防备了。

“那大概是经验浅薄的驾驶员在依赖机动战士性能作战吧。”

其他三人无言同意红二的意见。

“那就交给我吧。”

红三的加斯基上士立刻用机枪扫射。但是他射程过远。如果是六一式坦克的话，在那个距离也可以击破。但是他的子弹虽然击中目标，却没能贯穿联邦军机动战士的装甲。

“什么，子弹被弹开了!”

“原来不是傻傻的站在那里啊。”

如果是吉翁军的老练的驾驶员，在受到攻击的阶段，一定会立刻反击。但是联邦军的驾驶员因为突发情况而没能有效反击。于是他将枪口对准眼前第一个机动战士。那是队长机的扎古。

“！”

肯的身体反射性动了。让扎古跳跃，一下缩短与联邦军机动战士的距离。面对这突如其来的攻击,，联邦军的机动战士判断不出应该将枪口对准哪里。肯趁着这间隙着陆，同时将机枪对准联邦军机动战士的驾驶舱附近，将子弹打入。

联邦军机动战士的装甲也不是无限厚的。子弹贯穿了驾驶舱，机动战士在原地崩塌。

“红三！没有命令不要随意开炮！懂了吗！一有差错，你会变成那台机动战士那样！”

“没想到这家伙装甲那么厚……队长，抱歉。”

“知道就好。”

肯少尉不想再为这件事发生纠葛。战斗结束了，其实他的吼叫也是反射性的，而不是按照队长应有的姿态来做。但这次似乎正合适。肯一发完脾气，回过神来，就不知道该对加斯基上士说什么。觉得应该说的有很多，就是说不出口。

无论如何，肯少尉没时间过多考虑这件事。敌军机动战士还有两台。这时，有纪传来了异常报告。

“中央机动战士的样子很奇怪。频繁……干扰……传感器……下降……”

“是干扰波！”

看来中央的机动战士很快察觉到了异变，就用干扰电波等手段向红队发起了攻击。虽然没有散布米诺夫斯基粒子，但电波通信遭到了激烈的干扰。不仅如此，连激光通信也不能正常工作。好像受到了来自外部的强力激光波的干涉。一般情况下，这种干扰是不容易做到的。在比想象中还要长的时间里，进行了通信的监听吧。正因为如此，才能进行准确的通信干扰。

看来只有中央的队长相当懂战术。他扰乱了红队的通信，好像是准备用两架机动战士逐个击破的作战。如果不能相互通信的话，自己这边的一致行动就是不可能的。

“那就是头目吗？”

肯的驾驶舱里显示出产生问题的机动战士。它和之前的基本是同型,但背后有巨大的箱子。双肩部分似乎连接了各种传感器的支柱。里面的某个传感器发出扰乱通信的激光波。发出几乎同样的信号，相位错位照射，这就是干扰通信的原理。只要对方的干扰输出更强，这就是相当有效的方法。肯懂得敌人的战术。敌人擅长感知，准备就这样把我们分散，把动向传给他的同伴。这样对我们中的一个发动二对一的攻击。同队的驾驶员可能新手，老手开的是这传感器怪物。

该怎么办。简单的战术红队可以轻轻松松地执行。但是敌人很快会将其识破，与同伴一起开始逐个击破。那么，敌人的弱点是……。

“过于依赖传感器会丢掉小命的！”

肯少尉注意到这点。他向敌人的头目发射烟幕弹。虽然没击中，但周围迅速被烟雾包围。这次他对下属的能力充满信心。红二和红三也明白了肯的目的，各自展开烟幕。

对联邦军的机动战士来说，那无疑是未曾预料的战术。对装备最先进传感器的自己，居然使用如此近代的战术——烟幕。但不管这是不是近代，它奏效了。自己装备的是高灵敏和精密的传感器，正因如此，面对烟幕这种野蛮手段十分脆弱。传感器迅速陷入饱和状态。驾驶员连忙将传感器单元切断，以应对发出此起彼伏的警告的计算机。这一瞬间，红队的通信恢复了。

随后的事情发展的很快。即使在烟幕中，肯的扎古也能掌握住敌军机动战士的轮廓。这应该是被梅调整过的成果。红外线只显示了模糊的轮廓，但这足够了。三台扎古将在敌军队长混乱的指挥下陷入混乱的两台机动战士各自击破。

当烟幕被风吹散时，那里有的只是三台扎古和三台机动战士的残骸。

第一卷 第三章 护卫任务

米尔斯廷队的米迪娅运输机降落在黑海附近的所谓敖德萨前线后的后方基地。乘坐在上面的是MS特殊部队第三小队，也就是马特·希里中尉指挥下的德尔塔队。

“听说是后方整备基地，看看，真是热烈的欢迎啊。”

德尔塔二号的拉特里少尉从运输机窗户眺望运输机滑行道，有些吃惊地看着希里和罗夫曼。这里是位于前线附近的整备基地，规模不大。和之前他们袭击的吉翁军野战整备基地差不多。基地设施大多是适合米迪娅运输机集装箱的大小，从运输机卸下来就可以立即开始作业。

这里也可以维修机动战士，但因为联邦军总数不多，维修重心是坦克等战斗车辆。因此维修设备也比较矮小。

尽管如此，滑道周边仍聚集了相当数量的支援车辆和物资。表面理由是为了方便供应物资和移动设备。但真正的目的是另一回事。

“拉特里，你在期待什么？在想象有写着欢迎德尔塔队员的旗帜？”

“没那个期待。但是既然我们要守卫这个设施，那么机动战士的支援设备就应该更丰富才对。不是吗，队长？”

“嗯，工作还是比预定的时间来的要早就结束了。要感谢米尔斯廷中尉。”

“米尔斯廷大人吗？”

基地的滑道上聚集的支援车辆很多，是因为米尔斯廷队负责运输。相关人员想讨好米尔斯廷队的心理从空中的米迪娅运输机可以看得一清二楚。

目前，联邦军正在进行着一大反攻作战,战斗态势朝着对联邦军有利的方向推进。作战刚开始的时候，这个基地也弥漫紧张气氛，迅速修理着从前线送回来的受损车辆，之后立即将其送回最前线。那时的米尔斯廷队在到来时也没有受到这样的欢迎，相反，运输队必须协助整备队移动物资。

但现在胜败的趋势已经可以看出。整备基地能够迎合米尔斯廷这样的美人，也意味着联邦军有所余裕。所以，聚集在米尔斯廷队周围的维修车辆群，不能一言蔽之说是他们纪律松散。那也是整备基地官兵确认自己胜利的行为。所以，没人阻止这喧闹的节日。

“那就是我们的作战目标？”

罗夫曼上士指的是一个庞然大物，在降低高度后轮廓才清晰可见。是在运输机进入降落态势后才知道那是大托盘。

“是的，那就是目标的大托盘。”

“但是仔细想想，我还是不明白，你不觉得吗队长?”

“什么不明白，拉特里少尉？”

“简单地比较火力的话，大托盘完全凌驾于机动战士之上。虽然确实机动性不利，但有必要专门用机动战士护卫吗?”

“那大托盘不能参加战斗。所以需要我们守护。”

“不能参加战斗？”

“据说是在某处战场受损了，目前在修理中。在修理完毕前，我们负责护卫。”

他们这次的作战命令是护卫这个大托盘。这个大托盘与雷比尔将军的是同型舰，是将军的影武者。把这样的东西放到战场上，目的似乎是为了对吉翁军破坏联邦军指挥系统的举措造成混乱。

当然，这只是希里中尉自己得出的解释，但事实似乎不仅如此。也就是说，这个大托盘不能简单用仅是影武者这点来解释。一是大托盘的迷彩。希里中尉没见过雷比尔将军的大托盘的实物，但在作战说明中见过照片。比较起来，虽然是同型号的大托盘，但迷彩的差异较大。

他们眼前的大托盘施以了相当细致的迷彩，稍远一点看就会融入周围景色。相比之下，雷比尔将军的大托盘的迷彩不那么细致。看起来更像是前线指挥官站在最前线的表现。

似乎他们要护卫的大托盘目前无法移动。似乎在某处战场的激战后受损，结果才来到这个基地。也就是说，这个大托盘出现在整备基地完全出乎意料。为对付意料之外的情况，才召集了希里中尉等人的德尔塔队。

不知道这大托盘经历了什么战斗。但是，身为陆上战舰的大托盘都受损到无法移动，想必是相当激烈的战斗。希里中尉心里十分在意。但是，不管他的心情如何，米迪娅运输机还是陆续降落在基地。运输机的引擎停下，他们的任务开始了。

“不能使用？不能使用是指？”

希里中尉让运输队卸下德尔塔队的队员和设备，这是为了立即执行任务。他有一个想法，德尔塔队通常以不能期待后方基地在战斗中提供指挥支援的地方作为战场。因此他们以装甲气垫卡车为作战活动的中心点。

但是这次的任务是负责基地的警卫，这里有大托盘。那么，把诺艾尔·安德森下士转移至大托盘，从那里指挥部队，可以更好的完成护卫任务。这不仅是为了通讯员的安全，大托盘在指挥通信方面远胜装甲气垫卡车。就侦察能力来说，大托盘和装甲气垫卡车差距也极大。

但是，德尔塔队的要求被轻易驳回了。而且驳回来自意外的人物。

“就我个人而言，也不能解释为什么无法使用大托盘。”

拒绝德尔塔队要求的不是大托盘的指挥官，而是米尔斯廷中尉。对于向大托盘提出的要求，她特意来向希利中尉传达无法满足他的愿望的意思。在检查机动战士整备状况的地方,她没有带部下，一个人乘坐电动汽车出现了。原本以为是关于运输任务的协调，没想到她说的内容却与那个无关。

“中尉，恕我失礼，但是为什么中尉您可以判断大托盘能否使用？”

米尔斯廷中尉一如既往，在眼镜背后以一副睡眼朦胧的表情面对希里中尉，但是他感觉到她内心有不容置疑的强硬。她毕竟是雷比尔将军最宠爱的人之一，看上去不像一般人那么简单。

“那也不能告诉你……要是这样说的话，德尔塔队长不会满意吧。”

米尔斯廷中尉作出有点为难的表情，歪着头思考的样子。但是她内心似乎已经有结论。

“那大托盘也从事运输任务。我指挥那次运输作战。所以 大托盘的指挥权也在我。”

她微微一笑，似乎以为这样就能让人明白了。那也意味着讨论的结束。可能整个作战的负责人是雷比尔将军，而关于这次作战，指挥权是将军委托给米尔斯廷中尉的。总体的状况，希里中尉也大致能读懂。

总之从结论上看，他不得不接受必须放弃使用大托盘。虽然不知道是什么样的运输任务，但既然雷比尔将军参与其中，几乎可以预想到这是一次机密度很高的作战。或者说是运输，实际上是救出潜入吉翁军内的间谍之类的。总之，了解作战内情的人越少越好。

“好吧，我们用自己的卡车来作战。”

“谢谢您的理解。”

但是希里中尉也不能空手而归。不能让下属以为听米尔斯廷中尉的话就是了。她有为了任务的行事方便，他也有自己的方便。

“如果可以的话，有一个请求……”

“是什么？”

米尔斯廷中尉以好奇的表情询问道。她露出好奇的表情而歪着头，但是她决心不做过度的妥协，这一点也很强烈地传达给他。

“请在基地周边布置探测器。如果数据能传至我们的卡车，就无需专门依赖大托盘。”

她似乎很放心希里中尉的要求很克制。

“这样的话，乐意之至。”

米尔斯廷中尉笑着答道。这也代表着讨论结束的信号。

不到两天，负责警卫的德尔塔队所有人就都明白了一点，米尔斯廷中尉指挥的大托盘不是个普通的家伙。大托盘的损伤似乎超出预期，要严重得多。虽然动力装置等没有损伤，但驱动系统的变频器控制回路受到炮弹击中，因此无法长时间移动。前线维修基地自然有坦克和机动战士的修理设备和零件，但没有大托盘变频器的零件。由于使用的电动桁的不同，也无法转用坦克之类的零件。

也曾经试过转用机动战士的变频器，但规格不匹配，只能放弃。而且若把大托盘需要的所有零件都带去，修理关键的机动战士就无法进行下去。

情况似乎极为严峻，这从米尔斯廷中尉与下属商议时面带不快的表情可以看出。看来运输作战要采取大托盘以外的手段，但做这些安排似乎遇到困难。在敖德萨作战正在进行的情况下，调拨需要的兵力会很困难。特别是能被委派秘密任务的部队，数量本来就不会太多。

“这个警卫作战有些不对劲……”

希里中尉这样想。他考虑是否应与下属讨论这种情况。是作为一个团队，应该共享问题，还是作为指挥官，应该避免在下属面前暴露自己的迷茫？但情况的不自然已成为整个团队的问题，这都是米尔斯廷中尉带来的。

“德尔塔队长，听的到吗？”

这则通信完全无视了通讯员诺艾尔下士，闯入希里中尉的驾驶舱。从通信窗口可以看到诺艾尔下士吸气的样子，看来德尔塔团队全部接收到来自运输队的通信。当然，由于突破了原有的线路，也可能本来是针对希里中尉的通信却传送给全团队。如果米尔斯廷中尉犯了这样的错，情况可能极为紧急。

但她发现了自己的通信线路连到整个德尔塔小队，她看上去意外镇定地面向希里中尉。

“这里是德尔塔队长，有什么紧急情况吗?”

“吉翁军部队在向这里移动。机动战士共五架，似乎都是老虎。”

“五架老虎……”

德尔塔小队的全员都因此感到紧张。他们的机动战士——吉姆的性能优于吉翁军的扎古，毕竟现在才生产性能更差的东西根本无济于事。但与吉翁军最新型的机动战士比较，在性能方面仍是未知数。

吉翁军也不会开发性能低于扎古的机动战士。那么，吉姆性能可能和老虎相当或高一点。最重要的是，敌人有五架，这是一个很大的问题。

“从攻城的原理来说，敌军应该是必要的最低兵力的一半左右。”

“必要兵力的一半？德尔塔三，这种数据从何而来？”

“你难道不知道吗，德尔塔二。从古代开始，攻城时就要求有守城军三倍兵力。我们这里有机动战士三架，三倍就是九架。考虑到我们拥有最新型机动战士，性能上占优，那么大概需要十架老虎。五架就是一半。所以说是必要兵力的一半以下。”

“你还挺乐观啊。”

从拉特里少尉的语气来看，之前的紧张感已消失。先不论罗夫曼上士的意见正确与否，德尔塔队的情绪因他一言而变，这是毫无疑问的。希里很感谢他的机敏，也有些自责，原本应该是自己来创造这样的情绪的。

“罗夫曼上士说得对。敌人必须袭击我们所在的这个整备基地。虽然的确不是要塞，但也不是毫无防御。还有高射炮和地面火炮。”

“队长，那种东西连扎古都对付不了啊。”

“德尔塔二，这样判断不是过于武断了吗？设身处地为敌人考虑下，就算有坦克，要是有防守严密的地方和无防御的地方，你会从哪个地方袭击？”

“也就是说要布置陷阱？”

“攻城需三倍兵力，不就是因为城里的人会布置陷阱吗？”

“那个，打断一下可以吗？”

“什么事,米尔斯廷中尉？”

出人意料的是，她似乎对作战有意见。的确，对她来说运输作战很重要，但在这种情况下，其他部队的人对作战发表意见还是相当罕见的。

不过，他打算听取她的意见。当然，他信任米尔斯廷中尉作为军人的实力。但是更重要的，是预感到她掌握了他所不知的重要情报。她连侦察队也不是，却知道五架老虎正在接近，她肯定掌握了其他情报，这是必然的。这一点也被证实了。

“试图袭击这里的机动战士群看起来属于吉翁军正规军，但实际上是类似基西莉亚·扎比麾下的私兵的那类人。袭击我们警卫的大托盘的也是他们的同伙。”

“来袭击之前没能干掉的大托盘？这群人真够固执的。”

“不如说是狂信徒。为了扎比家族不惜牺牲生命的武装团体。”

“武装团体?”

“与正规军队不同意义上的武装团体。实际上，他们自称为食尸鬼（Ghoul）队。似乎在吉翁军内没有正式部队名。”

对米尔斯廷中尉来说，自称为食尸鬼队的这些人似乎带给她某种不快的记忆。希里中尉第一次见她如此明显地表达厌恶。是不喜欢扎比家族的私兵，还是因为这群人无耻地以食尸鬼为名队，经过战斗后就会明白。

“所以，仅从军人的角度来考虑他们是非常危险的。从大托盘的损伤就可以看出，他们很熟练，绝不愚蠢。就算委婉地说他们不算聪明，也绝对称得上奸诈狡猾。 ”

“那么，就是那个意思？打算像狩猎野兽那样对付他们？”

“没错，就是那个意思！”

拉特里少尉和米尔斯廷中尉的交谈，对希里中尉来说有种说不明的苦涩感觉。他还不清楚食尸鬼队是什么样的人。但是，就算对手是像野兽那样的存在，在战场上，因为对方是敌人，难道就可以将他们当作野兽对待吗?

也许可以。因为吉翁军的行径，已经有据说四十亿至五十亿人死于这场战争。这种对手连怜悯也无用，这也不是不可理解。但是，一旦将敌人当作野兽，这场战争就将完全失去人性。在他看来，这恰恰是最令人忌惮的。

他同时对米尔斯廷中尉感到一定的羡慕和恐惧。羡慕她作为军人在必要时能变得无情的实力，恐惧她变得无情时的那份无情。在她面前，他头一次对自己作为军人的才干产生疑问。

“传感器群发现敌军机动战士队接近！数量五！”

诺艾尔下士紧张的声音从希里中尉的驾驶舱里传出。基地为应对敌袭，在周围布置了传感器单元。所谓的传感器单元，实际上是匆忙组装起来的，将无线电和高灵敏麦克风组合在一起。但是，如果接收方进行适当的信号分析，就可以探知机动战士和判断接近航向。

原理很简单。只要用A、B、C三个麦克风捕捉同一机动战士的声音就行。由于各个麦克风位置不同，捕捉机动战士声音的时间也不同。只要知道声速，再根据各个麦克风捕捉到声音的时间差，就可以算出各个麦克风与机动战士的距离。知道麦克风的位置和距离数据就可以算出机动战士的坐标。

“米尔斯廷中尉，敌人出现了。当前位置由德尔塔零转送。”

“数据转送。”

“德尔塔零，确认数据。”

诺艾尔下士有幸与憧憬的米尔斯廷中尉共同作战，稍感有些兴奋。但是作为通讯员，不能被这份感情影响自身的职责。在平时难得见到的米尔斯廷中尉作为职业军人的态度，诺艾尔下士也觉得自己就算在兴奋状态下也做不到。希里中尉对自己直接管辖的下属却更佩服其他部队的指挥官，心情也有点复杂。

“打算凭力量压制吗?”

五台老虎并未分成两组集结，它们以楔形阵型向维修基地进发。这可能是因为它们不懂战术，也可能是因为它们对战斗有绝对的自信。考虑到尽管战斗的细节不明，但它们对大托盘造成了相当大的损害，前者似乎不太可能。

“也许……”

希里中尉脑海中浮现出米尔斯廷中尉的话。用军人的逻辑来思考他们是危险的。那么还有另一种可能性。敌人不在乎自己的生命。

楔形阵型是一种古老的战术，部队团结一致，瞄准敌人最薄弱的地方。如果目的是击败敌人，那么这也是最可靠的战术。然而，这种阵型也会牺牲不少友军。

“米尔斯廷中尉，我有一个问题。你知道这支食尸鬼小队的规模吗？如果能够操作五台机动战士，那么规模应该相当大，但我无法相信扎比家族的私人军队会有如此大的规模。”

“食尸鬼小队是扎比家族的私人军队，但主要任务似乎是情报活动。”

米尔斯廷中尉评估了希里中尉的能力，并向他透露了新信息。对于适当的问题，她会给出适当的信息，但这也意味着如果她没有评估过你，她将不会给你任何信息。希里中尉突然觉得她被比作“难以攻破的堡垒”非常合理。

“即使是联邦军也不知道他们的真实身份和规模。只是似乎是一个相当小的部队。大概比德尔塔小队的人员总数还要少。”

“什么？那么它们是如何维护五台机动战士的？我们维护三台机动战士都很困难啊。”

拉特里少尉插话了，但她并没有说什么特别的话。如果指挥官认为这是无礼或违反阶级秩序，一般会说教一番，但她似乎并非如此。她似乎认为秩序并非无意义，而是评估提出适当问题的人，并给予适当的回应。

“据我所知道的信息范围内，食尸鬼小队并未维护机动战士。”

“那么这些老虎是怎么回事？”

“他们以基西莉亚·扎比之名从当地部队调遣所有必要的设备，包括机动战士和其他设备。就像野兽袭击家畜一样，他们利用扎比家族的权威从正规军部队夺取自己需要的东西。”

“米尔斯廷中尉，也就是说他们能够驾驶机动战士，但并不维护管理它们。他们自己只身移动，只在当地部队征发设备……真是可怕。真不敢相信这种非法行为能够得逞。”

“德尔塔三号，别惊讶。吉翁公国本身就是非法的。在一个非法国家内部，非法行为得以畅通无阻并不奇怪。”

“米尔斯廷中尉，你就这么讨厌吉翁吗？”

“拉特里少尉，我不允许你对上级失礼。”

“中尉，食尸鬼小队的实力如何？作为德尔塔三号，我最关心的是这一点。如果他们不自己维修和管理机动战士，那么他们的技术水平会不会很低？”

拉特里和米尔斯廷都理解了希里中尉的意思。拉特里通过沉默来回应，米尔斯廷则完全无视了他。

“似乎没有天才驾驶员。但请认为他们的技术水平是一流的。相反，食尸鬼小队最令人担忧的地方是，他们既不在乎自己的生命，也不在乎别人的生命。极大的损失也并不一定会影响他们的行动。从大托盘的损坏中也可以看出这一点。”

“他们是怎么给大托盘造成那么大的损害的？”

“有一台机动战士自杀式地撞击了它。机动战士被击毁了。但大托盘也没有得以幸免。这就是食尸鬼小队。”

“名副其实的家伙。”

然而，食尸鬼小队并非完全无能的部队。当整备基地的火炮进行反击时，他们保持楔形阵型，快速移动到防守薄弱的方向。米尔斯廷中尉说敌人没有天才驾驶员，但从五台机动战士的动作来看，即使不是天才，也都是老手。它们没有浪费哪怕一丝机动性。

“接近第一防线。”

正如诺艾尔下士所说，楔形阵型的前端正要接近第一防线。那里有用铁骨等物刺入地面的路障。铁骨之间相当宽敞，对于路障来说。机动战士通过会受到阻碍，但联邦军的六一式坦克可以通过。

整备基地并未配备坦克进行防御，但有两辆修理几乎完成的坦克。藏在路障中的坦克对接近的吉翁军机动战士进行了应战。因为对于坦克这种机械来说很熟悉，整备兵们虽然并不熟悉坦克的战法，但他们能够操作坦克主炮。

“我有一个想法。”

在战斗前关于对坦克进行这样配置提出建议的是诺艾尔·安德森下士。

“首先，设定一个特定区域。请将坦克炮设置在该区域内。当吉翁军的机动战士进入该区域时，开始射击。”

简而言之，不是瞄准机动战士，而是预先准备好几个已知炮弹会落下的区域，当机动战士跳进那些区域时进行炮击。不是我们瞄准，而是对方跳到炮弹前面，所以命中率会更高。

马特·希里中尉也记得这种战术。这是他在军官学校的战史课上学到的战术。在地球联邦诞生之前的遥远过去，第二次世界大战中，苏联军队对抗入侵的希特勒的德国军队采取了这种战术。由于初战的惨败和之前红军的大清洗，苏联军队缺乏受过训练、技术高超的军人。为了让半新手的士兵能进行有效的炮击，他们发明了这种战术。

“下士，你怎么知道这么古老的战术？”

“这是武门之家的修养。而且用来对付独裁者的军队再合适不过了。”

诺艾尔·安德森下士的父亲保罗上校曾是萨拉米斯级的舰长，但在与吉翁军作战中阵亡。不仅是他，安德森家族也是一个军人家族，亲戚中也有不少联邦军军官。在这样的环境下成长起来的她，即使在17岁时知道这样的战术也不奇怪。

米尔斯廷中尉也被告知了这一防御行动。她非常喜欢诺艾尔下士的战术和“消灭独裁者的军队”这句话，并高度评价了她的行动。被憧憬的女性赞扬，诺艾尔下士感激地脸红了起来。希里中尉感觉自己有点跟不上这两个人。

然后配置好的坦克终于开始炮击。坦克炮弹接连命中领头的老虎和后续的老虎。这些老虎试图击毁这些坦克，但路障成为障碍，让它们无法瞄准。在此期间，坦克只要一发射弹药就撤退。但是即使是扎古也不会在这个距离内被击毁，就更不用说击毁这些新型的机动战士了。

本来就只是预先编制好的计划。无论如何，在这次炮击是要让吉翁军怀疑整备基地这一侧的防守薄弱，这才是最重要的。而且它奏效了。领头的老虎一边推开插入地面的铁骨路障一边前进。

“就是现在！”

随着希里中尉的命令，路障的一角发生了爆炸。是的，路障和坦克都只是用来迷惑敌人的。这里是整备基地的工程师们用现成的材料铺设了地雷的地方。因为使用了现成的炸药和炮弹，所以要把机动战士炸成碎片可能有点困难。但是，应该能够把机动战士的腿部或其他部位炸飞。整备兵对机动战士作为机械的弱点非常了解。

果然，进入地雷区的机动战士并没有变成碎片，但前两台已经无法运行。但后面剩下的三台由于前两台挡住了爆炸风，只受到了一些损伤，仍然可以战斗。

“三对三吗……”

即使是希里中尉也没有想过在地雷区敌人会全灭这样好事。因为是临时应急，地雷的数量也是有限的。

不过地雷区的好处在于，当发现一个地雷时，敌人在安全得到保障之前无法前进。地雷区的地雷数量可能只有10个，也可能有100个、1000个、10000个。通常机动战士队会与工兵队一起行动，并扫清地雷区。但像食尸鬼队这样单独行动的机动战士小队在这种情况下显得格外脆弱。

虽然是地雷区，但守卫的一方才知道它非常薄弱，因此对敌人来说这是一个非常有效的武器。希里中尉就这样用地雷封锁敌人的机动性，再考虑逐个击破。可以说这是一场利用地雷进行的心理战。

但食尸鬼队在这里采取了出乎希里中尉等人意料之外的行动。在地雷中安然无恙的三台老虎蹲了下来，踩碎了横卧着的同伴的老虎，开始跳跃前进。确实，那里没有地雷。从某种意义上讲，这是一个合理的判断。

即使是老虎，也在被三台老虎当作跳板时完全被摧毁了。驾驶员的生死不明，但在机动战士的脚下几乎不可能生存。

“野兽吗……”

机动战士没有脸。希利中尉在驾驶舱内看到的老虎形象与普通的老虎并无二致。但他从未像此时那样觉得人型武器——机动战士看起来像异形怪兽。

然后他注意到了。被称为食尸鬼队的他们的机动战士肩部画着食尸鬼徽章。它并不让人联想到强壮或恐怖的感觉。不知为何看到它是会让人感到令人厌恶的设计。如果这是他们有意设计的话，在希里中尉看来，他们拒绝承认自己是人类。

三台老虎踩着倒下的同伴作为踏板，轻松突破了地雷区。然后不知道为什么他们能做到这种程度，三台老虎仿佛忘记了刚刚还踩着同伴的事情一样，再次以楔形阵型朝着大托盘进发。

“德尔塔二，前方的机动战士！”

希里中尉命令着作为前卫的拉特里少尉。拉特里少尉立刻理解了他的意图，故意忽略了侧面的老虎，向前面的老虎开枪。子弹是用来对付机动战士的穿甲弹。理论上，它能够从近距离穿透扎古的装甲。但对老虎来说能不能奏效，这仍是一个未知数。然后拉特里少尉采取了一种可靠的方法。

吉姆的机枪发射的穿甲弹直接击中了前面的老虎的头部，将独眼一击打飞。独眼监视器位于吉恩机动战士的脖子上，即使不是穿甲弹，普通弹也很容易穿透。只是必须精确命中，普通人是无法攻击到这个位置的。

但对于曾经在战斗机上击落过两架扎古的拉特里少尉来说，这虽然并不简单，但也不是不可能的事情。老虎的独眼被打飞了，前面的机动战士失去了控制。

“那家伙待会再说！剩下两台！”

但食尸鬼突击队的战斗方式无情到底。后面一台发现前面一台已经失去控制时，突然从后面抓住它，把它当作自己的盾牌。三个驾驶员看着这样的战斗方式都屏住了呼吸。

“如果让这些家伙赢了……那可不行。

罗夫曼上士的低声嘟囔传到希里中尉的驾驶舱里。其他两个人也没有什么话要补充。

作为盾牌的老虎却下了一个错误的判断。剩下的一台不管同伴的状况继续前进，结果只有他被落下。而且作为盾牌的老虎只是独眼被摧毁，战斗力本身还在。因为被当作了盾牌，所以开始对试图把自己当作盾牌的老虎进行反抗。

希里中尉没有错过这一刻。机动战士也是侧面的装甲相对较弱。他从侧面打入炮弹。但在老虎被摧毁之前发生的那一点时间里发生了令人震惊的事情。

对于抵抗被当作盾牌的老虎，同伴的老虎突然向驾驶舱插入拳头。驾驶舱连同驾驶员一起被压碎了。希里中尉觉得那只老虎的拳头好像染红了。但那只老虎也倒在了希里中尉的子弹下。

在此期间，拉特里和罗夫曼两台吉姆向不管同伴而朝着大托盘前进的老虎追去。

“该死，布置了这么多设备，怎么追得上！”

拉特里少尉的咒骂中混杂着焦虑和恐惧。如果是其他敌人，即使暂时追不上也可以忍受。但只有这个敌人不能输。希里中尉听起来好像他在大喊。

“闪开！”

米尔斯廷中尉的声音在那时传入驾驶舱。两台吉姆立刻退到附近的阴影下。老虎朝着大托盘直线前进。但是，大托盘的主炮喷出火焰。虽然无论如何看起来都被摧毁了，但是正在修理的大托盘的主炮还活着。受到主炮的直击，敌军的机动战士爆炸四散。

“来了吗……”

希里中尉的吉姆的摄像头捕捉到了从地平线远处接近的战斗机队。可能是联邦军的飞鲼级战斗轰炸机。战斗机队出现意味着米尔斯廷队的出发也很近了。

最终到达整备基地上空的战斗机队在基地周围盘旋，为米迪亚运输机起飞提供空中支援。

“感谢德尔塔小队的支援。如果没有你们，联邦军将面临非常严峻的局面。”

米尔斯廷中尉的脸在希里中尉的驾驶舱里浮现。最终，由于大托盘的运输行动被取消，米尔斯廷队在战斗机队的护卫下继续执行运输任务。战局仍然以联邦军优势发展，所以似乎能够派出战斗机队的样子。

集装箱从大托盘转移到米迪亚运输机。其中装载的货物正是直接导致这次战斗的原因。但是，不出所料，米尔斯坦中尉没有透露其中装载了什么。

“那么，中尉要去哪里？”

“很抱歉，我不能告诉你。这是军事机密。”

“我想你会这么说。”

“我也是军人。但是，德尔塔队长。”

“什么？”

“如果您想给我写信，能否请您寄到贾布罗或加利福尼亚基地？我想过一段时间它们寄到后我能收得到。”

“加利福尼亚基地！那么联邦军……”

“到出发时间了。如果有机会，我们再见面吧。”

米尔斯廷中尉的脸从驾驶舱里消失了。剩下的只是外面的风景。被自己击败的老虎和被同伴背叛的老虎的身影。只是为了一个集装箱，他知道这个战场有时会把人变成魔鬼。

“真是一项令人不快的任务。”

但希里中尉知道。在这场失去超过五十亿人命的战争中，令人不快的行动还将继续。

第一卷 第四章 M资金

“M资金？”

对于MS特务游击队的指挥官道格拉斯·罗登上校来说，这个词是陌生的。

“那个联邦军的机动战士上带着这样的信息吗？”

“是的，我们也有点意外，但那个侦察队似乎在为联邦军的加利福尼亚基地攻略行动收集信息。而且不是普通的侦察部队，而是几乎可以肯定属于贾布罗的约翰·高云准将的直属部队。”

简·康蒂上尉像秘书官一样，把获得的信息整理得很好。道格拉斯·罗登上校只需浏览她整理的资料，就能一目了然地了解情况。尽管如此，关于报告书内容，道格拉斯·罗登上校还是不得不直接向简·康蒂上尉提问。因为内容有些荒唐无稽。

“在加利福尼亚基地还有谁知道这个信息？”

“从长远来看不知道，但目前只有我们。”

“只有我们知道的信息吗……”

罗登上校这么说着，毫无意义地走近窗户，窥探周围的情况。当然没有人会偷听他们的谈话。更何况周围根本没有人。

MS特务游击队虽然在吉翁军的作战指挥下工作，但由于与正规军不同，在这加利福尼亚基地的待遇也很微妙。暂时为他们在基地内准备了专用的独立司令部。但这种独立也意味着隔离和孤立。

加利福尼亚基地兼具作为城市的功能和军事设施方面的特点，因此即使用基地一词来形容，其总面积也非常广阔。其中有许多长期未使用的小型通信基地或补给基地之类。他们被分配到其中一个小基地。似乎曾经处理过直升机之类的备用机场，比较小的跑道上只有一栋管制塔楼。周围几公里内都没有建筑物。

只是从部队规模来看，建筑的大小也算适当，并且可以在跑道上进行机动战士的整备检查等工作，这无疑是一个理想的地方。最重要的是被孤立了，所以不会受到基地司令官多余的干涉，这已经是一个巨大帮助了。问题是为了吃饭，必须乘坐电动汽车横跨五、六公里到餐厅，但即使这样也可以算作享受一次小型自驾旅行，所以外人部队的成员们都很喜欢。

“谁解读的？”

“是梅·卡温。请她来真是个正确的选择。”

“弄假成真了啊。”

“指挥官不是因为她的技术而请她来吗？”

“我是听说过她是天才的传闻，但她只是一个14岁的女孩啊。作为军属我能期待什么呢？算是报恩吧。”

“报恩？那是指邀请她吗？”

“卡温家族以前和我算是同志。我和她的父亲曾经多次谈论过宇宙居民和人类的进化。但吉翁也改变了。她成为军属，可以说是当了卡温家的人质。吉翁的名门是不会反抗扎比家的。”

“那么，如果有什么万一，上校打算保护她吗？即使可能会招致扎比家的不满。”

“扎比家对我的不满早就溢出来了。现在我再被他们厌烦一点也没什么关系。对于卡温家来说，即使爱女成为人质，如果知道她在我这里，也会感到安心。我欠那个家族很多。

而且，当吉翁再次改变时，卡温家必须再次站起来。为了那个时候，她必须被保护。或者有一天，她可能成为卡温家的家主。”

“这样可以吗，上校，您让我听到了这样的话。我可是扎比家的监督员哦。”

“你有自己思考问题的能力。我只是相信你的见识。如果你向扎比家报告了现在的情况，如果我就这样锒铛入狱，那也只能说明我只是这种程度的男人，根本不可能保护梅。如果要保护梅，无论如何都需要足够的实力。试着确认一下也不错。嗯，这是一场赌博。”

“那就是说上校和梅的命运由我左右？”

“想要被美女左右人生是男人的愿望之一。”

“您总是开玩笑呢。嗯，我能说的只有上校很擅长赌博。”

“谢谢你。但说正经的，如果梅真的是天才，那么她可能体现了吉翁·戴肯的思想。如果她的天才是因为身为宇宙居民，那么她可能是进化后人类的一个实例。”

“也许只是英才教育的恩赐。”

“不是天才，只是有才华吗。嗯，如果是这样的话对我来说很遗憾，但对梅来说，也许这样更幸福。”

红队击毁了联邦军的机动战士。在吉翁军的情报部门行动之前，梅·卡温等外人部队整备班已经完成了以搭载计算机为中心的系统调查。

毕竟不是情报部门，不能回收机动战士的主计算机，所以只能复制记忆装置里的内容。但是指挥官的机动战士背负的传感器模块由于攻击而四散开，因此梅只把中枢部分带回来了。既然不可能回收所有飞散的单元，那么即使少一点也不会有人注意到。事实上也是这样。

“没问题吗？如果带回这个记忆单元，情报部会不会无法解析这个单元的内容？”

“不用担心。军用机器都有双重的记忆单元。即使一个被破坏，另一个也会保留数据。我把这个带回去，还会有一个相同的单元留下。”

于是梅开始解析记忆单元。她本人似乎想要解析联邦军机动战士的主计算机操作系统。但她正在解析的记忆单元在另一个方面非常有趣。因为内部信息被特殊加密了。

当然不是操作系统之类的东西。但是加密信息足以激发梅的斗争心。

“能解密吗？”

对周围怀疑的声音，她反驳道：“加密也是基于数学的。关键是如何找出解密钥匙中的质数。”

于是梅首先从硬件分析着手。原则上第三方无法窃听量子密码这种东西。但由于战场上米诺夫斯基粒子的干涉不可预测，因此联邦军也没有使用量子密码。在这方面，联邦军的加密技术也只是量的增长而非质的发展。也就是说，通过使用巨大的质数来增强密码强度。这也许可以说是联邦军在长期的和平下缺乏紧张感的表现。

无论如何，在硬件的处理能力以上的定量扩大是不可能的。根据有纪从观测数据中得出的结论，梅分析了联邦军计算机的处理速度和总线线路结构。如果知道该计算机是并行处理系统，并且知道它如何处理信息，那么密码结构也就容易推断了。

幸运的是，回收的集装箱里的记忆单元使用了相当特殊的系统。有特殊性意味着加密方式与硬件结构密切相关。否则无法保证所需处理速度。

此外，联邦军规定了将收集到的侦察信息以便于检索的一定格式记录在数据库中。各种计算机也按照该格式记录数据。这次的记忆单元虽然被加密，但最终解读出的数据应该符合联邦军的格式。现在吉翁军占领着加利福尼亚基地，他们对这些数据记录格式的信息的了解已经足够了。

从这些周边信息综合起来，梅能够分析出该记忆单元特殊加密形式的结构。只要知道格式，解读就很容易。不需要尝试所有质数来解密。她确定了记忆单元数据格式中哪个部分表示日期。

此外，加密文通常会在开头添加无意义的固定文本以使敌人难以解读。但由于联邦军官僚主义的体质，这种固定文本总是几乎相同的。“粉碎吉翁军”或“夺回加利福尼亚基地”或“联邦军万岁”之类的东西。把固定文本放在开头，就像是在请人解开密码一样。

战斗发生的日期是已知的。固定文本也是有限的。利用它们作为解读密码所需质数的依据并不是一项繁琐的工作。由于联邦军的迂腐，梅在着手解读后24小时内完成了记忆单元的分析。这就是秘书官向罗登上校报告的内容。

“但是，M资金……”

“联邦军似乎称之为M资金。”

道格拉斯司令的简秘书官这样报告。罗登上校仍然半信半疑。

“我们的情报班认为这个M资金是马·克贝司令的军费。”

MS特务游击队规模虽小，但拥有优秀的情报班。成员并非全都是军人，在战前职业是经济学家或数学家，但由于各自原因投奔外籍部队。但由于没有职业军人的经历，他们能够以更柔和的视角分析信息，这是他们的优势。虽然有些矛盾，但他们在“非军事情报”领域中，不仅能够进行比吉翁正规军情报部更准确的信息分析，还能够进行形势分析。

“马·克贝司令的军费？”

“当然不能确定是马·克贝司令的军费。毕竟只是根据回收的记忆单元的信息判断。请注意，这只是从情况上判断。无论如何，M资金确实存在。”

“那么，这个M资金到底是什么？”

“身份不明，但可能是大量的金块。虽然有些不可解之处，但联邦军似乎在敖德萨战役结束后将这笔M资金转移到北美大陆，并计划将其用作加利福尼亚基地攻略行动的军费。”

“军费啊……”

宇宙居民和地球居民之间的差异一直被提及。大多数都是关于人类进化如何的形而上学话题，但实际上在形而下学问题上也存在巨大差异。那就是对金钱的看法不同。

对于生活在殖民卫星或者宇宙船这种高度技术环境中，或者说被迫生活在这之中的宇宙居民来说，金钱只是表示物品价值的单位。由于他们社会中大多数经济活动都通过网络结算，因此现金并没有那么重要。以现金形式的话，资金的利用空间非常小。

相反，在地球上情况完全不同。战争前，地球也与太空殖民地一样，资本流动以电子方式结算。现金的使用余地非常有限。

但吉翁军的不列颠作战改变了一切。这次行动不仅使地球失去了大部分人口，而且对金融和物流基础设施造成了毁灭性打击。这导致原本由地球管理的地球经济不得不转向地区性、有限性的形态。当然，地球经济并没有退回到物物交换阶段。此外，联邦军虽然被吉翁军占领了一些地区，但仍然维持着地球规模的统一。

在这种情况下复活的是实体货币。地球人民被迫再次以物理形式确认经济。起初，联邦军和吉翁军都在占领区发行了军票，但在战争胜负不明确的阶段，人们总是试图逃避用物资交换军票。无论联邦胜利还是吉翁胜利都不受影响的贵金属，特别是金块再次获得了直接作为货币的力量。

结果，联邦军和吉翁军都不得不准备金钱来获得地球人民的支持并驱使他们工作。当然，这种情况对联邦军和吉翁军来说都是不能容忍的事实。特别是联邦军，他们认为不信任自己的军票的地球人即使不是敌人也只能被视为叛徒。

然而，无法忽视的是，有大量的人不信任军票，这也是一个难以改变的事实。毕竟，无论是吉翁军还是联邦军，如果把地球市民当作敌人，那么哪怕一天也无法正常活动。

解决这种局面的方法只有一个。那就是打击敌方阵营，取得压倒性的胜利。但为了获得这种胜利，军队必须不停地活动，为此需要大量的金块。因此，马·克贝司令储存金块，联邦军想把这些金块用作自己的军费并不奇怪。

相反，对于联邦军来说，在战略上也有必要将吉翁军的金块用作自己的军费。使用吉翁的金块意味着向对联邦的胜利持怀疑态度的市民展示胜利掌握在谁手中。此外，联邦军使用吉翁的军费会给敌人造成两倍的经济损失。一份是抢夺的部分，另一份是由于使用而产生的战力差异。

道格拉斯·罗登上校突然灵光一闪。对于联邦军来说，这笔M资金只不过是一笔泡沫钱。本来就是吉翁军的金块。而且它应该被用来解放宇宙居民而不是为了扎比家族。那么我们外人部队使用比联邦军更理所当然、比被扎比家族统治的吉翁军使用更合理。

“简，有工作要做。”

“什么工作呢？司令官？”

“搜索M资金的信息。当然不能让联邦军和吉翁军情报部知道。”

“您打算怎么做？”

“凯撒的东西归凯撒。把宇宙居民的东西还给宇宙居民。”

康蒂上尉听到这话后虽然露出了一副有些惊讶的表情，但眼睛里却像期待着什么一样欢快地闪闪发光。

“阁下也理当如此。”

“但是，我说起来也奇怪，没关系吗，简？”

“什么没关系？司令官？”

“不向扎比家报告这件事？”

“我当然会报告。等这场战争结束后。”

“那我的命运也只能持续到这场战争结束了。”

“当然我也不知道到那时扎比家是否还健在。”

罗登上校对着眼前的美女秘书长叹了口气。

“也许，你是一个非常可怕的女人。”

“司令官，这个世界上没有不可怕的女人。就像这个世界上没有不可爱的男士一样。”

“对你来说，我也只是一个可爱的男人吗？”

“不是。”

“我是例外吗？”

“不是这样的。我想我不是唯一一个认为司令官可爱的人。”

“但是，罗登上校很可爱，不是吗！”

“是、是啊，梅……”

“对啊，很可爱！”

红队的四个人来到了梅·卡温那里。她出现在基地的滑行道上，调查他们击毁的一架联邦军机动战士。当然，带着收集信息的集装箱的队长机被吉翁军情报部回收了，但其他两架中损伤较轻的一架被允许由外人部队调查。这更像是确认战利品的权利而不是批准调查。

无论如何，那架联邦军机动战士被运到了他们的司令部，并被横放在滑行道上。MS特务游击队的整备班迅速展开了野战用遮蔽物，覆盖了机动战士。这样就可以无论白天黑夜都尽情调查了。

调查考虑的是实力是否出色而非是否年长，所以由梅·卡温担任指挥。在看到她那出色的解密能力后，这无可争议。

红队四人来到这里是为了获取有关联邦军终于投入实战的机动战士的信息。但话题接连脱轨，最终甚至拐到了“道格拉斯·罗登上校是否可爱？”这种奇妙的方向上去。

如果对方是其他人物，也许会责备他们，但对方是梅就无法做到这一点。在这个世界上，没有比天才女孩更难处理的存在了，肯·比德斯塔特少尉深有体会。他也不太清楚如何处理天才，但如果对方是成年人，他还知道如何接触。如果是与女孩子接触他就不能十分确定，但也不是完全不知道如何处理。然而，当遇到天才女孩时，他既不知道如何接触也不知道如何处理。

“……所以呢，联邦军的机动战士和我们的机动战士是不同的。”

“啊？有什么不同？”

冈斯中士情不自禁地问了回去。肯、杰诺比尔夫和有纪也都一样好奇，只不过他反应最快而已。看来罗登上校是否可爱这个话题，在梅看来与联邦军和吉翁军机动战士之间的差异密切相关。

“嗯？哎，你是在问什么呀？”

卡温家族是吉翁的名门望族。仔细想想，梅·卡温如果生活在另一个世界的话就会成为深闺大小姐。大小姐通常会认为别人理解自己的话语，并且在自己要向别人清楚地解释感觉很稀奇的状态下长大。而且她脑子里总是浮现出各种想法，所以只听她说的话就会弄不清楚。

“因为啊，梅，上校是否可爱与联邦军机动战士有什么关系？”

“因为军服很整齐啊！”

“她说的是设计思想。”

向他们说话的是秘书官简上尉。红队的成员虽然不太重视军衔，但在她面前也会变得温顺。她是上尉这一点比她的资历更重要。

“不同兵种的军服设计也不同。联邦军倾向于从一个制服设计中派生出不同兵种的制服。相比之下，吉翁军虽然也会根据兵种派生出不同的制服，但也会为部队或兵种准备独特设计的军服。甚至有人像马·克贝司令那样穿着白色军服。

机动战士也是一样。联邦军的机动战士是以传闻中那艘木马的白色机动战士为原型，根据用途派生出不同设计思想。相比之下，吉翁军以扎古为原型，最多只派生出老虎这样的机动战士。除此之外，虽然扎古的技术经验得到了利用，但根据用途新开发机体的趋势较强。

也就是说，在个别用途上，例如水中战用的机动战士这样的特定战场上，吉翁的机动战士可以在性能上超越联邦军的机动战士。然而，在通用性和总体的机动战士战力方面，联邦军的机动战士更容易占据优势。她就是在说这些事情。怎么样？有什么不对吗？”

“康蒂阿姨真厉害！”

“康蒂阿姨……”

“嗯，嗯，对梅来说，大了一轮……”

“杰克·冈斯中士，如果你有话要说，请直接说出来。”

当然，冈斯中士并不是那么愚蠢，但他也不够聪明能在这种困境中应对简。相反，在这种情况下，年龄的作用才能体现出来。

“少女的魅力无法与成年女性的魅力相抗衡，康蒂上尉。”

简秘书官也许是因为听到了杰诺比尔夫上士的话而改变了心情，她没有再深入谈论年龄问题，而是简要地向他们解释了M资金的事情。

“那听起来非常有趣，不是吗！”

首先表示赞同的意外的是有纪·中里下士。这让出现在解释中的康蒂上尉也有些惊讶。

“有纪下士，你觉得这个计划很有趣吗？”

“当然了。因为如果我们抢到了那笔M资金，就可以同时超越吉翁军和联邦军了。”

“超越联邦和吉翁两方……确实可能是一个有趣的计划。”

冈斯中士虽然对金块本身并不感兴趣，但对能够给敌人联邦军和总是看不起他们的外人部队的吉翁军一个教训似乎非常感兴趣。

然而，并不是红队的所有人都赞成这个有些脱离现实的M资金抢夺计划。

“我反对。”

杰诺比尔夫不是有一点不愿意，而是积极地表现出反对的态度。这甚至让其他成员感到有些意外。他强烈否定某件事并不常见。

“你反对什么，杰诺比尔夫上士？”

“一切。首先，M资金抢夺听起来很高大上，但那算什么？军事行动吗？不是，如果说能给敌军造成经济打击听起来倒不错，但实际上做的事情和盗贼没什么两样。

吉翁的正规部队把我们当作外人部队，当作半个流氓对待。但是，我们并没有在意这些外界的杂音，一直在战斗。为什么？因为我们知道我们自己不是流氓。因为我们自己没有做亏心事，所以我们可以挺起胸膛，面对那些认为我们是流氓的家伙。

但是，如果执行了这个计划，我们还能挺起胸膛面对正规军的家伙吗？我不知道M资金有多少金块，但我认为它不值得用我们的骄傲来交换。

而且，甚至道格拉斯·罗登上校也对这个计划感兴趣，我很不喜欢。他想说偷窃是吉翁·戴肯的理想吗？他肯定被谁引诱了！”

“看来你想说他被某个恶女骗了。”

“既然你都知道了，我就没什么好说的了。”

杰诺比尔夫虽然没有指名道姓，但显然指责康蒂上尉唆使罗登上校。但她似乎已经习惯了这种事情，并从容地回应。

“上校看来意外地没有人望呢。竟然被部下认为是一个会轻易被秘书官的话语所左右的、浅薄的男人”

“上校是一个深情厚谊的军人。只不过世界上有一些罕见的恶女而已。”

杰诺比尔夫说完后，其他人的目光自然地转向了肯少尉。

“首先大家冷静一下。”

如果问肯是否支持这个计划，他会表示反对。当然也不像杰诺比尔夫那样强烈反对。只是不太愿意而已。

肯不愿意参与这个计划并没有像杰诺比尔夫那样明确的理由。相反，肯从他的话语中学到了反对的理由。

他不愿意参与这个计划，仅仅是因为这个计划看起来荒唐无稽。首先，M资金的存在甚至都不明确。

对他来说，与杰诺比尔夫和其他团队成员意见不合更是一个重要问题。为了一个甚至不知道是否真实存在的M资金，红队成员的团结出现裂痕才是更大的问题。

“作为红队队长，我认为现在在这里讨论M资金抢夺计划是毫无意义的。目前，M资金是否是金块甚至都只是推测。它的存在都不确定。”

“红队队长怀疑梅的解密能力吗？”

康蒂上尉的声音似乎带着一些不善。但对肯来说，他反而觉得这样自己应该采取什么态度就清楚了。

没错，康蒂上尉可能是MS特务游击队的秘书官。但率领红队在最前线作战的是肯少尉，就是他。

“问题的本质不在于是否相信梅，康蒂上尉，像您这样的人应该完全理解。梅解密了困难的密码。这是事实，我也没有怀疑过。

但解密后的密码如何解释又是另一个问题。其中包括M资金的存在，仍然有模糊不清的部分。这也是事实。因此，为了这样模糊不清的事情，团队采取行动是有些轻率的，我认为。”

“你真是非常谨慎啊，红队队长。”

康蒂上尉的话语也可以理解为她在挑衅他。然而，她的表情却似乎在告诉肯少尉她重新审视了他。这对肯来说有些意外。

“与其说谨慎，不如说胆小也可以。为了在最前线完成自己的职责并生还，有时胆小对我来说也是必要的。因为我有责任。”

“有胆小的勇气……我可能没有。这就是器量吗……”

肯只考虑康蒂上尉而陈述自己的想法。但似乎其他成员也听到了。即使是一直反抗他的冈斯中士，似乎也对他的话语有所感触。他看着肯少尉的眼神明显是向上官投以目光。

“回到M资金上来说，即使它真实存在，我们想抢夺它仍然困难重重。如果M资金原本就是马·克贝司令准备的军费，那么当然吉翁正规军也知道它的存在。某个部队现在可能还在行动中夺回M资金。那么我们参与其中的余地就极其有限。”

“合格了…”

“什么合格了，康蒂上尉？”

“我自言自语。是啊，红队队长说得对。我虽然认为要抢夺M资金，但并不认为这与吉翁的理想相悖。但是，现在并不是谈论这个问题的阶段，这一点也没有错。对不起，等材料更充分后，我们再重新考虑这个问题吧。”

“您不放弃吗，康蒂上尉？”

“指出信息不足的是你，红队队长。就算要放弃一些事情，也需要有相应的确证，不是吗？难道不是这样吗？”

梅继续调查着联邦军的机动战士，而肯和红队的其他四名成员则前往六公里外的供需部。在广阔的加利福尼亚基地内，有几个供需部作为各部队和基地设施所需物资的补给窗口。

供需部听起来很严肃，但看起来就像一个仓库，里面有食堂和PX（军用小卖部：post exchange）的便利店。在被吉翁占领之前，联邦军的部队和人员所需的物资都可以在这里获得。军事设施内有类似便利店的东西乍一看很不自然。

但实际上恰恰相反。便利店本身就是基于军队补给系统开发出来的。因此，军事设施内的便利店某种意义上才是正确的存在。

他们使用了一辆略显夸张的小型卡车来运送四个人。不仅是为了四个人去吃饭，还要接收整备班和其他支援工作人员的饭菜。

其中也包括道格拉斯·罗登上校的饭菜。虽然他不是将官，但作为一支军队的指挥官，他有专属厨师也不奇怪。但他是一个比起优秀的厨师更需要优秀机械师的人。

再者，如果相信吉翁·戴肯的理想，即使是军队，司令官也不能有专属厨师。军队需要阶级，但作为人类，宇宙居民是平等的。因此，即使军队内部需要阶级，也不需要特权阶级。

扎比家──或者说，这可能源于德金·扎比的性格──正试图在社会中建立复杂的阶级秩序。当然，顶点是扎比家。

由于这些原因，罗登上校与下属一起进餐既意味着上下共同分担苦难，又成为对扎比家痛切讽刺。嗯，既然这样做了，扎比家就也不会记得罗登的好。

肯敏锐地感觉到卡车里的气氛不同。通常谁开卡车都会有一些争论。由于有纪粗暴无比的车技──借用杰诺比尔夫上士的话说就是直奔地狱的最短距离──她来驾驶被排除在选项外。

装甲气垫货车的操作员在控制台前可以获得周围所有信息，因此在前线可以避免危险驾驶。所以当他们驾驶没有高级信息控制台的普通卡车时，由于习惯等待传感器信息，他们注意周围情况的视角就会完全缺失。也就是说，他们甚至不会注意到近在眼前的危险。

这样剩下的三名机动战士驾驶员将驾驶卡车。但是，他们会争论"为什么机动战士的驾驶员要开卡车！"。

通常情况下，冈斯中士会被杰诺比尔夫上士劝阻，然后握住方向盘。但是，如果不经过这五分钟的仪式，卡车就不会开始移动。

但是这一天不同。冈斯中士什么也没说，自己坐在驾驶座上。除了肯少尉外，没有人对这种行为感到意外。

“嘿，有人从后面跟着我们！”

“不是跟着我们，有纪。那是在挑衅我们！”

“挑衅？什么意思，冈斯中士？”

“你不知道吗，队长。那是康蒂上尉。”

不知道在想什么，康蒂上尉开着沙滩车，开始追赶前行的红队卡车。

“红队三号，紧急命令。不要让试图追踪本队的车辆超过你！”

“那就对了，队长。”

驾驶卡车比操作机动战士确实更简单。但是简单的机械操作也有其深度。而且谁也没预料到的是，康蒂上尉的操纵技术非常高超。

“这是怎样的驾驶技术啊。她不仅仅能当秘书官，甚至可以成为机动战士驾驶员了！”

但是，在冈斯中士的声音中可以感受到对对手的赞赏和对自己的自信。设置陷阱，露出破绽，吸引对手。卡车和沙滩车之间进行了多次拉锯战。起初即使是能言善辩的冈斯中士也渐渐沉默了。然后整辆卡车都沉默了。

但是，在最后一局中决定了胜负。冈斯中士用一种粗暴的技巧让卡车旋转来翻弄康蒂上尉。上尉的沙滩车偏离了滑行路面。没有发生事故是因为她技术娴熟。而且这正是冈斯中士预料到的技巧。

“红队三号，回来时队长会接替你驾驶。”

“啊，为什么？”

“不能酒后驾车。我要请红队三号喝啤酒。”

“红队三号遵从队长的命令！”

卡车里充满了身为同一团队成员的团结感。突然之间，是什么创造了这种团结感呢？肯少尉实际上并不太清楚。只有一种可能，那就是他自己的各种努力，实际上已经逐渐传达给了冈斯中士。只要再轻轻推一下，他的顽固可能就会被打破。也许今天与康蒂上尉的那场争论是最后一根稻草。

但这只是肯的猜测。真相只能问冈斯中士。或者他自己也甚至不知道自己突然改变的原因。但有两件事是肯定的。人的感情总是难以捉摸，而诚意总会传达给人。

红队队长在PX买啤酒时不仅给了红队三号，还给了除肯以外的整个红队。

“这就是命运共同体。”

有纪也罕见地高兴起来。团队的团结对于孤独的她来说意义特殊。但即使如此，肯也无法理解。

意气风发的红队，但这也只持续到进入PX为止。供需部的主计军官和不知所属但属于吉翁军的下级军官正在争论。

“我说过多少次了。不能交出来的东西就是不能交出来！”

穿着军服的中年主计中尉，甚至不在意他的部下在后面害怕，脸涨红着大声怒斥那些士兵。

主计中尉们认为刚进来的士兵是眼前那些人的同伴，所以露出警戒之色，但当他们认出其中一个熟悉的人时，在愤怒中也露出安慰之色。

“怎么了，榊中尉？”

杰诺比尔夫上士这样说着，用身体推开肯少尉，站在红队前面。他和榊中尉在进行几次物资交接中变得非常亲密。可能是因为年龄相近。

“正好。杰诺比尔夫上士，这些家伙想要截胡我们准备补给你们那边的物资。”

“你听到我刚刚说什么了吗，中尉？”

尽管想要截胡物资，但以奇怪的温和口气对中尉说话的是一个看起来像美少女的少尉。除此之外，还有四名士兵和下士官，他们都年轻，而且不知道为什么都是美男子。然而，尽管他们长得帅，但周围散发着危险甚至可怕的气氛。

这个美少女看起来是这个团队的最高级军官。而且最可怕的气氛就来自这个女孩。

“我们有权获得最优先补给。我们只是在行使合法权利。”

“你把扎比家的威严当做保护伞！”

“中尉，您的基本认识似乎有误解。我们是奉基希莉亚·扎比大人的特命行动。既然如此，应该得到相应的待遇。”

“你在说什么胡话！”

杰诺比尔夫上士插入美少女和榊中尉之间。

“你们想要抢走的是我们MS特务游击队的补给物资。我们已经开始执行作战行动了。抢走那些物资就是对作战的妨碍。”

肯少尉一时被吓呆了，但很快他意识到自己作为领导者也必须采取行动。

“如果你们接受了某种特殊命令，那么应该有相应的文件或其他东西。向基地司令官出示它们，就可以获得必要的补给。如果是军队，那就按照军队的规定办理就行了。不好意思说，你们这样做等同于犯罪。”

“如果手续那么重要，那么您自己办理手续就好了。我们没有时间去做这种无意义的事情。”

女孩说着，自然地拔出手枪。令人惊讶的是，那是一支联邦军手枪。而且如果肯少尉的知识正确的话，那是一支只发给中尉级别以上人员使用的特制手枪。

肯对手枪感到惊讶时，女孩似乎很满意。微笑虽然美丽，但同时也让人感到一种可恶之感。

“我在战场上得到了这支手枪。这个麻烦的手枪吸收了前任主人的血液。但它也是我的挚友。主计中尉再不解风情地继续采取这种态度的话，这个孩子会生气的。它比我更容易生气。”

她毫不犹豫地解开了手枪的保险。然后，好像这是一个信号，她的部下们也一齐拔出了枪。他们的枪口指向红队。

“你们到底是……”

肯少尉无法相信现在的情况。哪个军队会有这样无法无天的团伙。现在正在发生的是犯罪。但有人想以部队的名义犯罪。

肯少尉试图从她们的军装推断出部队，但这以失败告终。首先，他们的军装上没有表示兵种的符号。有军衔，但没有用来确定所属部队的符号。只有一个食尸鬼标志，不知道是否有什么意义。也许不知道部队名称是因为他们真的在执行某种特殊任务。

“如果不让开，你会死的。”

少女说得好像这没什么大不了的。但肯少尉没有动。也许应该说他不能动。即使他不是吉翁军正规部队，他和她也应该是盟友。

因为肯少尉没有动，所以少女自然地把手指放在扳机上。

“啊……”

当她的手枪掉在地上时，其他四个人完全不知道该怎么办，向少女投去不安的目光。

“无论是在太空还是地球上，你都一点都没变，克劳迪娅。”

“康蒂上尉！”

所有人的目光都集中在秘书官身上。看来她刚刚到达。而且，把克劳迪娅中尉的手枪打掉下来的也是她。只是没有人注意到。

“今天可能是厄运之日呢。开车会出错，还遇到不想见到的人。”

“你怎么会来这里！”

美少女──克劳迪娅少尉──吼叫着。看来这边说的话产生了暴击。

“我没有义务回答那个问题。如果你不想受伤，就赶紧离开这里。如果你说你见过我的话，你哥哥克劳德会因为你空手而归揍你的。”

“给我记住，简！”

“我可不是在开玩笑，我甚至想从大脑中抹去你们的记忆。”

克劳迪娅少尉很美丽，但散发着凶暴气息，让人难以接近。然后像惊弓之鸟一样逃走了。其他四个人也慌忙地跟随。

“康蒂上尉，他们是……谁？看起来像吉翁军，但是是吉翁军的敌人吗？”

“我甚至不想提那些家伙的名字，知道是人类的敌人就行了。”

红队想知道刚才那些人是谁，但也明白现在不能向简·康蒂上尉问那样的问题。他们明智地开始补给工作。

“喂，杰诺比尔夫曹长，定期补给物资到手了。”

在工作结束时，榊中尉将一个金属制的、大小和桶差不多的箱子交给杰诺比尔夫上士。它非常类似于炮兵使用的弹药箱，但颜色涂成黄色，并且看起来比弹药轻得多。

“拿到了吗！我差点都放弃了。”

“如果有专业主计将官的能力，这就是小菜一碟。将必要物资送达给必要人员。能做到这一点是我们主计兵的骄傲。”

“谢谢你，我感激不尽！”

“杰诺比尔夫曹长，那东西是什么？看起来很重要啊。”

冈斯中士咧嘴笑着，试图触摸箱子。上士猛地拍打他的手。

“不要打开，这个宇宙里只有一个人能打开它。”

“这个宇宙里只有一个人……难道是？”

“是的，是的。我要把它送给我爱的女人。有什么不好的吗！”

“不，我不是这么说的。但是，如果有这样一个女人，战斗时你不会感到遗憾吗？”

“没问题。只要有我爱的女人，我在战场上就不会死。我一定会活着回来。”

一定会活着回来。那句话在肯少尉胸口深处变成了钝痛，不断地刺激他，但红队的成员谁也不知道。

第一卷 第五章 遗迹

这次作战里运送德尔塔队的不是米尔斯廷中尉的运输部队。米尔斯廷队并不是德尔塔队的专属运输部队，所以被其他运输部队运送并不奇怪。但是也不能说米尔斯廷队也并非与他们完全无关。他们要确保这个据点的安全，等待米尔斯廷队的到来。

“上面的家伙们在想什么啊，真是的。”

拉特里少尉的恼怒声也传到了希里中尉的驾驶舱。

“不要抱怨，德尔塔二。正因为他们能思考全局，才被称为首脑阶层。我们的任务肯定是大型作战的一环。”

希里中尉虽然这么说，但自己也感觉不太有说服力。首脑阶层到底在想什么……

在敖德萨行动结束后，MS特殊部队第三小队被命令移动到贾布罗。那里等着他们的是吉翁军即将攻击贾布罗的传言。

──为了应对吉翁军的攻击。

不仅是马特·希里中尉，德尔塔队所有人都这么想。贾布罗是秘密基地。但是，这样一个巨大的基地，工作人员也不少。外部人员和物资的流动也存在。人言可畏，这个地方迟早会被吉翁军发现，这只是时间问题。

实际上，在敖德萨行动中，希里中尉听说过联邦军高官中有人在为吉翁军当间谍的传言。真假不得而知。但考虑到动员参加那次大反攻行动的联邦军规模，即使其中有一两个吉翁军间谍也不奇怪。在行动执行前，从贾布罗出发的运输机和联络机来往频繁，如果是优秀的间谍，找到贾布罗的位置也不奇怪。

实际上，以加利福尼亚基地吉翁军为核心的部队将进行对贾布罗的攻击。即使是传言，这样的信息也传播开来，说明吉翁军内部也有联邦军间谍。那么反过来也不奇怪。

仿是在证实这个传言一样，德尔塔队正在接受与现在用的型号相比经过改良的陆战用机动战士·吉姆以及补给品的补给和整备。这证明了作战执行已经临近。

就是在这样一个时刻，高云准将召唤了希里中尉。他本以为会被告知在贾布罗适当的防守位置。但准将的话语大大背离了他的预期。

“移动到这个据点，在接到其他命令之前待命。”

命令很简短。然后他们被送到了一个难以理解的地方。那里是遗迹。

他们被送到了离安第斯山脉不远的丛林中。离贾布罗有一段距离，但并不是非常遥远。似乎上个世纪连接整个南美洲的光纤回路在附近仍然健在，在密林深处与贾布罗实时通信也是可能的。如果是以建立某种基地、甚至是秘密基地来说，这里确实是理想的位置。

然而，将来会用来做什么还不知道，但当德尔塔队降落时，周围只有遗迹。从位置判断，可能是印加帝国的东西。但除了巨石文化之外，它并不像印加文明，也许是前印加文明的东西吧。当然，在德尔塔队中没有精通古代文明的人，所以谁也不知道遗迹的真实身份或名称。

“这里以前是海吗？”

“为什么这么想，德尔塔零？”

“因为有鱼一样的浮雕雕刻在各处的石墙上。”

“鱼在亚马逊河里也有。”

“但章鱼不在河里吧。”

即使是在遗迹，用肉眼识别这里是否有人造物也很困难。许多巨石被植物侵蚀，在丛林中甚至难以辨认拱形墙的轮廓。只有机动战士的高级图像处理能力能够描绘出密林和遗迹的区别。诺艾尔下士的装甲气垫卡车也具有发达的传感器功能，因此可以从遗迹的石墙中读取浮雕。如果用肉眼的话，即使近在眼前也无法识别。

从德尔塔零发送过来的浮雕确实与印加文明的物品不同。似乎描绘了某种叙事诗，但由于非常古老且风化严重，缺失也很多。只是直接解释的话，好像有一个章鱼怪物在很久以前战斗过，失败了，被囚禁在某个地方……似乎是这样。可能是考古学上尚未确认存在的前印加时代文明的遗迹。

“保护考古学上新发现的遗迹免受吉翁侵害？”

拉特里少尉的声音明显带着怀疑。这怀疑也有道理。在吉翁军可能出现在贾布罗的现在，保护遗迹似乎没有意义。

“也许是保险。”

一直沉默的罗夫曼上士嘟囔着。

“什么保险，德尔塔三？”

“如果吉翁军真的对贾布罗发动攻击，万一贾布罗沦陷了会怎样？我就是这个意思。到时联邦首脑就需要放弃贾布罗，选择撤离。”

“然后他们的避难所就是这里吗？”

“就是这样，队长。”

罗夫曼上士的话确实有一定的说服力。但即使如此，希里中尉仍然觉得这里作为联邦首脑的避难所很难相信。作为首脑阶层的避难所，这里的设施太过贫弱。而且，无论德尔塔队多么优秀，用三台机动战士死守避难所都是不切实际的。如果是连贾布罗都能攻陷的敌人，至少需要德尔塔队十倍的兵力才能防守。

“即使这里是避难所，作为设施装备也太过贫弱了吧？”

“所以米尔斯廷队会来。而且她们肯定装满了工兵队和用于建设设施的设备。”

“这种可能性是有的。但如果是这样，那就太草率了。德尔塔零，你能知道关于这个遗迹的什么信息吗？”

“什么东西？”

“也就是说，如果把这里当作军事设施，能容纳多少兵力？我认为这并不是一个非常大的遗迹。即使转用为设施也有限制。”

“请稍等。”

诺艾尔下士在驾驶舱内忙碌地操作着设备。结果十分出人意料，她的表情强烈地说明了这一点。

“这真让人惊讶……”

“怎么了，德尔塔零？”

“虽然不知道这遗迹是用来做什么的，但这下面似乎有一个巨大的空洞。宽度并不大，但深度毫无疑问超过了200米。超出了传感器的探测范围。也许这个遗迹是利用天然的大钟乳洞建造的。深度也超过几千米。”

“除了贾布罗之外，还有一个相当大规模的天然地下通道穿过遗迹下面。”

“我听说过佛罗里达那边有一条深到墨西哥湾的洞穴。这家伙也许也属于那一类。说不定这个洞穴通到太平洋呢。”

“怎么样，德尔塔零，你认为德尔塔二说的那种事情有可能性吗？”

“这台设备的能力无法确定具体情况。但是可以确定的是，这是一个相当大规模的洞穴。如果将这里作为避难所，即使直接遭受核武器的攻击也能承受。”

为了充当联邦军首脑的秘密避难所，在这座遗迹的地下寻找到一个合适的选址。尽管希里中尉无法否定这种可能性，但他感觉到了一些不适应这种理由的东西。也许是因为联邦军的应对不够迅速。但他更不能接受的是，在吉翁军的攻击尚未开始——甚至不确定是否真的会发生——的情况下，只有首脑的避难所被迅速地准备好。

在贾布罗有成千上万名联邦军人员。还有收容军属和战争孤儿的设施。但他从没有听说过对这些设施有进行保护强化或防御策略等措施。

联邦军的存在是为了保障地球联邦公民的生命财产。换句话说，联邦军就是为了让弱者安心生活而存在的装置。然而，如果放弃弱者，只考虑首脑们的安全，那么联邦军就在社会中否定了自己的存在意义。

当然，并不是说这座遗迹已经确定用作首脑的避难所。也有可能是出于完全不同的原因。只是希里中尉意识到自己无法否定首脑避难所的这份可能性。如果地球联邦政府真正得到了公民的支持，那么即使机动战士的威力强大，吉翁军也不可能占领地球大部分地区的。

但希里中尉立刻把这些想法抛在脑后。现在正处于执行任务中，还不是怀疑的时候。

他们所在的遗迹具有隐藏地下通道般的结构。巨石堆积在地下通道入口处，堵住了入口。它更像要塞而非城市。

德尔塔小队巧妙利用了要塞遗迹的形态进行配置。从要塞北面到西面都是断崖绝壁，从这里接近是不可能的。而且就算谨慎地说，这面石壁也非常陡峭。能够接近要塞遗迹的只有东面和南面。

因此德尔塔队长机和德尔塔零号位于遗迹的高台上，而德尔塔二号和德尔塔三号分别就位于东面和南面的正下方。现在已经无法确定这座遗迹的设计者是谁了。但毫无疑问，他们在要塞设计方面拥有丰富才能。德尔塔小队可以互相补充彼此的死角，面对来自正面的敌人。

——难道这里真的要作为要塞使用吗？

巧妙地利用精心设计的要塞遗迹，将其再次作为现代要塞使用。敌人只能看到遗迹，因此作为要塞的伪装，没有比这更好的了。希里中尉越是发现这座遗迹作为要塞的优秀，就越感到不安。

“坚不可摧啊。”

拉特里少尉也不得不承认，这座遗迹的结构非常适合作为要塞。

“这是古代人建造的遗迹吧？它现在仍然有用，真是令人惊讶。”

“关于战争，人类并没有取得多大进步。只是战争工具取得了进步。”

没人对罗夫曼上士的意见表达看法。并不是因为它是错误的。而是因为它似乎非常正确。建造这座要塞的古代人，在只有投石和弓箭的世界中设计了这座要塞。而现在德尔塔小队的的成员使用以核聚变反应堆作为动力，使用最先进技术结晶的机动战士在这座要塞中。

是啊，人类已经变得比古代人更聪明，能够制造机动战士。但他们在这座要塞中战斗，就像古代人一样。很难在那里看到进步。他们甚至不确定自己的战斗是否比古代人更有意义。如果这里只是首脑的避难所，那么也许比起为民族的存亡而建造这座要塞的古代人，他们在战斗的理由上反而退步了。

“有飞行物体接近。”

诺艾尔·安德森下士的声音打破了三台机动战士驾驶舱的寂静。希里中尉立刻确认时间。时钟显示比米尔斯廷队的到达时间提前了很多。到底是敌人还是友军？

“德尔塔零！飞行物体的所属是否可知？”

“IFF（Identification Friend or Foe：敌我识别装置）无反应。可能是敌机。至少不能认定为友军机。”

“竟然是敌机……”

希里中尉无法相信这份报告。敌人自然不必多说，就连友军也不可能来到贾布罗之外的这片荒凉之地的遗迹。毕竟，这里离军队的主要航线相当远，有什么东西会偶然过来几乎是不可能的。

德尔塔零号通过对空雷达察觉到飞行物体的存在。不知那个物体是否意识到机动战士的存在，它似乎正在以相对低空飞行。但数量只有一架。

“合成孔径雷达已经确定了飞行物体的形状。几乎有80%的概率，它是吉翁军的加乌级攻击航母。”

希里中尉驾驶舱内出现了合成孔径雷达显示的飞行物体图像。由于是通过雷达反射波再现物体形状的计算机数据处理图像，因此分辨率有限。但加乌级攻击航母特有的形状是毫无疑问的。何况联邦军没有这种形状的飞机。

“加乌级吗……”

希里中尉对加乌级攻击航母的出现感到困惑。因为完全不知道它的目的是什么。至少在他所知道的范围内，加乌级攻击航母单独行动是极其罕见的。要么以加乌级编队行动，至少也应该有护航战斗机。毕竟加乌级甚至拥有自己的机库用于发射战斗机。

但无论如何，这架加乌级显然是目标指向他们所在的遗迹。

“从空中来，是要进行空袭吗？”

“那我就不知道了，德尔塔三。”

拉特里少尉曾经当过飞行员，对空战非常了解。

“如果要进行空袭，不会用加乌级。吉翁军也有专用轰炸机啊。而且如果目的是轰炸，就不会低空飞行。因为需要将重力势能转化为动能，以增加炸弹威力。”

“那么……”

“对，它装载着机动战士。”希里中尉说道。

低空飞行正如他们预料的那样，是为了进行机动战士的降落。不知他们是否也注意到了德尔塔小队的存在，机动战士降落在吉姆的火器无法触及的距离。

令人惊讶的是，加乌级攻击航母并没有从上空支援机动战士小队，甚至好像想要尽快离开这个地方一样，急剧提高高度后返回了加利福尼亚基地方向。

“确认敌方机动战士。扎古两架和老虎一架。”

“德尔塔零，扎古的型号是否可知？”

“抱歉，在这个距离上无法识别。”

“这样啊。”

不清楚是宣传还是确切的信息。希里中尉在贾布罗获得了一些关于吉翁军机动战士的信息。

据说吉翁军已经开发出了新型机动战士，如重型的机动战士大魔和水下战用的机动战士魔蟹等。然而，根据联邦军的分析，尽管这些机动战士作为个体都具有高性能，但由于生产能力有限，且必须同时生产多种型号，因此吉翁军的机动战士总产量应该呈下降趋势。

仿佛为了证实这一点，吉翁军除了新型机动战士外，还对现有的扎古进行了改进，也或者是对生产线上的扎古进行了各种改进。根据联邦军的宣传，这正是吉翁军生产能力达到极限的证据。此外，开发出多种新型机动战士也并不是表明吉翁军的技术实力，而是吉翁军的首脑无法确定生产哪一种机种，导致战争的指挥混乱。

宣传归宣传，希里中尉对改进型的扎古非常感兴趣。联邦军的宣传也只是提了提，对于这些机动战士性能，缺乏具体的信息。

只是作为可能性的话，与扎古改进型或现地改装型相遇的可能性比与吉翁军最新锐机动战士相遇的可能性要大得多。因此，他需要知道扎古提高了多少性能。如果提高到了比吉姆更高的性能，他们的战斗将变得困难。

当然，根据整备班长安妮·布雷维格上等兵的说法，不必太过担心改进型扎古。

“设计思想不同。”她这样说道。

“扎古是为了方便量产而尽量小巧轻便的。换句话说，在设计上尽量排除了浪费。嗯，这一般来说并不是一个糟糕的设计思想。

只是呢，这样就很难制造出发展型。没有浪费意味着难以添加提高性能的东西。例如，如果将核聚变反应炉换成更强大的东西，则需要从胴体到脚部全部进行改进。这几乎与新设计相同。因此，在扎古本身上提高性能自然有限。”

“我们的吉姆又怎么样？”

“吉姆恰恰相反。有人认为它浪费的地方太多了，但整体上的留有的余地较大。结构强度也有余地，因此容易增强或改进设备。因此即使敌人开发出新型机动战士并投入实战，吉姆也能在短时间内应对。由于具有优异的量产性，在数量上也可以压倒对手。

例如即使比吉翁军最新锐的机动战士性能差一些，在对方只能出一架时我们可以投入两架。二比一就可以充分弥补性能差距。”

“如果吉翁开发出了非常厉害的机动战士，那该怎么办？如果只是改装吉姆的话，性能可能无法匹敌。”

“这种想法不太可能，但即使真的发生了，也不用太担心。”

“首先，极限改装后的吉姆性能相当不错。而且，如果吉翁开发出了超过它的机动战士，那么它的量产性肯定会劣于吉姆，所以我们可以以三比一的比例进行战斗。因此，我们不会输。至少，我们可以为联邦军开发出能够对抗小马你说的那个吉翁非常厉害的机动战士的武器争取足够的时间。”

“别再叫我小马了！不管怎样，如果按照安妮你所说，联邦军似乎并不热衷于开发高性能机动战士。如果吉翁军提高了性能，那么联邦军会做出相应的反应吗？”

“所以说设计思想是不同的。重要的不是根据对手来提高性能，而是能够提高性能。

吉翁的机动战士虽然是量产品，但数量有限，生产线自动化也有限。型号变化频繁意味着生产线自动化并不完善。可以说是艺术品，是在工坊而非工厂生产的。

但吉姆不同。吉姆的生产线尽可能地自动化。当然，人口骤减也是这么做的原因之一。总之，吉姆不是艺术品。它是武器，是为了赢得战争而设计的工具。战争的胜负取决于数量和时间。为了在数量和时间上取胜而设计的武器就是吉姆。战争工具并不仅仅取决于表面性能。”

“我认为性能才是最重要的。”

“当然，如果差距太大就另当别论了。但吉姆已经保证了必要的性能。与吉翁的新型机动战士之间的差距只是相对的。嗯……怎么说呢……小马你也学过战史吧？比如第二次世界大战？”

“所以说别再叫我小马了！嗯……我学过。”

“那么如果打仗，你可以选择虎式坦克或谢尔曼坦克，你会选择哪一个？”

“当然是虎式坦克。”

“那只是小人物的想法。伟大的人会更全面地考虑问题。我会毫不犹豫地选择谢尔曼坦克。即使进行模拟对战，我也会赢得胜利。”

“这有可能吗？说起来不好听，但我接受的战术教育比安妮你要来得多。”

“那我们来试试吧？你用2000辆虎式坦克，我用50000辆谢尔曼坦克来战斗。”

“喂，那样的话……我怎么可能赢呢！”

“但现实的战争就是这样。不会一对一地打仗。战争是组织与组织之间的斗争。所以，我一直在说，机动战士也是一样。吉姆是为了赢得战争而设计的工具，而不是为了赢得战斗而设计的工具。”

传感器暂时没有敌人机动战士的强烈反应。可能是因为它们正在密林中移动。在这种情况下，希里中尉想起了安妮的话。

我们的机动战士是为了赢得战争而设计的工具。如果能生产出吉翁军两倍的机动战士，即使所有吉姆都被敌人的机动战士击败，仍然会剩下一半的机动战士。那样的话，就能赢得战争。但在每个战场上，士兵并不一定能赢。联邦军所安排的是赢得战争。至于能否赢得战斗，那取决于我们自己的实力和运气。他感觉到了，对联邦军来说，自己只是机动战士驾驶员这个部件而已。

传感器上反应消失的时间很短。随着三架机动战士接近遗迹，反应变得越来越明显。

“看来没什么大问题。”

三架机动战士的动作并不像想象中那么快。看来扎古在密林中前进受阻了。希里中尉可以预测他们的作战计划。他们试图穿过密林，让对手无法察觉自己的动向。

但这显然是失败的。人类在密林中前进不是问题。但是像小楼一样大的机动战士在前进时就会遇到困难。首先，密林会阻碍它们，使它们本来就强大的机动力被扼杀。此外，从他们留下的痕迹中可以清楚地看到敌人机动战士推倒树木前进的动向。

“队长，你怎么看待那些家伙？这是什么陷阱吗？”

拉特里少尉的声音也带着困惑之色。这种情况通常是不可想象的。

“也有可能是陷阱。”

希里中尉这样告诉德尔塔小队所有成员。实际上，他自己认为陷阱的可能性很低。但指挥官有时需要让部下保持悲观。

“不过也不能排除他们是最近才降落到地球上的驾驶员的可能性。殖民卫星上没有这样的密林。而且我也不认为吉翁军对在密林中前进这样的战术进行了充分研究。他们那种行为也可能是由于经验不足造成的。”

“那是不是训练不足的补充兵之类的？”

德尔塔三号问道。但希里中尉认为这种可能性也很低。

“从加乌的地面降落来看，他们做得非常出色。看来他们有一定的经验。虽然在地球上的经验不多，但驾驶机动战士方面他们是熟练的驾驶员。但在某些方面，他们却像业余爱好者一样。”

“是私兵吗？”

得出与希里中尉相同结论的是诺艾尔下士。他对自己的通讯员感到钦佩，同时也有些害怕。

“也许吧。他们对机动战士很熟悉，但在基础战术理论方面知识参差不齐。没有接受正规军人教育，而要在机动战士中活动，那就是扎比家族或者其他什么人的私兵。”

“真是个麻烦的对手啊，队长。”

“为什么呢，德尔塔三。对手只是一群毛手毛脚的门外汉。”

“正因为如此才麻烦，德尔塔二。一知半解必吃大亏，正因为如此，我们完全不知道那些家伙会做什么。不讲道理的对手最难对付了。”

“原来如此。就像上次那个不合常理的食尸鬼队一样……”

德尔塔二号的拉特里少尉突然哑然失声。德尔塔小队的驾驶舱里显示出穿过密林到达遗迹的机动战士的身影。两架普通扎古和一架老虎。但这三架机动战士肩膀周围都有独特的标记。与在敖德萨战线上袭击过他们的食尸鬼队相同的标记。

“那些家伙……追着我们来了！”

“不对，德尔塔二。这是偶然！”

希里中尉向部下强硬地回答道。如果这不是偶然，那将意味着重大意义。

德尔塔小队被派遣到这里执行极秘任务。即使是他们自己，直到昨天也不知道会执行这样的任务。然而，如果食尸鬼队追着他们来了，那就意味着联邦军中有通敌的间谍。而且还是在相当高的领导层位置。

然而，看起来敌人的机动战士并不是在追踪德尔塔小队的样子。他们显然是第一次在丛林中前进。据推测，他们最初应该直接降落在遗迹上，但由于联邦军的机动战士在那里，所以在前面的地方降落，试图通过奇袭击败敌人。结果，尽管他们试图利用丛林进行奇袭，但丛林只能阻碍他们的计划。

突然间丛林消失了，吉翁军的机动战士显然感到惊讶。在德尔塔小队惊讶于食尸鬼的标记时，敌人再次撤退了。这一伙人虽然不习惯丛林，但对情况判断的准确性是可以预料的。

“德尔塔零，注意。那些家伙是敖德萨的野兽！不知道会做什么。敌人的动向要细致地报告。”

“德尔塔零收到。”

诺艾尔·安德森下士的声音颤抖着，即使是通过驾驶舱扬声器也能听出来。如果这是和平时代，他也会鼓励和安慰一个17岁的少女。但现在他不能这么做。无论是17岁还是70岁，作为联邦军军人被分配任务后，都要求其能熟练自身担任的职务。年轻并不能成为在军队中表现出软弱的理由，也不能当免死金牌。联邦军只要求足够强大的人类，和一个人到底能不能做得到无关。

起初敌军机动战士队伍看起来还很不习惯，但希里中尉很快就意识到他们并非等闲之辈。他们似乎在丛林中徘徊，之后就开辟了道路。确实，如果利用机动战士的动力和质量，倒伐树木之类的事情很容易就能做到。当然这样做会大大缩短机动战士的寿命。所以通常不这么做。

然而，对于那些抢夺其他部队装备的家伙来说，似乎根本不在意机动战士的消耗。现在他明白了运送那群人的加乌级攻击空母的感受。即使是友军，也最好不要与这样的人打交道。

但是，在遗迹前面的丛林中，一条机动战士也能通过的道路被暴虐的机动战士开辟出来了。如果这样，敌人机动战士将能够自由地从丛林深处进行移动。

尽管如此，希里中尉现在也并没有打算从遗迹移动到他处。利用丛林，在高地上占领阵地的优势是不变的。此外，米尔斯廷队马上就会来这里。她们应该有战斗机等护卫，在航空力量到达后再出击也不晚。

但食尸鬼队仍然不是常识能够解决的对手。非常不合理但狡猾，并且绝不愚蠢。

“队长！敌人的机动战士消失了！”

“什么！”

德尔塔零号的传感器数据显示，由于红外线识别不良，敌人机动战士的识别变得困难。看来在丛林中开辟道路不仅是为了移动，而且是为了改善通风，提高冷却效率，抑制红外线辐射。这也意味着高温的排气在沿着通道移动。

他们的红外线传感器是从机动战士发射出来的，在大气透过度高的3~5或10微米附近的波长上有一个峰值。这也是为了方便探测飞机的红外线。

但现在食尸鬼队周围充满了排出的废气，也发出了那个波长域的红外线。换句话说，食尸鬼队展开了一种类似于干扰红外线的烟幕。

“德尔塔零！立即发送附近地形图！”

“队长，数据已传输。”

驾驶舱内出现了丛林下的地形图。联邦军似乎对这个遗迹周围进行了相当详细的调查。但现在没有时间沉迷感慨。

──马特·希里，如果你是敌人，你会怎么做？

他自问自答。

“德尔塔二，跟着我！德尔塔三支援。德尔塔零最大限度地报告情况！”

下令后，希里中尉拿着枪降落到丛林中。拉特里少尉也从德尔塔队长机的动作中立即理解了他的意图。两架机动战士几乎同时着陆在丛林中。食尸鬼队显然对此感到惊讶。但拉特里少尉和希里中尉的机枪马上喷出火焰。那里有两架扎古。它们遭受意料之外的奇袭，在丛林中倒下。

“果然，在这个地方。”

“你知道的吗，队长。”

“这是敖德萨战线上那些家伙的战斗方式。两架扎古飞出来，一架用同伴的机体作为踏板跳跃。这样就可以进入遗迹。那么位置就是大概确定的，跳跃的距离也近。那么只有这里。”

“为什么是扎古？不是老虎吗？”

“三架中性能最高的是老虎。所以把老虎当踏板是不合理的。但老虎不适合跳跃。老虎应该在离这里更远的地方准备佯攻作战。”

果然，德尔塔三号和老虎的交火开始了。希里中尉飞跃出丛林通道。但老虎也知道它的同伴被击毁了。它从丛林中飞奔出来，一口气冲向遗迹。

“不好，那里有德尔塔零！”

老虎当然不知道诺艾尔·安德森伍长的存在。但他试图攀附的岩壁上有一辆装甲气垫卡车。

“德尔塔三！来得及吗？”

但希里中尉知道。从位置关系上看，不可能来得及。

“诺艾尔下士！撤退！”

但在此时，诺艾尔下士采取了令人难以置信的行动。她驾驶装甲气垫卡车撞向了攀附在墙上的老虎。她的操纵是否经过计算并不知道。但接触卡车的老虎失去了平衡，从遗迹墙上坠落。虽然只掉下了不到10米，没有受到损伤。

老虎轻松站起来。但就在那一刻，德尔塔三号的子弹穿透了老虎。老虎似乎不理解发生了什么，像醉鬼一样摔倒，然后停止运转。

“白痴！你做了什么蠢事！诺艾尔下士，你知道自己刚刚做了什么吗！”

希里中尉作为德尔塔小队的队长，第一次对部下大喊大叫。这对他来说也是意料之外的。竟然对诺艾尔下士大喊大叫……

“对不起，但是在紧急情况下……”

“我不需要借口。”

希里中尉拒绝了诺艾尔五长的借口。但他马上用温和的口气劝说。

“听着，德尔塔零。我们是一个团队。如果你或你的卡车处于危险之中，我们三个人的生命也会处于危险之中。通讯员就是这样的角色，有着这样的责任。”

然后他继续说道。

“坐在那个位置上的人，将被视为一个成熟的人。作为一个成熟的人，他拥有同样的权力和责任。不要忘记这一点。”

“德尔塔零……明白了。”

“但是，食尸鬼队，真是麻烦的家伙。他们来干什么？”

“旅游吗……大概不是吧。”

拉特里和罗夫曼也在试图缓和现场气氛，开始了无关紧要的谈话。

“米尔斯廷中尉也会惊讶吧。听到那些家伙又来了的话。”

拉特里少尉的预测被证明是错误的。米尔斯汀中尉并没有对这个事实感到惊讶。她只告诉他们，她们的部队不会前往遗迹。部队已经掉头了。没有解释理由，也没有解释相关背景。只告诉他们掉头的事实。德尔塔小队被告知另一支运输队正在前来回收的路上。

──我们是棋子吗？

希里中尉再次回味着这个问题。不知为何，他的嘴里散发着苦涩的味道。

第一卷 第六章 脱出支援

“没有我们的座位吗……”

MS特务游击队的道格拉斯·罗登上校读着被送到他们司令部的命令书，喃喃自语。然而，他甚至能够冷静地接受这个命令，这让他自己都感到意外。因为他有一种预感，迟早会收到这样的命令。

“如果我们不能从这里返回宇宙，那么我们只能从其他地方回去。问题是如何做到这一点……”

罗登上校知道问题所在。只是现在他想不出合适的解决方案。

“生存下来，一切从现在开始。”

目前的方针就是这样。现在需要的就是这个目前的方针。因为在目前的情况下，MS特务游击队想要生存下来，甚至都不能说是一件容易的事。

“在战争失败之前，必须返回宇宙。”

战争失败了。当他第一次说出这句话时，他沉默了一会儿。就像那句话是毒药一样。但是说出那句话后，他的想法变得清晰了。这场战争将以吉翁军的失败而告终。

他从基地的窗户望向加利福尼亚基地。在他的视野中，基地看起来仍然保持着平静。但现在即使是那样也只能认为是一片寂寞的景象。那里没有机动战士的身影，也没有加乌级攻击空母和战斗机的身影。

唯一活跃的是远处HLV升空时发出的光芒升向天空。HLV是最经济实用的宇宙飞船之一。如果追溯到化学燃烧火箭时代的载人宇宙舱，二十一世纪日本宇宙开发团队构想的最新锐技术载人宇宙舱就是它们直接的根源（注①）。太空殖民地的建设也以开发这种经济实用的宇宙飞船为前提。

当然今天的HLV不再是简单的化学推进火箭。它利用核动力，显著提高了推重比。但即使如此，胶囊型宇宙飞船在经济上仍然占据优势。

由于控制技术的进步，即使是宇宙胶囊也能精确着陆。如果控制技术优秀，那么宇宙飞船就不需要翅膀。翅膀只有在有大气层的地球上，在确定位置着陆时才需要装置。真空中的翅膀只不过是无用的质量而已。如果同样可以使用胶囊型宇宙飞船，则没有必要使用有翼飞机。

HLV一个接一个地升向太空。这看起来也不像吉翁军力量的象征。毕竟正是HLV的发射本身就代表着吉翁军失败的迹象。

联邦军的反攻行动已经在北美大陆开始了。联邦军部队已经开始包围加利福尼亚基地。这个重要据点陷落只是时间问题。

不久之前，吉翁军已经成功确定了联邦军中枢贾布罗的确切位置。然后，以加利福尼亚基地为策动据点，对贾布罗进行了直接攻击。这是一次投入了尽可能多的机动战士的大规模行动。这次行动本应攻略贾布罗，联邦军中枢本应投降，战争本应结束……本应如此。

然而，这次大规模行动最终以失败告终。失败的原因有几个。其中最大的两个原因是太晚和太少。

也许如果对贾布罗的攻击再早半年，吉翁军的胜利将是不可动摇的。半年前吉翁的机动战士就是现在已经过时的扎古。但联邦军没有机动战士，应该是压倒性的战力差。

然而，这次行动与情况不同。吉翁军错过了攻击贾布罗的机会，白白给了联邦军时间，他们开发了自己的机动战士，并投入实战。行动执行的太晚，吉翁军自己错过了有利机会。

这与接下来的太少也不无关系。尽管是攻略联邦军中枢的行动，但吉翁军能在加利福尼亚基地集结的机动战士数量惊人地少。当然，作为投入机动战士的一次行动来说，数量还是创纪录的。但即使如此，绝对数量的稀少也不能忽略。

吉翁军司令部呼吁地球上各方面军提供机动战士队到加利福尼亚基地。但各方面军的反应非常迟钝。自敖德萨行动以来，联邦军已经准备在地球范围内进行反攻行动，并在一些地方开始实施。在这种情况下，各方面军都没有余裕将机动战士队送到加利福尼亚基地。

在坦克、飞机、火炮等方面劣于联邦军的吉翁军，维持战线唯一能依靠的就是机动战士。为了维持自己的战线，不能放手机动战士于他人。于是攻击贾布罗的行动不得不用比预计少得多的机动战士进行。

也就是说，是在联邦军充实战力之后，用少量兵力发起的攻击。这不可能赢的。

但罗登上校认为吉翁军对贾布罗攻击行动的失败不仅仅是太晚和太少。更大的问题在于吉翁军这个组织内部。一个典型的例子是关于MS特务游击队的事情。尽管人们总是说机动战士数量不够，但他们却不被允许参加贾布罗攻击行动。似乎是不能让外人部队等参与其中，让他们立下功劳。

到底是哪个家伙说了这样荒谬之事？罗登上校也不知道。只是似乎是吉翁军的高层。在联邦军准备在全球范围内进行反攻行动的同时，吉翁军中枢内仍然有人坚持不应该让外人部队参与这样的细枝末节。在太晚和太少之外，最终导致作战失败的最大原因是吉翁军司令部对现状认识的肤浅。

令人惊讶的是，尽管贾布罗攻击行动明显失败，但吉翁军司令部似乎并未理解事态的重要性。当然，在吉翁军的宣传广播中，这次攻击行动摧毁了许多联邦军机动战士。也许真的摧毁了。像大魔和魔蟹这样的新锐机动战士在性能上完全可以胜过联邦军的机动战士。

但如果那次行动的目标是占领贾布罗，并且占领失败了，那么无论摧毁了多少联邦军机动战士都没有意义。无法实现作战目标的作战就是失败。

如果吉翁军司令部认识到作战失败，但为了舆论宣传而宣扬胜利，那也还算可以忍受。然而，罗登上校觉得，吉翁军司令部不是为了宣传，而是真心认为那次行动成功地给敌人造成了巨大打击。

例如，在吉翁军司令部高官中，没有人为贾布罗攻略行动的失败承担责任，也没有被追究责任并被更替职位的人。也许只是因为MS特务游击队的罗登上校没有听到这些信息。但根据以往经验，这有点不自然。

如果是这样，那么吉翁军司令部并不认为贾布罗攻略行动失败是一个非常重要的问题，不认为因此需要更换高官。对于职业军人道格拉斯·罗登上校来说，这是一个无法忽视的事实。

罗登上校无法忽视另一个事实。那是秘书官简·康蒂上尉带来的。

她被扎比家命令监视罗登上校，但她似乎并不太热心于本职工作，反而更愿意为罗登上校收集中央的信息。

“作为监视员为我收集信息不好吧？”

“也许是这样，但作为秘书官来说这是理所当然的。”

康蒂上尉微笑着说道，并使用了一些关系来收集一些稍微有失偏颇但准确的信息。

“吉翁军可能打算放弃地球。”

当康蒂上尉这样说时，罗登上校在某种意义上能够理所当然地接受它。对于他这样一个以解放宇宙居民为理想的人来说，吉翁军降落到地球上执行行动本身就是他不情愿的发展。只是他无法接受吉翁军司令部的方针。如果一开始的战略就是这样的，那么从地球上撤退只可能归咎为战况的不利，这不是战争指挥的失败是什么。

“吉翁军的领导层，也就是扎比家，希望在保证宇宙优势的同时继续进行战争。”

“他们还以为现在分居还能通用吗，那些傻瓜！”

宇宙居民在宇宙中，地球居民在地球上，听起来很合理。那么地球降下作战算什么？如果一开始就能分居，那么早就能做到了。正因为无法分居，这场战争才会发生。罗登上校生气的地方就在这里。但加利福尼亚基地似乎已经准备好撤离太空。

据说有人把这次撤离称为“转进”。不是逃跑，而是改变攻击方向。在现在的吉翁军中，这样的诡辩竟然可以通行，所以胜利是不可能的。罗登上校暗自得出结论：必须开始考虑“战后”的事情了。然后那个命令就在这时到达了。说MS特务游击队没有分配到宇宙船的座位的命令。

“我太轻率了。”

当收到命令书时，秘书官康蒂上尉的第一反应就是这样。命令书的内容很简洁。

“支援桑吉巴尔发射。”

但文本的含义很复杂。发射支援意味着阻止敌军攻击，地面单位要确保桑吉巴尔的安全。而他们要支援的桑吉巴尔是从加利福尼亚基地发射的最后一艘宇宙船。一旦发射完毕，加利福尼亚基地将不再有宇宙船发射。也就是说，从这里返回太空的手段将不存在。

然后让外人部队支援这一点意味着，在桑吉巴尔之前发射的宇宙船甚至桑吉巴尔本身都没有为他们准备座位。这对MS特务游击队来说就像是在宣告：你们对吉翁军来说只不过是消耗品。

“如果我没有在PX与食尸鬼队闹麻烦的话，我们本应该能够登上桑吉巴尔。”

“为什么你会知道这些呢？”

对于罗登上校的问题, 她没有回答。然后他也没有敢要求答案。她与扎比家族有联系, 也可能知道在桑吉巴尔逃离的人的名单。

“无论如何我们的部队都不会有席位的。你不必担心, 也不必感到自责。想想看, 即使我们把设备丢弃了, 我们能把整个部队都装上桑吉巴尔吗？如果是最后一班航班, 那么需要装载的人也会很多。说到底他们应该没有那么多余裕。”

“如果只是部队的人员的话……”

康蒂上尉像是喃喃自语。

“果然啊……”

这就是罗登上校的回答。吉翁军当局从一开始就没有打算让MS特务游击队逃脱。他们看到了战场要转移到宇宙的情况, 只运送了有限的人才, 如机动战士的驾驶员和经验丰富的机械师。这意味着吉翁军首脑认为MS特务游击队即使解散也无所谓。

“你认为我们被排除在逃离名单之外是因为食尸鬼队向基希利亚·扎比提出抗议, 但这只是你想得太多了。无论如何也不会因为告状而行动, 吉翁军并不是那么肤浅的组织。

即使真是那样, 那也不是劝阻了食尸鬼队的你的责任。那些因为一句告状而行动的家伙才是坏蛋。

我要说一件事。简, 如果你认为自己一个人就能让吉翁运作起来, 那就大错特错了。”

康蒂上尉没有流泪。只是她没能掩饰住自己在忍着不让眼泪流出来。

“我可以问一个问题吗？”

“什么呢, 上校？”

“我的名字也不在逃离名单上吗？”

康蒂上尉微微点头。她的眼睛仿佛在问“为什么你不问问我是否包括在内？”，但罗登上校故意忽略了那个问题。

正相反, 他说道。

“这样啊……那我应该感谢自己没有被列入名单。如果我登上那艘桑吉巴尔, 我就永远都不能原谅自己。

无论名字有没有在名单上, 只要是这支MS特务游击队里的人, 就一起活下去吧。不依赖桑吉巴尔之类的东西, 凭借我们自己的力量开辟局势。这不正是吉翁·戴肯的理想吗？”

“一起活下去……”

“对啊, 你、我和其他成员，我们全体。“

简·康蒂是一名坚强的女性。所以她没有流出眼泪。勉强没有流出眼泪。

“好了, 不要贪心！只需要带最低限度的东西！餐巾纸都不要带一张！如果因为这样桑吉巴尔无法升空, 那就大事不妙了！”

榊中尉在供需部前面的小型卡车上指挥部下准备出发。供需部储存了许多补给物资, 但用这辆小型卡车运输是不可能的。此外, 主计兵们似乎也没有考虑过这种情况。

“真是的, 上面的家伙都是白痴……”

榊中尉收到了三份命令书。都是今天收到的。其中一份命令是允许他们最后登上巡洋舰桑吉巴尔。对于几乎要被舍弃的主计兵来说, 这是个好消息。虽然不太清楚, 但由于某些原因, 乘员名单发生了变化, 需要供需品管理专家。这是一份令人高兴的命令。

榊中尉认为上层领导白痴是因为剩下的两个命令。两者都在同一天同一时间以加利福尼亚基地司令部的名义发布。

其中一个命令是将供需部的物资转移到某个地方以防止联邦军接收。然而, 在没有安排卡车之类的东西的情况下, 这个命令是不可能完成的。联邦军的攻击部队已经逼近加利福尼亚基地前线。据说一旦离开基地大门就已经到最前线了。供需部的卡车已经被防御部队征用了。这辆小型卡车能留下来本身就算是奇迹。

另一个命令是为防止供需部的物资落入联邦军之手而爆破供需部。但主计兵既不是工兵也无法立即准备爆破工作。当然也不可能得到工兵的支援, 这也同样无法实现。

即使如此, 命令也不能忽略。榊中尉考虑在出发时撒上汽油点着物资。但机械零件等金属制品很多, 不知道能不能点着。机动战士零件的耐高温性非常高。

“榊中尉, 在吗！”

驾驶着电动汽车飞奔过来的是杰诺比尔夫上士。

“什么事, 杰诺比尔夫？”

榊中尉从卡车上面生气地嚷嚷。他的表现一如既往，但实际上他对杰诺比尔夫上士有愧。他们外人部队似乎要留下来保护自己的桑吉巴尔。而他们将在那艘桑吉巴尔上升空。他也不知道正是由于杰诺比尔夫等人被排除在名单之外, 他们才能登上桑吉巴尔。他是幸运的。

“榊中尉, 我有个请求。能帮我带上这个东西吗！”

杰诺比尔夫上士举起了一个金属盒子。主计兵们用奇怪的表情看着金属盒子是否能运输, 但榊中尉不同。

“你放弃了自己辛苦得到的东西？”

“不是这样！你们要回到宇宙, 对吧。那么请把这个送到那里！地址写在盒子上！”

榊中尉接过金属盒子。

“盒子还需要吗？如果可以的话, 我只想要里面的东西。宇宙飞船对重量的限制非常严格。”

“只要你好好对待它的话。”

杰诺比尔夫上士不情不愿地说道, 但榊中尉用老练的手法取出了里面的东西。那是一只泰迪熊玩偶。主计兵们笑了起来, 但榊中尉愤怒地瞪了一眼, 他们立刻收回了笑容。中尉读了一下泰迪熊玩偶的收件人地址, 略微惊讶了一下。但很快恢复了平常的表情。

“怎么样？能寄出去吗？”

“什么能寄出去吗？！说这种怀疑别人的台词。将必要物资送达必要人员。这就是主计兵的骄傲！放心吧！”

于是榊中尉突然意识到。

“喂, 杰诺比尔夫上士。用机动战士能把这个供需部给轰掉吗？”

“这栋建筑……不是不可能……”

于是榊中尉解释了情况。

“既然这样我来想办法。我会负责处理这些供需部物资。”

于是协商达成一致。榊中尉和他们装满了装得下的货物, 急忙赶往桑吉巴尔发射场。

“我把货物交给你了！那家伙是我的……”

“我知道了, 我会把它送给你爱的女人！”

卡车就这样离开了供需部。榊中尉小心翼翼地把泰迪熊玩偶装进金属盒子里。然后当已经完全看不见供需部时, 他把装着自己私人物品的公文包从车上扔掉了。

“主计长, 那个……”

“没关系, 带着那个公文包就不能登上桑吉巴尔。必须减少行李才能运送这个东西。”

说着他抱起装着泰迪熊玩偶的金属盒子。

“为了那样一个泰迪熊玩偶而丢掉私人物品吗, 主计长？”

“当然。不能放弃主计兵的骄傲。”

“炮兵队用近距离导弹攻击了联邦军航空部队的前线基地和野战阵地。再过一个小时就可以无视敌方航空队和远程火箭的存在。对于桑吉巴尔的升空来说, 威胁只剩下联邦军地面部队。敌人以坦克部队为中心, 正在从这个方向进攻。”

红队的肯少尉的驾驶舱显示了来自罗登上校的信息。他们MS特务游击队现在不是坐在扎古上，而是坐在大魔上。虽然听起来很蠢，但现在吉翁从加利福尼亚基地的撤出基本完成，没有驾驶员的机动战士在基地内到处都是。虽然其中大部分是扎古，但也有一两架大魔这样的重型机动战士。

加利福尼亚基地的军人们用尽一切手段争相撤退。而负责发射的人也无法拒绝这一要求。乘上火箭和发射对于宇宙居民来说都没有区别。但由于优先考虑人类的发射，重型设备如机动战士被遗留下来。

这些设备即使是旧扎古也应该在其他战线上发挥有效作用。然而现在没有移动它们的手段。因此宝贵的机动战士被吉恩军自己摧毁了。肯少尉和MS特务游击队的队员们坐在大魔上也是因为他们判断丢给外人部队总比丢弃好。

与扎古相比, 大魔确实是高性能的机动战士。然而, MS特务游击队并没有满足于自己机动战士的性能。敌人的到来就在弹指之间。

“敌人只有坦克部队吗？”

肯少尉确认着。敌军力量的实际情况是最重要的。

“坦克部队是中心, 但当然也有机动战士队。”

“果然吗……”

“怎么了红三, 你以为联邦军不会带来机动战士吗？”

“是啊，红二。我相信别人的善意。”

“别人的善意？你会活得很长的。”

“谢谢你, 红二。这是作战前我听过最让人高兴的话。”

“司令官, 能不能要求炮兵队攻击这支坦克部队？”

“队长, 好提议。如果炮兵队还健在的话, 我也打算要求他们这么做。嗯, 炮兵队也不能一直做好事。”

然后驾驶舱上显示的地图切换。

“桑吉巴尔发射设施周围被用于当作冷却水和运输目的的运河包围着, 对于车辆的通行来说障碍物很多。坦克能够通过的只有这条有铁桥的道路。这里由友军的坦克部队守卫。他们也会坚持到最后，最终炸断铁桥。”

“我们要守备的地方就在这里。敌人的机动战士队将从这里接近过来。考虑到敌人机动战士的射程, 这条防线绝对不能让敌人的机动战士通过。桑吉巴尔发射还有30分钟。我们要死守这条防线30分钟。”

“30分钟过后呢？”

对于肯少尉的问题, 罗登大校轻松地回答。“保障部下安全是指挥官的职责。所有人都要听从我的指示从北美大陆撤离。我们将从其他地方升到宇宙。”

已经确定了撤离路线。这句话对红队来说就是最大的鼓励。在这场战斗中最重要的就是不能死亡。只要有利于生存的方法, 那么在战场上没有意义地倒下就是没有必要的。

“用什么撤离？”

“潜水艇。”

稍早之前，在加利福尼亚基地的某个地方。

“上尉，你长着一张可爱的脸，却说着荒唐的话。”

那位中校听到美丽有口皆碑的康蒂上尉有事相商，高兴地赶了过来。但是听了她的话后，他对她的破天荒之举感到十分惊讶。

“那么，你怎么看？”

“你问我怎么看？突然被告知要捕获联邦军潜艇，我该怎么回答呢？”

“哈，果然是这样啊。”

康蒂上尉真诚地用忧郁的眼神凝视着中校。

“吉翁的潜艇部队是无法对付联邦军潜艇的。更何况像抢夺这样的事情……对不起。请忘记这件事。是我期望过高，我错了。”

康蒂上尉以一副悲伤的样子站起来离开座位。

“等等，上尉。谁说我们做不到？我只是表达了我的感想，认为这很荒唐。”

“哦，那么就是可以吗！”

在她充满期待的眼神面前，在这个加利福尼亚基地里的勇敢男性没有一个敢回答不行。

“如果问可能还是不可能的话，那是可能的。”

“即使是联邦军的潜艇？”

“嗯，这个嘛。我不太愿意说这种话，但我们吉翁军基本上的组成是宇宙军而非海军。我们有宇宙船但没有潜艇。现在的潜艇都是从联邦军中掠夺来的或者利用现成的建造设备制造出来的。虽然设计和内装有所不同，但基本上吉翁军的潜艇与联邦军的潜艇相同。”

中校并没有明确回答说吉翁潜艇是联邦军的复制品。但他话里就是这个意思。

“嗯，只要有潜艇，我们的团队就能轻松驾驶。反正像我们这样的潜艇乘员，在返回宇宙的名单上也会被漏掉，在防御战中也无法成为战力。我们有足够的时间和人手去做荒唐的事。”

吉翁军中最受冷落的部队就是潜艇部队。在太空殖民地里根本没有海军之类的东西，由于发生了地面战争，才被迫组建了部队。主要由宇宙舰队的派遣人员组成，但多数人都是从舰队中被遗弃的或虽然素质优秀但在扎比家族心目中形象不佳的军人。当然，在返回宇宙的名单上也是排在最后的。

对于无法乘坐HLV的部队而言，吉翁也准备过使用潜艇撤离。但潜艇的绝对数量不足。而且港口的所在地被联邦军的航空队袭击，也有几个船队失去了船只。中校也是其中一个没有船只的船员。

“但是，有那么刚好的联邦军潜艇吗？”

“沿海地区的水下声呐群探测到了联邦军潜艇的动向。这是一艘可以搭载机动战士的大型潜艇。看来目的是从加利福尼亚基地后方登陆机动战士队。也确认了可能由此引起的机动战士登陆。现在它在海底停止活动。也许当加利福尼亚基地陷落时，它会从海底通道进入基地。”

“水下声呐群……我还以为随着敌军的接近，水下监视中心已经停止活动了。”

“我们的部队有几位优秀的工程师。他们在管理。”

“外人部队果然强者云集。那么，计划是让我们登上浮出水面的潜艇，赶走敌人，然后移动到会合地点？但是，物资呢？如果说要用潜艇撤离，我也能找到几个乐意模仿突击队的士兵，但外人部队能调配到那么多物资吗？

“兵力有多少？”

“除了我们的团队外，还有大约50人的强袭部队。那些陆战队能登上潜艇。但是他们的船和设备都被沉没了，所以他们甚至连枪都没有。”

中校称之为陆战队，但这不是正式名称。军舰会为了进行临检、登陆地点的治安维持和警察活动而对船员进行武装，并临时组建陆战队。吉翁军的潜水艇由于潜水艇的战术并未完全确立，因此经常在船内装载不必要的陆上兵力。

“有即时生效的催眠瓦斯和枪械弹药。装备50人或100人都没问题。”

“真亏你们能调配到那么多物资。”

“是啊，我们暂时保管着一个需品部。反正到时候也要破坏它。物资必须有效利用。”

“那么，关键问题是如何让海底潜艇浮出水面？投掷爆雷吗？”

“不，这次混乱中我们也得到了一台魔蟹。它是用于水下战斗的，让潜艇浮出水面很简单。”

“不愧是外人部队。等等，但MS特务游击队正在执行桑吉巴尔的防御作战啊。驾驶员怎么办？”

“冒昧地说，是我来驾驶。我也接受过这样的训练。”

“啊啊啊，等等啊，康蒂上尉。你可能在模拟器或其他东西上学习过驾驶技术，但这太荒唐 了。无论魔蟹有多新颖，操作机动战士都很不容易！你完全知道这一点的！”

“是啊，身为MS特务游击队司令官秘书官的我并不是在装疯卖傻或者夸大其词。我对机动战士的战斗略知一二。您是担心在我吗？”

“通常会担心的吧……”

“舰长，您有带硬币吗？能不能抛一下硬币？”

中校从口袋里拿出娱乐用的老虎机硬币，在不理解这位秘书官要做什么之前轻轻扔掉了它。下一刻，康蒂大尉拔出了小型手枪。随着小小的枪声，硬币被吹飞了。当他捡起硬币看时，硬币上有一个.22口径左右的洞。

“这样您能稍微信任我了吗？”

——比扎古强的多。

肯·比德施塔特少尉是这么评价一个接一个出现的联邦军机动战士的。加速性能和动力等方面，由于是在扎古之后开发的，所以性能轻易超过了扎古。

但幸运的是，MS特务游击队装备了大魔。在战斗经验方面也占优势。因此成功维持了防线。

只是不能说是轻松的战斗。联邦军的机动战士性能不如大魔。但是数量众多。当他听说机动战士队正在接近时，他认为是一个三机左右的小队。三对三的话绝对不会输。而且事实上并没有输。

但红队只有一个，而联邦军的机动战士队不止一个、两个。他们刚刚击败了第三个机动战士队。现在第四个机动战士队正在接近。

“再坚持五分钟！这条战线再坚持五分钟！”

肯少尉在驾驶舱的一角显示出钟表。那里显示着桑吉巴尔发射倒计时的数字。当这个数字变为零时，他们的任务就完成了。

“谢天谢地，这次也只有三架吗？”

“这就是有钱人的战斗方式吧。”

事实上，联邦军的机动战士队的战斗方式很稚嫩。明明只要集中投入四个小队就可以了，但无论如何看都只是逐次投入兵力。当然，这并不是因为他们不知道兵力集中。而是因为判断在各方面投入三架的一小队就足够了。到目前为止，这条战线一直很顺利。

但是随后就碰到了这个由老练驾驶员驾驶最新锐机动战士的部队。等援兵到来时，整支小队都已被击败，结果变成了逐次投入兵力的形式。所以加利福尼亚基地的战斗不仅在吉翁军中，而且在联邦军中也出现了许多混乱。

但混乱有时会带来意想不到的情况。

“红队！二点钟方向有机动战士接近！是单独的！”

通讯员有纪的数据立即被转送到全队。它似乎与第四个机动战士小队不同。一个不知是与同伴分散还是做了什么的机动战士似乎正在接近，发现了敌人和友军。不知是为了击落桑吉巴尔还是突围，总之，那架单独的机动战士在加速性能上优于迄今为止见到的联邦军机动战士，可能是因为生产批次的不同。

“不好！”

但肯少尉很快就会在驾驶舱内看到一个意想不到的动作。想想就知道了，他们现在驾驶的不是扎古而是大魔。加速性能大不相同。但他还没有完全掌握刚刚获得的大魔的动作。他不由自主地用操纵扎古的头脑思考自己的战斗距离和部队的动作。然而，大魔有大魔的战术。

突如其来做出动作的是红队二号，杰诺比尔夫中士。他喊道：“怎么能让你们打下这个桑吉巴尔！”

他保卫桑吉巴尔的这种战斗方式有着一夫当关的气势。即使是红队三号在他面前也不会再口出狂言。杰诺比尔夫上士的大魔抱着火箭筒，瞄准接近的吉姆。然后扣动扳机。

“这混蛋，弹药用光了！”

由于激烈战斗，大魔的火箭筒炮弹已经用尽。然后吉姆看到敌人弹药用光，先于桑吉巴尔对着大魔冲过来。

两个人形兵器的距离急剧缩小。但在此时，杰诺比尔夫上士对吉姆采取了意想不到的战术。他突然把火箭筒扔向吉姆。这是机动战士用的火箭筒。如果在近距离内被扔中，那就绝对没救了。总之，这种战斗方式在教科书上是没有的。然而，教科书上没有的事情常常会发生在战场上。

火箭筒命中了吉姆的头部，摧毁了吉姆的主摄像头。但即使如此，直到最后一刻吉姆也没有放弃前进。只要姿态控制的伺服机构还健在，机动战士就能前进。

头部严重损坏，机动战士的速度下降是不可避免的。但吉姆仍然前进着。然后杰诺比尔夫阻止了它。他拔出热能剑，一口气刺入吉姆的驾驶舱内。当他拔出热能剑时，吉姆倒在了那里。但可能是预备动力还没损坏，吉姆依照伺服机构的命令，直到用完动力为止都在运动手脚。

“红二，还有一分钟！”

杰诺比尔夫上士确认了正在快速接近的第四个机动战士队伍的位置。只要阻止这些家伙，桑吉巴尔就能得救。但是这支队伍出乎意料地强大。或者说，红队已经快要用光弹药了。

火箭筒已经被扔掉了，现在正准备进行白刃战。杰诺比尔夫上士从刚刚击倒的机动战士那里捡起机关枪，用它朝着正在接近的吉姆开火。

看来由于没有经历过激烈的战斗，机关枪的弹夹里一颗子弹也没有打出去。他不太有信心能用吉姆的机关枪击穿吉姆，但是如果是从近距离瞄准驾驶舱周围的话，就能确保击毁。即使是远距离，应该也至少能击穿头部的监视器。

当肯使用热能剑，同冈斯中士和杰诺比尔夫上士一起击毁了另外两架机动战士时，光芒笼罩了他们的四周。

“桑吉巴尔，即将升空！”

大气层发射用助推器的光芒在战场上为三架机动战士创造了长长的影子。但随着桑吉巴尔的上升，它们变得越来越短，越来越薄。几分钟后，那么强烈的光芒现在只不过是一颗闪闪发光的星星而已。

“红队的各位，辛苦了。立即从现场撤退。我们保护了友军的生命。现在轮到保护自己的生命了。”

道格拉斯·罗登上校的身影出现在驾驶舱内。画面里有些混乱，可能是因为他已经移动到集合地点。除了飞行员和通讯员外，MS特务游击队的其他成员似乎已经完成撤离。仿佛在等待桑吉巴尔升空一样，在加利福尼亚基地的一个角落爆发了一声巨响。那是他们刚才使用过的榊中尉的供需部所在的地方。

“确认敌军的桑吉巴尔发射……很遗憾。”

诺艾尔·安德森下士的声音流入希里中尉等人的驾驶舱内。他们的监视器上也显示出正在上升的桑吉巴尔的身影。但由于光度校正，监视器上只能看到一颗明亮的星星上升。直到桑吉巴尔穿过平流层之后，监视器才通过再次光度校正恢复正常。德尔塔·零转送了周围情况。那里既没有宇宙飞船，也没有机动战士的影子。但是几分钟前，他们还确认这里有多架机动战士在战斗。

但现在他们能看到的只有吉姆的残骸告诉他们曾经发生过战斗。

“逃了？”

“没办法，队长。我们从那么远的距离移动到这里来。我们本来的目的是支援保护铁桥的坦克队，而不是攻击桑吉巴尔。即使错过了桑吉巴尔，也不是我们的错。”

“我知道，德尔塔二。只是，虽然这是第一次实战，但击败了四支机动战士小队的部队在不久前就在这附近。让这样一支强大部队逃脱真是遗憾。”

“原来如此，不是说桑吉巴尔而是在说那边啊。真是个刁钻古怪的家伙。不过至少等我们到达再跑也好啊。”

“德尔塔零，至少能知道这里的部队的名字吗？”

“如果只是通称程度的话知道，但是……”

“知道但是什么？”

“根据情报部门提供的数据，守卫这个地区的机动战士队伍似乎并不包括在吉翁军中。它不包含在正规军部队代码体系中。看来这是一个非常特殊地位的部队。因此正式名称未知。只是根据低级别部队间通信解析结果显示，吉翁军称呼他们为外人部队。”

“外人部队啊……”

希里中尉此时不知为何产生了一个确信的想法。他们总有一天会面对面地相遇。也许他们将成为德尔塔小队最强大的敌人。

那个地方离港口相当远。海岸上有一艘联邦军潜水艇漂浮在几乎快要搁浅的地方。吉翁军的武装士兵已经在潜水艇上，用从某处调来的拖船靠岸，将联邦军船员作为俘虏带下船。

但等待红队的是令人难以置信的景象。

“到底发生了什么！”

首先，肯少尉看到的是躯干上被贯穿了一个大洞，联邦军的机动战士被严重破坏。

“看到那个洞了吗，队长。你觉得是怎么做到的？”

“首先，这不是光束武器的洞。如果是光束的话，周围的装甲会融化。如果是机枪洞又太小了。剩下的可能性只有一个。”

“果然是那个吗？”

“只能想到那个啊。”

红队的驾驶员们不由自主地压低了声音，好像有人在听似的。能以这种方式击毁机动战士只能想到一种可能性。用魔蟹的爪子刺穿机动战士的躯干。不管其他机动战士是怎样，魔蟹能做到这一点。

“我记得，驾驶魔蟹的是……”

“红二，请不要再说下去了。”

“红二……明白了。我也这么想。”

但他们惊讶还为时过早。看来情况是这样的。当魔蟹强迫潜水艇浮出水面时，先前登陆的三架机动战士回来了。不知是预定好的行动还是因为潜水艇发出的救援信号，无法确定。

总之，在吉翁军的陆战队员占领潜水艇的同时，机动战士出现了。然后与魔蟹作战。一对三的战斗。

“……看到了吗，红二，红三？”

“这么说来，不止是我一个人看到了？”

“嗯，看来我也看到了同样的东西。”

“太好了，她是我们的人。”

“是啊，幸好是我们的人……”

红队的驾驶员们很快就被眼前出现的景象吓到失去了说话的能力。那是由机动战士制造的文字。字母“H”。

“H”的左右两竖是联邦军的机动战士，中间的一横是魔蟹。

也许两架机动战士是因为僚机被击落，所以试图从左右夹击魔蟹。一、二、三，当它们从左右袭来时，魔蟹伸出了双臂的锋利爪子。魔蟹的锋利爪子穿透了从左右逼近的吉姆的躯干。吉姆被击坠，魔蟹毫发无损。

“大家辛苦了。刚才有联络。桑吉巴尔安全地进入轨道。现在按计划前往SIDE 3……啊，大家，通信线路正常吗？”

“是的，正常！”

红队的三人同时回答。回答道格拉斯·罗登上校的秘书官，也就是用一架魔蟹击落了三架吉姆的简·康蒂上尉。

联邦军的潜艇似乎能正常使用。由于准备了巨大的机库，红队的三架机动战士也被装载了。只是魔蟹被判断回收十分困难，为了不让它落入联邦军之手，进行爆破处理。

机动战士收容完毕后，潜艇移动到可以潜航的深度海域，然后完全潜航。

“那么上校，我们接下来要去哪里？”

康蒂上尉问道。他们现在在潜艇的指挥中枢——发令所。情况紧急，虽然已经考虑过要脱出，但他们对脱出的目的地仍然未定。本来脱出是否成功都不能确定，这在某种意义上也是无可奈何的。

“联邦军的反攻作战尚未进行的地方应该不错。虽然要取决于吉翁军司令部的命令，但在命令到来之前进入当地军司令官的指挥下，那么就不会被上面唠叨了。”

“那就是说？”

“暂时的目标是澳大利亚。”

康蒂上尉听到这话后，问坐在发令所舰长席上的中校。

“舰长，本舰能否前往澳大利亚？”

“是的，澳大利亚。是的，没问题，本舰将前往澳大利亚。”

“舰长，谢谢您。感激不尽。”

“不客气！”

中校仿佛忘记了眼前秘书官的军衔是上尉一样，态度非常郑重。

“喂喂，大叔。”

梅·卡温大声地说道，她用好奇的表情看着舰长，因为潜水艇的内部并不是能经常看到的东西。

“舰长是中校，简女士是上尉，为什么舰长会说话更客气呢？”

中校现在动用了他所拥有的所有成人的威严来回答这个女孩。

“小姑娘，当你长大成人时就会明白。在成人世界中，有一些问题仅凭军衔无法解决。是的，那就是成人的智慧。”

“什么样的智慧？”

“也许是不要与用魔蟹的爪子击穿三架机动战士那样危险的女人作对的智慧，舰长？”

康蒂上尉在后面。中校只能脸色红一会儿，青一会儿。这时不回答也是成人的智慧。

尽管如此，潜水艇的航行还是很顺利。发令所的人影现在也减少到了最低限度。值班的军官在这个时间不是舰长而是航海长。仿佛看准了这个时间，杰诺比尔夫中士来了。

“下一次通信时间是什么时候？”

杰诺比尔夫装作漫不经心地走到通讯员的控制台。

“再过五分钟。”

通讯员这么说，但杰诺比尔夫并没有认真听。他已经查过吉翁军通讯卫星经过他们潜水艇正上方的时间。只有那个时候，司令塔才会浮出海面，只开放极短时间的激光通讯回路与通讯卫星链接，然后进行通讯文的交换。如果错过这个潜水艇的航线和通讯卫星的轨道相重合的机会，下一次通讯将在24小时以上。

“是吗，那正好。其实我写了封信，能帮我发送吗？发往SIDE 3。”

“检查完了吗？”

“看看，这里有罗登上校的签名。要不要向康蒂上尉确认一下？”

人的第一印象很重要，提到康蒂上尉的名字，通讯员就不敢再确认了。

杰诺比尔夫把写了信的记忆体交给了通讯员。他把记忆体插进通讯终端的接口，然后立刻把记忆体还给了杰诺比尔夫。似乎没有嵌入什么可疑的软件。

他的屏幕上立刻显示出读取的信件文字。

“亲爱的阿西莉亚……”

“混蛋！”

杰诺比尔夫用身体遮住了控制台，挡住了通讯员的视线。

“会有人去读别人的信吗！你这家伙，敢再看我就揍你！”

“但是，检查确认是规定。特别是私人信件的情况。”

“你不相信罗登上校吗！要不然就向康蒂上尉确认……”

“我知道了，我知道了。我相信上士，不读就发送。”

通讯员转过身来操作控制台。通讯交换只持续了几秒钟。

“结束了。”

“那就把那个屏幕关掉。这是私人信件啊！”

“好好好，我知道了。”

于是杰诺比尔夫中士的私信从控制台屏幕上消失了。他写的简短信件内容如下。

亲爱的阿西莉亚：

收到你的信了。你已经能自己写信了呢。收到信时，爸爸也很惊讶。所以这封信我会寄给阿西莉亚而不是妈妈。

根据妈妈的信，你今年就要上学了呢。时间过得真快。遗憾的是，爸爸现在暂时不能回家。因为爸爸必须在地球工作。为了当阿西莉亚长大成人时，能送上一个比现在更好的世界，爸爸也在地球上拼命工作。

那边的生活现在也可能有困难。但是困难不会永远持续下去。明天一定会比现在更好。因为爸爸们正在为此而努力工作。阿西莉亚也要好好听妈妈的话，健康地度过每一天哦。

爸爸敬上

附言

我会送你生日礼物——地球制造的熊玩偶。一个叫做榊中尉的叔叔会把它运到你那边去。虽然他看起来很可怕，但其实非常和善。收到玩偶后，请代替爸爸好好谢谢他哦。

上卷完，待续。

作者注①：本文中提到的日本独自的载人飞行计划绝对不是虚构的，而是现实的计划。详细情况是根据http://giken.tksc.nasda.go.jp/Group/sentan/mission/index.html中所述，修改了相应参数的值。

上述URL是底本发行当时（2002年）的东西。

译者注：试了一下，网站打不开了。可以参考http://web.archive.org/web/20040605080853/http://giken.tksc.nasda.go.jp/Group/sentan/mission/index.html

第一卷 插图

第二卷 第一章 在澳大利亚

网译版 转自 b站（https://www.bilibili.com/read/readlist/rl712746）

翻译：CraftV

“无论如何，先与沃特上校取得联系是当务之急。”

道格拉斯·罗登上校和秘书官简·康蒂上尉一起上升到潜水艇的司令塔。这是为了在没有外人的地方讨论善后的策略。

“但是，突然来访没问题吗？”

“我和沃特上校是老朋友。不，也可以说是同志。他不会拒绝我的。嗯，他比我聪明，这让我有点在意。”

“这和沃特上校聪明有什么关系？”

“因为我曾经是戴肯派，所以被扎比家排斥了。但是，沃特上校虽然和我志同道合，但他比较有分寸，不会明确表明自己的立场。与我不同。不是我在讽刺，这是一种明智的态度。我们已经不再是士官学校毕业的新兵少尉了，我们是必须负责任的部队指挥官。我们可以选择的行动是有限的。不论他个人对我们抱有什么样的感情，他也必须在某些时候做出不情愿的决定。”

“所以如果沃特上校倒向扎比家……”

“人是只有一张脸的。如果倒向一边，就会看不见另一边。这就是司令官这份工作的要求。”

罗登上校一边说着，一边将目光投向远方的地平线。在墨尔本港口前方，装载MS特务游击队的潜水艇被收容在浮动船坞中。内部排水完成后，受伤的船体就暴露出来。从司令塔往外凝视，可以俯瞰墨尔本的街景。

吉翁军澳大利亚方面军的最高司令官是沃特上校。夺取联邦军潜水艇并前往澳大利亚的MS特务游击队成员首先选择前往布里斯班。由于是试图用潜水艇逃脱，所以他们必须首先到达港口城市才能移动。

然而，尽管在太平洋上的航行十分顺利，但在澳大利亚近海，他们的潜水艇却遇到了困难。问题出在潜水艇上。冷静地想想就能明白，在吉翁军占领下的澳大利亚大陆附近，如果联邦军潜水艇接近，则会受到攻击。他们航行顺利也是因为乘坐联邦军潜水艇而没有受到联邦军海军攻击。

即使吉翁军成功占领了地球的主要大陆，海军力量也是联邦军占优势。当然这主要是因为吉翁军重视确保制空权而对制海权等并不感兴趣。

事实上，联邦军海军几乎没有受到损失，但能够活动的水面舰艇范围却非常有限，只有潜水艇能够作为海军力量活动。而且联邦军几乎完全掌握了自己潜水艇的声纳数据。即使是量产品，像潜水艇这样复杂的机器也有各自的个性。减速齿轮在工作精度上的微小伤痕，螺旋桨或电磁推进装置的生产批次不同，由此产生的水下声纹也各不相同。

然后联邦军根据多年的经验，分析了由于工作精度不同而产生的微小声纳特性差异，所以能够识别各个潜水艇。例如，假设某个齿轮上的特定齿有划痕，那么从这个划痕中产生的声音就具有齿轮转速相关的周期性。如果多个齿轮上都有这样的划痕，则可以从噪声周期变化中推断出减速齿轮的齿轮比和划痕齿轮的数量和位置。只要能做到这一点，就能很容易确认每个船只。

对于被夺取的潜水艇，由于机动战士被击毁，很晚才将被俘虏的联邦军释放，所以幸运的是海军当局并未意识到这场异变。潜水艇基本上是隐蔽行动，即使联邦军部队认出了他们的潜水艇，也不会认为它是敌人。

但这只是对联邦军海军而言。吉翁军的警戒部队认为除了友军潜水艇外，其他都是敌人。虽然向吉翁军司令部报告了联邦军潜水艇被夺取一事，但由于报告人是外人部队，所以传达被推迟了，更重要的是由于加利福尼亚基地被联邦军夺回所造成的混乱，这一事实并未传达给澳大利亚方面军。

吉翁军遭受空袭后深入海底逃脱时，反潜部队也来了。最终浮出水面，展示了装载着大魔的情况下，终于让对方接受了我们是友军。

从那以后似乎比较顺利。然而布里斯班正在受到联邦军攻击威胁。此外，由于殖民卫星坠落在澳大利亚大陆上所造成的影响，港口设施几乎都停止了功能。他们从那里再次南下潜入墨尔本。听说沃特上校把司令部移到了那里。

在墨尔本近海时，MS特务游击队感受到了联邦军的反攻在全球范围内进行，并且各方面军都处于应对混乱状态。他们的潜水艇即使在船体上明显地画上了吉翁军标志也再次遭到了空袭。

不过飞机似乎很快就意识到对手是友军。但即使是这样炸弹仍然命中。潜水艇虽然没有被击沉，但机动战士的格纳库进水。于是只能急忙让潜水艇浮出水面，径直驶向墨尔本港口。直到墨尔本才没有发生什么大事，因为有护航战斗机跟随着——要防范敌人，当然还有友方的攻击。但是直到修理完成之前，潜水艇航行被中止。MS特务游击队不得不在墨尔本登陆。

沃特上校至少没有倒向扎比家。澳大利亚方面军司令官的沃特上校刚刚将总司令部迁移到墨尔本的酒店，他愉快地迎接了与旧友的重逢。当然，MS特务游击队的军官们也得到了必要的补给和休息。

MS特务游击队的军官们认为这是罗登上校和沃特上校友谊的证明。但只有当事人和秘书官康蒂上尉都知道并不仅仅是这样。

从登陆墨尔本港到司令部的路上，有准备了一辆车迎接罗登上校等人。这可能是沃特上校的指示吧。车子绕着墨尔本市中心移动。从车窗里可以看到吉翁军的工兵队与市民一起修复墨尔本文化遗产的景象。至少从这里看到的景象来看，吉翁军与市民的关系似乎良好。

“这里也开始准备撤离了。”

“你也这么想吗，简？”

“是啊，加利福尼亚基地也被攻陷了。联邦军的反攻在全球范围内的进行是显而易见的。如果沃特上校要坚持抵抗到底，工兵队就不会在市内修复这些旧教堂。相反，他们应该会驱赶市民，建立阵地。

而市民……让工兵队与市民一起行动意味着他们非常担心市民造反。如果撤离准备正在进行，就必须避免市民造反。”

“是啊，让部队与市民一起工作，就可以掌握市民动向。如果部队渗透到市民中，则可以在萌芽状态下解除暴动或其他反吉翁运动。看来我们在这里也不能放松。”

“司令官，有能让人放松的战场吗？”

“这可问倒我了。”

当车到达设有司令部的酒店时，他们立即被引导到沃特上校那里。

“好久不见了，你这固执的家伙！”

沃特上校这样说着，亲切地拥抱罗登上校。

“你也出人头地了。被任命管理一个大陆并不是谁都能做到的。”

“没什么，只要稍微放弃一点做人的骄傲，晋升就很容易了。这并不值得自豪。”

沃特上校突然抛出了一个微妙的话题。罗登上校立刻意识到这是他在向自己传达信息。但是，一旦稍微出点差错，这就会被理解成反扎比家的言论，罗登上校对此有点吃惊。

“你们能不能离开一会儿？我想和老战友叙叙旧情。”

沃特上校的幕僚们似乎预料到了这种情况。他们迅速离开办公室后，康蒂上尉本来也想效仿，但罗登上校用眼神阻止了她。沃特上校故意没有说任何话，只是露出满意的表情。

“这个办公室很干净，请放心。没有窃听装置之类的东西。反过来说，如果我们在这里的谈话泄露给外界，那么背叛者就是我们三个人中的某一个。”

“我在这里也可以吗？”

“你就是简小姐吧。你是被扎比家派来监视道格拉斯的吧？只要他不反对，我就不会说什么。”

沃特上校的话让康蒂上尉和罗登上校都紧张起来。但对沃特上校来说，这似乎不是什么问题。

“不必惊讶。你认为有多少司令官级别上的军人没有被扎比家监视？只是扎比家的人没有看人的眼光。他们把有能力的军人安排在闲职上，或者把真正不服从他们的人当作监视者。嗯，就是这样。”

沃特司令官操作着桌子上的控制台。他们面前的墙上出现了澳大利亚大陆的形象。上面有许多符号和图形，似乎表示澳大利亚大陆上吉翁军和联邦军的势力分布。

“先说结论。我们的方面军正在准备撤离，以应对联邦军的反攻。嗯，你们应该能理解这一点。”

罗登上校等人轻轻点头，他继续说道。

“澳大利亚大陆有几个HLV发射设施，但它们都会在联邦军反攻开始后立即被占领。全军不可能通过HLV撤离到宇宙。当然，我们会尽最大努力进行HLV撤离。但是，能够撤离到宇宙的只有相对有限的人。

就像你们被迫从北美大陆撤离一样，我们也必须考虑从澳大利亚大陆撤离。”

地图显示突然被改变了。上面画着澳大利亚大陆的主要道路网和铁路网。而它们的结点似乎是吉翁的补给基地。

“这场战争的未来也很清晰了。扎比家迟早会灭亡。除非战争能成功地将地球与宇宙分开，否则有七分之三的可能性是吉翁军的失败。”

沃特上校的这番话已经足以构成他被枪毙的理由，但因为地点是这里，罗登上校和康蒂上尉都冷静地接受了这句话。对他们来说，将吉翁军失败作为前提进行下一步行动已经是不可动摇的事实。

“沃特司令官目前正在进行的作战计划是否考虑了吉翁军失败？也就是说，司令官正在为战后而战……”

“就是这样。但这也没什么不可思议的吧？这场战争由于扎比家族的存在而使其结构变得难以看清，但其本质是地球居民和宇宙居民之间的主导权之争，即与人类进化相关。

因此联邦军胜利并不意味着战争结束。两种人类之间的对立结构并未因联邦军胜利而解决任何问题。他们的胜利只是推迟问题。不如说它将使矛盾更加尖锐。”

“那么……我一直以为贵官是在准备结束战争……也就是说……”

“对，我正在准备开战。”

运输列车和三架大魔以几乎相同的速度移动。MS特务游击队的任务是护送从阿德莱德到珀斯的军用列车。他们仍然使用从加利福尼亚基地撤回时获得的机动战士大魔。除此之外，也没有其他机动战士可用。而且自从了解了大魔的性能后，他们再也不想用回扎古了。

由于澳大利亚方面战线是一个战况相对温和的地区，因此最新型机动战士的配给相对较晚。机动战士的主力是扎古，此外还包括一些老虎。即使是老虎，也大多是在其他战线使用过的。

新型的机动战士似乎已经运到了这片大陆的某个地方。但是，尽管在文件上部署了许多，但实际上部署在战场上的几乎没有。所以澳大利亚方面军司令部向MS特务游击队提出了用老虎替换大魔的请求，但这当然被拒绝了。所以虽然MS特务游击队使用了大魔，但澳大利亚方面军实际上还没有部署大魔。因此，MS特务游击队作为拥有大魔的部队，临时进入澳大利亚方面军指挥下，并执行作战任务。

“有人会袭击军用列车吗？”

红队三号的冈斯中士对他们所接受的命令半信半疑。他们被命令用机动战士护送军用列车。

“与其说是袭击列车，说是袭击补给物资更准确。”

“原来如此，是这么个道理，队长。”

“嗯，到底会做什么就看是什么样的敌人了。”

吉翁军原先在欧亚大陆也依赖铁路进行大量的物资运输。陆上物资运输中，汽车运输无法与铁路相比。航空运输数量虽多，但运输量仍不及铁路。因此，MS特务游击队也有过执行铁路警卫任务的经验。

然而，在吉翁军的优势下进行铁路警卫与阻止联邦军抵抗组织的破坏活动并不困难。虽然有时也会进行铁桥警卫等工作，但这只是保护铁桥这一目标而已，只不过是据点防御任务的衍生。

但现在他们正在执行的军用列车护送任务与这些不同。他们保护的确实是列车本身。澳大利亚方面军似乎认为只要这辆重要的列车通过就可以了，即使后面的铁路被破坏也无所谓。更有甚者，为了延缓联邦军进攻，他们积极地破坏用过的铁路。沃特上校似乎有自己的计划来处理之后的移动，但并未告知肯少尉等人。

于是MS特务游击队与牵引着超过100节货箱的大型军用列车一起行进到目的地。这实际上比警卫铁路要困难得多。即使过去的铁路被破坏也无所谓，但必须保障前方铁路的安全。而且列车本身也必须免受空袭等威胁。要只靠三架机动战士需要完成这项繁琐而困难的工作。MS特务游击队几乎全部成员都装载在这辆军用列车上，并带着必要设备。部队几乎全部到齐，但实际执行任务的只有红队四人。

这样的任务没有先例。因为没有先例，所以也没有什么指导手册。红队只能想出自己认为最好的策略。

总之，肯少尉决定优先确保铁路的安全。破坏军用列车需要相当规模的部队才能做到，但破坏铁路只需要极少人数——极端地说，一个人也可以。首先红队三号前进，然后红队队长在后面前进。然后红队二号和列车一起移动。万一发生意外情况，后方的红队二号即杰诺比尔夫上士将接管指挥。

“红零，上面的情况怎么样？”

“雷达没有探测到敌方航空队接近。由于米诺夫斯基粒子的反应微弱，雷达信息很可靠。”

“那就是说，如果袭击的话，会从陆地上来吗？”

这对他们来说是个好消息。仅仅是机动战士就算了，但把军用列车从敌机中保护起来并不容易。特别是像他们现在保护的这种大型列车。

“看来我们可以安全地通过预定地点。”

肯少尉可以这样乐观地想。大魔的独眼显示出周围的景色。那里没有敌方飞机的身影。大地上只有宽阔的铁路穿过锈色沙漠。平坦的大地上没有敌人可以隐藏的地方。

即使是MS特务游击队也不会将军用列车运到珀斯。虽然不太清楚，但在艾丽斯·斯普林斯附近，这辆军用列车将被解开连接并单独移动。为了扰乱联邦军，分散运输补给物资。最终目的地虽然是珀斯，但在到达那里之前，似乎仍有许多曲折。MS特务游击队也似乎要在艾丽斯·斯普林斯等待着另一个任务。

就在这时，最先发现那个物体的是一马当先的红队三号。

“嘿，红零，你收到除我们以外其他部队参加这次行动的报告了吗？”

“不，没有发布任何命令或通知。”

“怎么了，红三？”

“独眼捕捉到了前方机动战士的身影。因为他们藏着所以身份不太清楚，但可能是扎古。数量……根据传感器捕捉到的数据有两架。”

红三立刻将他捕获的传感器数据转发给了僚机。它是由红外线图像生成的，确实看起来像扎古。数量为两架。然而出于某种原因，只能确认上半身。可能是藏在凹地或其他地方。

“红零，请与前方扎古接触试试看。也许是来支援我们或接替任务的。”

“收到，队长。”

有纪下士立刻与前方的扎古进行通信。MS特务游击队的任务将在艾丽斯·斯普林斯结束。为了与当地部队进行交接，他们事先决定了通信协议等设置。不仅限于军用通信，为了顺利进行部队间通信，事先协调通信手段是必要的。

“红零呼叫队长。”

“这里是队长。怎么了，那些扎古有回应吗？”

“我尝试了所有预定的通道，但对方没有回应。但是，已经确认了通信系统的数据包传输。显然是吉翁军的系统。密码也没有问题。根据数据包判断，似乎是阿德莱德驻扎部队。”

“无法通信不是有硬件故障。也就是说，他们应该能听到我们的通信。”

“基本上正确。如果这是故障，那只能说是可怕的巧合重叠。”

肯少尉让部下们保持警戒状态，并随时准备攻击。但他并没有认为战斗会立即发生。其实这种事情并不罕见。

吉翁军正规部队似乎认为外人部队不是SIDE 3公民，可以说是比正规部队差一级的存在。因此他们不止一次两次被安排执行不利的任务。此外，在正规军军官中，有些人甚至病态地说MS特务游击队与吉翁军不同。

这样的军官并不把MS特务游击队看作盟友。因为不是盟友，在作战中发送通信也会被忽略，就好像回答外人部队的通信会损害自己的自尊一样。前方两架扎古是否由这样的军官控制尚不清楚，只是至少不能期待他们的善意。

“队长，前方扎古的情况很奇怪。”

“红零，怎么奇怪？”

“通信量急剧增加。似乎正在与外部联系。也许是联邦军的机动战士。”

“被俘获的扎古吗！”

确实，这可以合理地解释这种不可解的情况。肯少尉也听说过联邦军回收过因故障或受到冲击而只有驾驶员死亡的扎古，并将其作为研究材料用于自己的机动战士开发。

此外，敌我双方都会使用获得的毫发无损的敌军武器，这在古今中外的战争中都是常见的。即使不考虑他们从加利福尼亚基地运到澳大利亚的联邦军潜水艇，吉翁军内部也经常使用俘获的联邦军的坦克和火炮。对于在地面火器方面劣势的吉翁军来说，联邦军的坦克和火炮是重要的战力。

同样的事情也适用于联邦军。在初战中惨败的联邦军不仅人员不足，而且正面装备也不足。在这种情况下，俘获的吉翁军武器，即使不是机动战士，也成为了宝贵的战力。血流成河，硝烟四起的战场上，大量的俘获武器被投入最前线，双方甚至都用相同武器作战。

考虑到这一点，即使联邦军使用俘获的扎古也不奇怪。但这个假设被有纪下士轻易否定了。

“我不认为是被俘获的扎古。”

“为什么呢，红零？”

“因为被俘获的扎古不可能知道我们的最新密码。部队代码也经常更改，所以即使联邦军想使用俘获的扎古，通信系统也不会响应。”

“那么，这是怎么回事……”

扎古们很快给出了答案。也许是因为他们知道了MS特务游击队的存在。两架扎古从凹地中飞跃出来，迅速靠近军用列车。然后一架扎古站在了铁路上。

“那傻逼扎古在想什么！”

肯少尉大喊，但不止他一个人。列车的司机也急刹车。然而，连接了100多节货箱的军用列车不可能那么容易停下来。随着列车的停止，红队二号杰诺比尔夫上士也减速。

“队长，看！是他们！”

“真是太糟糕了……他们也来到这里了。”

已经可以通过独眼清楚地捕捉到那两架扎古的身影。连同肩膀上画着的食尸鬼标志一起。是在供需部与他们争斗过的食尸鬼队。那两架可疑的扎古正是由他们驾驶。

“康蒂上尉说过。食尸鬼队会从其他部队那里抢走他们需要的物资。”

“什么？队长，那么他们……”

“这辆列车上有所有他们需要的物资。至少他们似乎这样认为。”

对于肯少尉来说，这是意料之外的最麻烦的对手。如果是敌人，只要击败就行了。但是，虽然不能称为朋友，但他们并不是敌人而是友军。当然，不知道他们那边是怎么解释的。

列车刹车后仍然因惯性前进了几公里，终于停下来。三架大魔排成一列，两架扎古与之对峙。

“队长，扎古正在与列车进行通信。内容可以在这里接收，是否要播放？”

“拜托了，播放吧。”

“忽略我们，直接与列车交涉吗？”

“可能觉得外人部队是不值得食尸鬼队对付的部队。”

冈斯中士和杰诺比尔夫上士的解释基本正确，从转发的通信内容中也可以确认。

“……我们是按照基西莉亚女士的直接命令行动。将列车的管理移交给我们，并交出必要物资。”

在驾驶舱中显示的扎古驾驶员并不是在加利福尼亚基地供需部看到的食尸鬼队成员。当然，他们的成员也不止一两个人，有肯少尉不知道的人也不奇怪。只是在供需部的那几个人都很漂亮，这个驾驶员看起来也是一个容貌俊美的美少年。也许真的是个少年。另一架扎古的驾驶员也可能是同类。

他们都很漂亮。简直可以说“像玩偶一样”。因为他们没有表情。只有冷笑着看着对手。甚至感觉不到他们的情感。

拥有奇妙的特权意识的基希莉亚·扎比麾下的特务部队。全体都很漂亮。在人类历史中，当权者有时会凭借个人趣味组建一支由容貌秀美的人组成的部队。扎比家所做的也只是其中的一份子。但对肯少尉来说，这非常令人反胃。

“基希莉亚的狗少在那里自以为是！我们赶时间，快点走开，否则我们就碾过去！”

也许是因为食尸鬼队高傲无礼的口气而生气了，军用列车的指挥官对食尸鬼队的年轻驾驶员说道。

“不要直呼基希莉亚大人的名字！”

就在那一刻，原本像戴着面具一样无表情的驾驶员第一次流露出类似情感的东西。

──危险！

肯少尉让大魔以高速机动插入了列车和扎古之间。另一架扎古也想行动，但被冈斯中士的大魔牵制。

扎古在靠近时试图举起机枪，但肯少尉在一瞬间抓住了机枪的枪身，用力把它扔掉。由于扎古没有放开机枪，机枪从枪身的根部分解了。

“果然大魔很强啊。”

肯少尉的驾驶舱终于出现了食尸鬼队驾驶员的身影。他们终于无法忽略肯他们的存在了。但他的之后说的话仍然不合常理。

“你们是外人部队吧。吉翁不需要外人部队。吉翁人不需要外人帮忙，更何况你们没有成为机动战士驾驶员的资格。把你们的大魔立刻交给我们。”

“我们正在执行任务，不能在这里中途放弃。”

扎古驾驶员脸上一瞬间浮现出愤怒。外人部队这样忤逆他们的命令是他们所不能容忍的，这个心情直接浮现在他的表情上。

“我们是基希莉亚·扎比大人的直属部队。基希莉亚大人的命令比你们的任务更优先！”

“你又不是基希莉亚·扎比。怎么知道你说的话是基希莉亚·扎比的命令？”

“食尸鬼队的命令就是基希莉亚大人的命令！反抗我们就等于反抗基希莉亚大人！”

“你这小鬼在说什么不知所云的话。”

“你说什么！”

肯少尉说的小鬼这一句话激怒了扎古驾驶员。当然，肯少尉也不知道挑衅他们是好还是坏。但即使如此，他也不能保持沉默。

“总之你说的话自相矛盾。你刚才说过，外人部队不是吉翁人。吉翁人以外的人为什么要遵守基希莉亚·扎比的命令？”

“闭嘴！外人部队别唧唧歪歪的！”

扎古驾驶员可能是反射性地从铁路上移动，向肯少尉的大魔突进。但没有机枪，力量不如大魔的扎古完全不是对手。

然后军用列车指挥官是一个敏锐的男人。他察觉到情况后，立刻让机车前进。机车开始时还慢慢地，但很快就开始高速运转。

两架扎古的驾驶员都对这辆货运列车意想不到的动作感到困惑。但经验丰富的MS特务游击队驾驶员不会错过这个空隙。

红队二号杰诺比尔夫上士警卫着列车，以阻挡食尸鬼队视线，并缓慢移动。肯少尉和冈斯中士并没有商量，就采取了相同行动。简而言之，他们用手遮住了扎古的独眼，并从后面按住了它。

对扎古的驾驶员来说，这一定是非常屈辱的。被大魔彻底压制的扎古无法自由行动。甚至被堵住独眼监视器，无法掌握周围情况。而大魔则能在掌握周围情况的同时行动。

两架扎古不仅被压制，而且被牢牢地从铁路上拉开。

“队长！有个好地方！”

“知道了，红三。这是一个教孩子们纪律的好地方。”

他们发现了一个奇怪的深凹地，把两架扎古拖到那里。然后确认军用列车已经足够远离后，用脚对着两架扎古一扫，把它们掀翻在凹地里。

凹地并不深，这样扎古不会坏掉。但里面的驾驶员被倒挂着不能动弹。而且倒挂的扎古是重叠在一起的。独眼被土埋住了，甚至不能确定哪个扎古在另一个的上面。

“好了，红三，就到这里。回到原来的任务！”

“红队三号了解！”

两架大魔把倒挂着动弹不得的扎古留在那里，转身追赶军用列车。他们的任务即将完成。

在倒挂着的扎古附近的高台，那里有几架军用直升机秘密地着陆了。每架机身上都画着崭新的食尸鬼标志。直升机上也画着原来拥有者的部队识别标记，但他们似乎懒得费力气去擦掉它们。无论前任拥有者是谁，现在的拥有者都是食尸鬼队。只要知道这一点，对他们来说就足够了。

“那就是简所在的外人部队吗？”

“是啊，哥哥。那些家伙阻碍了我们。”

在加利福尼亚基地的供需部与MS特务游击队发生冲突的美少女——克劳迪娅少尉向她的亲哥哥克劳德中尉这样说。

“金梅尔这家伙，外人部队都对付不了吗？”

被称为哥哥的美少年——克劳德中尉这样喃喃自语，把手中的双筒望远镜对准倒挂着的两架扎古。

“只要损伤不严重就好了。目前我们的机动战士只有那两架。”

“要怎么办，哥哥？”

通常这样做是行不通的，但在食尸鬼队中这就足够了。

“根据回收的扎古的伤情，要手下留情。但是啊，克劳迪娅。”

“什么？哥哥？”

“你也要学会手下留情。惩罚失败任务的人没问题，但每次都把他们打成半死不活，可用之人就没了。目前金梅尔还是个宝贵的驾驶员。”

“嗯。”

克劳德中尉把握住双筒望远镜的手放下，迅速用右手抓住克劳迪娅的下巴。稍微移动一下就可以随时勒住她的脖子。

“克劳迪娅，你想让我说几遍。不是嗯。接到命令时要回答是，克劳德中尉，我没告诉你吗？”

克劳德的手从下巴移到脖子上。然后手上的力也随之增强。即使克劳迪娅痛苦地喘不过气，他也不松手。但过了一会儿突然放开了手。

克劳迪娅喘着气倒在地上。然后因为非常痛苦，在那里不断呕吐，吐出胃里的东西。然后克劳德中尉像确认自己工作一样看着倒在脚下的少女。

“克劳迪娅少尉，明白了吗？这就是手下留情。”

“呃……是，克劳德中尉……”

“对，就这样好了。不愧是血缘相连的妹妹。学得真快。”

克劳德中尉这样说着，下一刻仿佛对妹妹不感兴趣一般再次将双筒望远镜对准扎古。看来终于搞清楚现状了，上面那架扎古似乎终于成功地从洞里爬了出来。由于上面没有机动战士了，所以铺在底下的扎古也开始动起来。

“本来想让运输列车停下来，但突然遇到了这种麻烦啊。”

“克劳德中尉，接下来怎么办？”

试探性地，克劳迪娅问着自己的哥哥。

“怎么回事，克劳迪娅。我们是兄妹啊。不用像别人那样礼貌地说话。”

“是……”

她在这种时候学会了这是最安全的回答。克劳德中尉喜欢她混乱的表情。

“有两件事要做。”

“两件？”

“对，两件。一是补给物资。从加利福尼亚基地逃出来时，我们把机动战士和所有东西都扔掉了。首先需要更多的机动战士。完成任务需要它们。既然是在澳大利亚大陆，那就只能拿到扎古，但总比没有好。

首先我们前往澳大利亚方面军在各地设立的秘密物资补给站，那里获取必要物资。地点是在征发那架扎古时调查过的。会有点麻烦，但总比拿不到好。”

“会遇到抵抗吗？”

“如果有那么顽强的家伙会很有趣。可惜不幸的是，反抗基希莉亚大人威严的蠢货很少见。到目前为止几乎没有真正的抵抗。如果将来有人反抗，就开枪打死他们。反抗基希莉亚大人是叛逆行为。吉翁不需要那样的人。即使不是叛逆行为，反抗基希莉亚大人也是愚蠢的。吉翁不能容忍这样的蠢货活着。那会使民族素质下降。无论如何，我们必须代替基希莉亚大人处理这些人。”

“剩下的一件事呢？”

“外人部队这种害虫是不是该从吉翁军中驱除了？你怎么看，克劳迪娅？”

“我认为您说得对，克劳德中尉。”

克劳德中尉无声地面对克劳迪娅少尉，突然抓住她的双手。克劳迪娅脸上一刹那间流露出恐惧。但克劳德中尉看着她微笑着说。

“你好像明白了，克劳迪娅。”

第二卷 第二章 负伤

“即将进入着陆状态。”

运输机的合成女声在客舱内播报着。机内的MS特殊部队德尔塔小队的成员立刻坐在自己的座位上，系上安全带。他们是职业军人，乘坐运输机执行任务。不是客人，所以必须对自己的安全负责。

希里中尉作为指挥官，被分配到与部下不同的隔间。虽然叫隔间，但毕竟是在军用飞机上，宽度很不名副其实。大概只有两个厕所隔间那么大吧。

即使如此，希里中尉能被分配独立隔间也是因为他是部队的指挥官。德尔塔小队只有三名驾驶员。但仅仅为了让他们的机动战士正常运转，部队中就有一百多名专家执行支援任务。希里中尉不仅是驾驶员的领导，也是这些人的指挥官。

在军队这样的组织中，确立指挥官的权威是最重要的。没有权威的指挥官命令无法发挥作用。在这个意义上，这两个厕所大小的隔间也是为了给希里中尉提供能让他把部下送往死地的根据。

老实说，他并不想要这样一个隔间。但他也充分知道这样的做法是行不通的。军队就是这样一个地方。接受命令者当然，下达命令者也同样如此，在命令面前没有自由。至少对于有能力和责任感的指挥官来说是这样。

“那么，回去吧。”

希里中尉从机内休息室站起来，回到自己的隔间。休息室和隔间之间夹着的通道变成了座位。部队成员虽然都是同一团队的成员，但机动战士驾驶员仍然被分配到了更舒适的座位。

希里中尉想向拉特里少尉打招呼。但他靠窗坐着伸着脚睡着了。安全带系的很紧。对，他一次也没有来休息室参加同伴们的谈话。

他把脸朝向窗户睡着了。这让希里中尉感到强烈拒绝的含义。而拉特里少尉旁边的座位，本来应该是罗夫曼上士所在位置，现在却空着了。对，现在的德尔塔小队只有两名驾驶员。

希里中尉的德尔塔小队被米尔斯廷队运送到珀斯附近的联邦军阵地。虽然面对着吉翁军的猛攻，但贾布罗还是被守住了。然后，由于联邦军在地球范围内的反攻行动，北美大陆的要塞加利福尼亚基地也被成功夺回。

遗憾的是，在加利福尼亚基地夺回行动中，未能彻底摧毁吉翁军部队，许多部队逃脱了。有些人逃到了宇宙，更多的吉翁军部队成功逃到了其他地区。但无论那些部队如何逃脱，北美大陆的反攻趋势已经确定。

逃到宇宙的吉翁军部队并不是为了再次降落地球而集结。他们逃到宇宙是为了建立防御线，应对联邦军在宇宙的攻势。而留在地面上的吉翁军部队已经没有夺回加利福尼亚基地的力量，甚至失去了返回宇宙的手段。他们最关心的是怎么移动到尚未被联邦军夺回的地区，从那里返回宇宙。

因此，在这种情况下，联邦军在北美大陆的扫荡行动以令人惊讶的速度进行。留在地面上的许多吉翁军士兵都受到了士气严重下降的打击。

“我们被吉翁抛弃了。”

“吉翁不需要我们。”

许多未被允许登上返回太空的HLV或桑吉巴尔的将士们都这样接受了这个事实。当然，也有为了让同伴逃脱而故意留在地面上的部队，他们的士气异常高涨。但这样的部队在现在的吉翁军中仍然十分罕见。

最重要的是，自己处于劣势这一无法掩盖的事实使吉翁军的士气进一步下降。

“与其战斗，不如成为俘虏，在战后被遣返本国。”

“战争即将结束，没必要无故战死。”

由于联邦军巧妙的宣传，以及有吉翁军司令部拼命否定的衬托，北美大陆等地区残存的吉翁军部队投降并不少见。甚至有整个部队投降的情况。

希里中尉率领的德尔塔小队也曾在北美大陆参与扫荡战，但这些都不能称作作战或战斗了。

他无法忘记某个战场上发生的事情。对德尔塔小队来说，这项任务代价高昂。

那里是一个要塞。它建在大陆纵横交错的公路干线和铁路交汇处，只要占领这里，就能完全控制该地区的陆路交通。这里原本是联邦军设施，现在被吉翁军占领。

德尔塔小队被投入其中是因为要塞指挥官坚持抵抗。要塞储备物资丰富，而且要塞本身建在地下深处而非地面上。根据资料，它甚至能承受核武器攻击。如果被围困起来，这将是一个非常麻烦处理的地方。

“德尔塔零，这个要塞配备了多少机动战士？”

希里中尉在要塞附近的野战阵地中检查周围地形等情况。拥有铁路干线和公路交通要道，地形总体非常平坦。也就是说想要秘密接近很困难。如果发生机动战士战斗，能得到要塞支援的一方将非常有利。

“如果相信无人侦察机的信息，这个要塞似乎没有配备机动战士。即使配备了也只有一架或最多两架。装备大部分都是坦克。”

“没有配备机动战士和配备一架甚至两架机动战士的意义完全不同。如果认为配备了一架到两架机动战士，判断依据是什么？”

“这是由要塞内部的结构所决定的。虽然有坦克的仓库，但那里不可能进行机动战士的整备。仓库是地下设施，但位于动力装置的正上方，所以既然地上没有发现痕迹，就没有向外扩张。要塞中能够进出机动战士的地方只有正面一个地方。通向那里的大型仓库是有限的。如果将其用于机动战士的维护，那么最多只能容纳两架。这就是根据。”

“无人侦察机没有捕捉到机动战士的身影吗？”

“是的，它在试图靠近仓库时被击落了。”

“也就是说，机动战士已经部署了。大概有一架。靠近仓库并被击落意味着那里存放着重要的东西。对他们来说，机动战士应该是王牌。所以才击落了。”

“队长，为什么只有一架呢？”

“如果有两架，就可以作为小队运用。一架机动战士的运用是受限的。要想用一架机动战士发挥最大效果，就必须隐藏它的存在，在关键时刻投入使用，以求取奇袭效果。”

“我明白了。只要对手按照逻辑行动，战术选择就会受到限制。”

“嗯，就是这样。”

诺艾尔·安德森下士的口气中包含着尊敬之色。希里中尉也不得不承认得出现在的解释不仅仅只是依靠直觉。希里中尉让诺艾尔下士显示出要塞详细的图纸，并将其转发给僚机。

“在这个要塞中应该警惕的地方不是机动战士，而是这个要塞炮。”

希里中尉指着转发过来的要塞图纸的一个角落。要塞仿佛在炫耀它的力量一样，被四座炮台保护着。作为炮台来说已经过时了，不仅不是光束炮，甚至也不属于轨道炮之类。它是一种用火药发射实体弹丸的要塞炮。

火炮的射程距离虽然必须考虑空气等影响因素，但简单地说，就只取决于初速度。而只要使用火药燃烧，其射程距离就有限制。此外，射击指挥装置也具有很高的性能，但它是光学瞄准式的，并且有效距离也由安装高度决定。

瞄准装置安装在要塞最高处。它比地面高50米。然而，从那里到地平线的距离不超过25公里。如果没有米诺夫斯基粒子的影响，可以使用雷达进行支援的话，有效距离会再延长一些。但考虑到射击精度，即使这样，炮台的有效射程距离也最多只有30公里。

就现在而言，与要塞不太相称的是，炮台的性能较低。但这也是理所当然的。这座要塞炮正是联邦军性格的反映。既然地球上的战斗已经结束，要塞炮所需的就不是性能，而是地球联邦政府的“力量象征”。

重要的不是性能，而是存在感。这是最合理的。宇宙中地球联邦军舰队的失败也不在于战舰的性能不够，而在于优先展示力量的大舰巨炮主义作祟。同样，这座要塞也安装了过时但合理的火炮来展示力量。简单地说，就是纸老虎。

但如果将重点放在保护要塞而不是用力量镇压地区，则这门火炮作为近距离支援武器也不容小觑。即使是纸老虎，老虎终究也是老虎。实际上，联邦军的坦克部队无法通过这座要塞也是因为这座旧式要塞炮。如果距离够近，这门火炮也可以击碎机动战士，因此坦克自然不在话下。而且由于地形原因，周围没有藏身之处，坦克部队必须毫无防备地接近。此外，对坦克武器并非仅限于这座要塞炮。如果被要塞炮吸引注意力，则不知道从哪里就会飞来反坦克导弹。

当然，用物量压垮它很简单。但现在联邦军没有那个物量。从加利福尼亚基地开始夺回北美大陆的联邦军承担着巨大长度的战线。不能放任不管，但也不能对战略意义不足的要塞投入过多兵力。

“怎么攻击呢，队长？”

“只有佯攻作战了。”

希里中尉一边指着要塞图纸，一边向僚机传达计划。

“这座要塞与其说是为了镇压这个地区而存在，不如说主要目的是展示存在感。干线道路交叉，并且其中一条与铁路并设。因此四座要塞炮中有三座并排放置在铁路和道路密度较高的面上，其对面放置一座炮台。对于经过铁路和道路的市民来说，他们会看到三座炮台威胁着他们。视觉冲击很强，但作为火炮配置来说并不一定理想。”

“正面佯攻，实际上从背后攻击？”

“就是这样，德尔塔二。四座火炮虽然配置得不会产生死角，但如果击碎背面的炮台，那么背面将产生广阔范围内的死角。反坦克阵地基本无力防御机动战士。一旦突入要塞内部，后续就很简单了。”

“但是，怎么才能摧毁那座炮台呢？炮台的装甲不是和机动战士一样厚吗？毕竟它必须看起来足够强大。”

“直接攻击炮台是不行的。那效率太低了。要摧毁测距仪等射击指挥装置。如果炮弹无法命中，火炮再强大也不可怕。”

“如果无法命中就不可怕……没错。但是，瞄准射击指挥装置难道意味着？”

“嗯，就是那个。我们需要确定它能用到什么程度。”

他们所说的那个是指在澳大利亚大陆发放的机动战士用光束狙击枪。从澳大利亚大陆那里，他们得到了一些新型装备。其中最引人注目的就是吉姆狙击型Ⅱ和长距离光束步枪。这种光束步枪是试验品，不属于制式武器，但在各地战场上似乎都在实战中进行测试。

联邦军内部似乎有许多这类新武器流向实战部队。在现在的联邦军机动战士部队中，这种事情可能是无可奈何的。

他们得到的长距离光束步枪只有一支。设计目的似乎是从远处瞄准扎古等目标。由于散热问题，用全功率摧毁炮台是不可能的，但应该能轻松摧毁装甲比较薄的瞄准系统之类。

“队长，狙击枪已经准备好了。但是，狙击手呢？”

“德尔塔零，别问这种蠢问题。”拉特里少尉说。

“就是这样了，德尔塔零。”

要塞的炮台射击指挥装置有两个。分为主控制和次控制，主控制控制正面的三座主炮，次控制主要控制后方的一座。当然，如果万一发生什么事情，次控制也可以控制正面的火炮。

“就是那个……”

拉特里少尉在驾驶舱内操纵狙击枪开始瞄准。如果用机枪一通乱射来压制四周的敌人，那么也不会太在意驾驶舱内的瞄准操作。但是用狙击枪进行精确射击，是他这位曾经的王牌飞行员也无法完全把握的部分。

如果这还是战斗轰炸机的驾驶舱的话，他也许还能做到。他对速度和视野的感觉仍然没有丧失，对此很有信心。至少他用战斗轰炸机击落了两架扎古的技术不会那么容易生锈。

但是机动战士的驾驶舱不同。战斗轰炸机可以深切感受到自己的肌肤和机体融为一体。然而，尽管是人形武器，但机动战士仍然无法在最后一步获得这种一体感。当然，硬件设备很高级。到目前为止，拉特里少尉的爱机一直在按照他的命令移动着手脚。

但即使如此，也有所不同。也许正是因为机动战士的手脚能够移动，所以与驾驶员身体感觉的差异更加明显。从这个角度来看，与人体结构完全不同的战斗轰炸机反而更容易把握，因为它们可以一开始就站在不同的前提上操纵。从这个角度来看，由于机动战士的结构和人体相似，人们容易忘记它是一台机器，并试图用肉体的感觉来应对。但肉体和机器是不同的。因此反而伴随着不适感。

“……唔！”

拉特里少尉在驾驶舱内瞄准时发出了声音。十字线被测距仪捕捉到了。他的直觉要求再多做一点点动作。但他无法将这微妙的瞄准差异传达给他的爱机。为了减轻驾驶员的负担，机动战士会自动完成基本动作。因此驾驶员无法自由进行低级别的微妙操作。

当然通常这不是问题。对拉特里少尉来说，今天也是第一次强烈地感受到这种不适感。使用机枪一通乱射来压制四周的敌人时，他的爱机已经完全满足了他的期望。只有这一次才不同。

“德尔塔二，准备好了吗？”

“队长，交给我吧！”

他脑后稍微闪过一丝后悔之念。真的没问题吗？但已经无法回头了。

整个计划都取决于拉特里少尉的狙击。即使要塞的两个射击指挥装置都被摧毁了，每个炮台上也都有小型射击指挥装置。不过它们射击精度较差，而且最重要的是，在主要射击指挥装置被摧毁后，立即切换过来是非常困难的。

主控制被摧毁，次控制也被摧毁，在管理权转移到每个炮台上方那微小时间内，德尔塔队长机将从要塞背面突入并使其失效。在此期间，德尔塔三号将在要塞正面进行佯攻行动。射击结束后，拉特里少尉也将与罗夫曼上士会合，并参加佯攻行动。

德尔塔队长机和德尔塔三号将在拉特里狙击的同时跳入要塞。一切都是与时间赛跑。

他注意到驾驶舱内的计数器正在运转。每秒减少一个数字。当它变为零时，拉特里少尉将承担最大的责任，并开始执行计划。

“……七……六……五……”

汗水流进眼睛里。以前从未发生过这种事情。他对自己出汗感到惊讶。还有在读数字的自己。

“……三……二……一……零……”

读到零时，拉特里少尉才突然醒悟。现在不是读数字的时候。必须扣动扳机了。

射击延迟了几毫秒。但对拉特里少尉来说，感觉就像几个小时一样。他扣动了扳机。光束确实命中了主要测距仪所在的建筑物，但与他想象的位置有偏差。他立刻发射了第二发。命中了，但不能说是致命的位置。射击盘在被光束击中时处于作业状态，所以没有移动。这就意味着向敌人暴露了内情，并给了他们做出对策的时间。

“做到了吗……”

在驾驶舱屏幕中，射击指挥装置炸成了碎片。但拉特里少尉并没有因命中而感到激动。他虽然没有失手，但在给出有效杀伤之前浪费了两发。

几乎像自动机器一样，拉特里少尉开始摧毁次控制的射击指挥装置。狙击枪运转正常，光束也确实命中了测距仪所在的建筑物。但它并未击中关键部位，在这个意义上并非这并非有效命中。他用第二发光束摧毁了次控制的测距仪。

“上吧！罗夫曼！”

拉特里少尉扔掉狙击枪，冲向要塞正面。他与本应是僚机的罗夫曼上士的机动战士之间已经有相当大的差距了。要塞着火了。喷出黑烟，看起来像是受到了严重损伤。

但由于这股黑烟，拉特里少尉的眼中短暂地失去了罗夫曼的身影。他感觉到自己的心跳加快了。没有根据，但他的经验告诉他，在这种时候会发生什么事情。这是伙伴要倒下的时机。

果然如此。当他终于摆脱黑烟时，他看到的是在射击指挥装置的指挥下运动的炮台。

“退下！罗夫曼！”

拉特里少尉喊道。罗夫曼上士显然也注意到了这一点。他后退了。炮台装备着两门火炮。一门炮弹偏离目标。但另一枚炮弹命中了罗夫曼上士的机动战士，将其头部往上炸飞了。

“罗夫曼！”

拉特里少尉喊道。他不顾自己的危险，用机枪向那个炮台扫射。但炮台正是为了承受枪弹而制造的。炮台慢慢旋转，仿佛机枪造成的损伤无关紧要一样，将炮口对准了拉特里少尉。

拉特里少尉像看别人的事一样看着一切发生。他知道这个炮台可能会杀死他，但并不害怕。现在失去了战友是因为自己的错误，他的死亡似乎是理所当然的。

“在干什么？”

尽管已经瞄准好了，但炮台却迟迟不发射，拉特里少尉甚至感到了不适。但很快他就知道原因了。要塞升起了白旗。

“队长成功了吗……”

对拉特里少尉来说，这是一个令人感到复杂的事实。这是值得高兴的事情。然而，只有希里中尉能干得漂亮这样的感觉朝他袭来。而他又感觉到自己有这种感觉真是令人讨厌。

然而事态仍在发展。从要塞背面走来一台旧扎古，举着白旗前进。后面是吉翁军将士的身影，即使从远处也能看出他们憔悴不堪。没有一个人带着武装。但拉特里少尉在驾驶舱屏幕上放大的画面里看到了他们的表情，让他震惊的是，在他们的眼中看不到任何希望的颜色。他没有意识到自己现在也有这样的眼神。

在俘虏队伍的最后是拿着机关枪的希里中尉。突然，有人叫他，拉特里少尉回过神来。

“……怎么样？”

“德尔塔零号致队长。救援队已经行动起来了。虽然通信不通，但根据监视器显示，罗夫曼上士还活着。”

“太好了，还活着！”

“德尔塔二！通信线路没坏吗？那为什么不立刻报告！救援也不能呼叫吗？”

“那、那个……”

拉特里少尉就像被枪击了一样。为什么他没有报告罗夫曼上士受伤，并与救援队联系呢？他并不是最近才成为军人。平时靠条件反射就能做到这些处理的。

然而，由于狙击的不顺利和罗夫曼上士受伤的事实，他变得非常慌乱。但他比任何人都清楚，这不能当作借口。

拉特里少尉想立刻从机动战士的驾驶舱跳下来，冲向罗夫曼上士那里。他没有这样做。因为他意识到现在正在执行任务。此外，如果他现在离开岗位，罗夫曼上士的受伤可能就会变得毫无意义。

德尔塔零号的诺艾尔下士立刻报告了。据救援队说，罗夫曼上士安然无恙，虽然需要住院治疗，但生命并无大碍。炮弹将机动战士胸部以上的部分完全轰飞，但驾驶舱结构承受住了那次冲击。

联邦军地面部队侵入要塞并完全控制成功是在大约一个小时后的事情。拉特里少尉也被告知了要塞陷落背后的情况。

据说，在希里中尉突入要塞之前不久，要塞里的士兵就向主张彻底抗战的指挥官建议投降。当然，只要他们一直躲在这个要塞里，联邦军也不能轻易将这里攻陷。然而，这同时意味着他们无法走出要塞。而且要塞里没有宇宙飞船，他们没有回到宇宙的方法。

加利福尼亚基地已经陷落，联邦军在全球范围内进行反攻是显而易见的。吉翁军将失败。至少在这个地球上失败了。

那么迟早他们会成为俘虏。如果在这里继续彻底抗战并全灭，那么就不可能返回宇宙了。即使免于战死，联邦军也不会让继续彻底抗战的吉翁士兵返回宇宙。

那些士兵们就是这样劝说指挥官的。但指挥官坚持抗战不止。他也预料到了吉翁的失败，所以考虑彻底抗战。继续彻底抗战，当联邦军要求投降时，在有利条件下再成为俘虏，他认为这样做对自己有利。

当然，他现在是否真的这样想已经不知道了。因为当他的部下们劝他投降，当他们知道他不愿意投降时，他们枪杀了他。枪杀了自己的指挥官。对于他们来说，这是表明对联邦军没有丝毫背叛意图的最高表现。是啊，当炮台开始移动时，要塞已经从内部开始瓦解了。

“傻逼吉翁兵！怎么不快点投降！”

等到他下了机动战士时，罗夫曼上士已经被运到后方。然后，德尔塔小队立刻被分配了下一个任务。那就是支援澳大利亚大陆的反攻行动。于是，他们再次被米尔斯廷队运往澳大利亚。

运输机降落在珀斯郊区的联邦军野战阵地。澳大利亚大陆的好处是平坦的土地多，稍微整地一下，就能有很多地方可以让运输机降落。不过，在野战阵地上，航空管制设施并不完善。

实际上，这个野战阵地也是利用机动战士的传感器进行航空管制的。在飞行场的空地上，两架机动战士发出指示，指示运输机的着陆路线。这是相当草率的航空管制，但对于像米尔斯廷队这样经验丰富的补给部队来说，这样的支援已经足够了。

拉特里少尉是第一个下飞机的人。他只拿着手提行李，一个人走向宿舍所在的方向。

“嘿，等等，拉特里少尉！”

希里中尉叫住了拉特里少尉。

“没必要特意走路吧。等一会儿巴士就来了。那样我们就可以一起过去。”

“没关系，我只是想一个人呆一会儿。我马上就会追上你们的。反正宿舍也就是那边的拖车集合地。”

希里中尉仍然想和拉特里少尉说话。不要介意，罗夫曼受伤不是你的错，他想让拉特里知道这一点。如果追究起来，罗夫曼的受伤应该由作为指挥官的自己负责，至少不仅仅是拉特里一个人的问题。

但是当希里中尉靠近了拉特里少尉，刚想说话时，拉特里少尉先开口了。

“队长，这次任务中，前卫是队长吧？”

“啊，啊，是啊，那又怎么样？”

“不害怕吗？”

“什么？前卫吗？为什么？”

“我负责保护你的后面。把屁股交给我这样的人，能安心地战斗吗？”

拉特里少尉只说了这么多就又朝宿舍走去。安妮阻止了想叫住他的希里中尉。

“让他一个人呆着吧。”

“安妮……”

“比起小马你啊，我更了解那家伙。罗夫曼的事情似乎对他造成了很大影响，但没关系，他不是那种容易被击垮的人。”

“但是……”

“你是队长吧。你不相信自己的部下吗？”

希里中尉对此无言以对。为了保护部下，有时候也需要对部下放手。对方是个大人。那么即使会让彼此感到痛苦，也应该像对待大人一样对待他们。

“走吧，回去吧。队长不来的话，巴士也不会开的。”

“知道了。”

安妮走在希里中尉前面，朝着巴士走去。

“安妮！”

“什么？”

“谢谢。”

安妮什么也没说，只是害羞地挥了挥手。

“补给设施被袭击了吗？”

肯少尉刚从康蒂上尉那里接受了新任务的说明。罗登上校最近很忙，实际上是她负责部队的补给。

虽然是以罗登上校的命令的形式传达，但在具体的战术指挥方面，康蒂上尉似乎被委以相当大的决策权。如果是其他部队，秘书官的意见可能会被忽略。但是，对于MS特务游击队来说，没有人会无视她的意见。

“是的，就是这样。澳大利亚方面军秘密设置的一个物资补给所被袭击了。补给部队认为这可能是由联邦军所为。”

“可能是由联邦军所为？”

肯少尉觉得康蒂上尉的话有些奇怪。除了联邦军，谁会攻击吉翁军的军事设施？

“为什么是‘可能’是联邦军，康蒂上尉？”

“因为没有幸存者。”

康蒂上尉脸上蒙着一层阴霾，这样解释道。这似乎不仅仅是因为友军士兵全部死亡。但令肯无法理解的是接下来的话。

“补给所作为设施非常小。澳大利亚方面军的补给部队通过分散设置小型基地来应对联邦军的攻势，这似乎是他们的计划。因此，基地守备队也非常小，实际上的战斗力几乎没有。”

“即使为了不引人注目，这样的补给所也只会导致兵力分散吧？”

“对不起，我没有解释清楚。这些小型补给所在合适的时机到来之前会被封印，成为无人基地。如果没有人类活动，被发现的可能性也会减少。碰巧那里正在进行封印设施的工作。”

“那里被联邦军袭击而全灭吗。不，‘可能’是联邦军。但是，即使没有幸存者，除了联邦军还有谁呢？”

康蒂上尉默默地看着肯少尉。他也想到了一种可能性。这是一个不愿承认的答案，但不能完全否定它的可能性。

“吉翁军吗？”

“也有这种可能性。如果这是由联邦军部队所为，考虑到设施的性质，应该是遭遇战。但是，如果是这样，基地内应该留下更多的战斗痕迹。即使守备队人数较少，也有武装人员。然而，并没有发现这样的痕迹。强盗们……”

康蒂上尉称之为强盗。肯少尉感觉自己的身体被灌满了铅块。强盗和联邦军是不同的。

“……强盗们深入到设施内部，并从那里消灭了守备队。完美的奇袭，被袭击的将士们甚至没怀疑过自己会被杀。”

“因为他们是友军？”

“至少看起来像吉翁军。在这个意义上，我们不能否定联邦军的特殊部队为了扰乱我们而这样做的可能性。说实话，这样解释也能说得通。”

“怎么说？”

“从设施中失窃了大量器械。除了两架扎古外，还有坦克和卡车等可以装备一支小部队的物资消失了。可以解释为特殊部队在敌后扰乱时在当地补充器械。只是……”

“只是？”

“很难想象联邦军能知道秘密补给所。如果考虑到这一点，解释为吉翁军人员所为的可能性更高。也许是食尸鬼队。”

“食尸鬼队？就是那些袭击运输列车的家伙？”

肯少尉内心害怕的就是这种可能性。从加利福尼亚基地那时起，他就觉得那些人似乎缺少了什么重要的东西。他认为即使是不合常理的人也有一条不能跨越的界限。

但是，如果这真的是食尸鬼队的所作所为，那么他们就失去了做人的底线。除了对基希莉亚·扎比的疯狂忠诚之外，他们甚至没有敌我之分。

“当然，也不能完全否定吉翁军逃兵的可能性。但袭击是有组织的，没有报告存在这样规模的逃兵。”

“是某个小队或其他什么人所为吗？”

肯少尉有点后悔说出了这种可能性。但这也是他从加利福尼亚基地陷落前就感觉到的事情。与在地球上土生土长的联邦军士兵相比，吉翁军士兵与宇宙中的故乡隔绝。因此，虽然胜利时没什么表现，但当失败时，部队之间虽有差异，但大部分都表现出很大程度上的士气下降和纪律的松弛。

谣言还是真相现在已经无法确定了，但他听说在加利福尼亚基地陷落前也出现了逃兵队，并组建了惩罚部队来管辖它们。在澳大利亚大陆也不能保证不会发生纪律松弛。特别是在经受过殖民卫星直接撞击的澳大利亚，在自然环境遭到最严重破坏后，也不能否定士兵为了生存而袭击补给所的可能性。

“遗憾的是，这也是一种可能性。”

康蒂上尉这样说着，在肯面前展开了一张地图。那里是与本次袭击的补给所性质相似的设施。

“这里是休眠中的野战维修设施。规模并不大。只是这里储存着未拆封的新型机动战士，叫做勇士。我希望你们能警备这里。”

“警备是指？”

康蒂上尉是一个敏锐的女性。因此，她敏锐地理解了肯少尉的意图。

“如果对手是联邦军部队，只需坚守即可。因为这个设施是由集装箱组成的自行式设施。如果被敌军发现，只要移动就可以了。

如果对手是吉翁军逃兵，就把他们击退。如果他们袭击这里，那么目的就是为了投降联邦军，想要获得新型机动战士作为礼物。”

“逃兵会做这种事吗？”

“在敖德萨行动中，联邦军据说能够以这种方式获得大魔。似乎有整个小队投降的部队。”

这是事实还是联邦军的宣传造成的谣言已经无关紧要了。重要的是，吉翁军将士知道了这种方法。逃兵说不准会考虑这样实施。

“我明白了……”

“而且这是最重要的。如果对手是食尸鬼队，如果可能的话，把他们抹杀掉。”

“抹，抹杀……”

肯少尉感觉自己像看到了鬼一样，看着说出抹杀这个词的康蒂上尉的表情，然后他明白了。这个任务不是普通任务，而真正的目的就在这里。

“详细情况还不能透露，但澳大利亚方面军正在计划大规模撤离行动。罗登上校也因此忙得不可开交。如果食尸鬼队发现了这件事，计划就会失败。数万名吉翁军士兵可能会在澳大利亚大陆毫无意义地战死。

即使他们没有发现，他们的肆意行动也可能给行动带来严重危机。如果因为他们导致联邦军注意到计划，一切都完了。”

“所以要把他们抹杀……但是，为什么是我们呢？”

“这是吉翁正规军无法执行的任务。一切都必须秘密地对扎比家族进行。如果澳大利亚方面军行动起来，扎比家族就会知道。那样的话，撤离计划本身就会面临危险。虽然据说基希莉亚下属的情报组织在敖德萨作战后几乎处于瘫痪状态，但是他们的实力还是不容小觑。在这个重要时期，不能冒不必要的风险。”

“在这方面，我们不是吉翁军正规部队就安心了。”

“至少，谁也不能比我们更能保守秘密。”

在不列颠作战中，殖民卫星落在澳大利亚大陆后，这个大陆的自然环境受到了比任何地方都大的影响。大量沙土飞扬，冲击波纵贯大陆。因此，本来多为平坦土地的这个大陆也会出现意想不到地被挖掘出来的土地。

那个凹地也是这样的地方之一。可能是被在突入大气层时解体的殖民地卫星的一部分激烈撞击造成的。那里出现了直径约100米的陨石坑。

由于这次撞击，附近的城镇崩塌了。从那以后，再没有人进入这周围。直到昨天为止。

“克劳德中尉，通信监听结果。”

克劳迪娅少尉用试探的表情看着哥哥。周围除了两架被伪装网覆盖的扎古外，还有崭新的坦克和支援车辆排列着。他们俩在其中最大的拖车里。

“辛苦了，克劳迪娅。来，坐下。”

克劳德中尉促妹妹坐在附近的椅子上。当然她不会反抗。克劳德中尉从克劳迪娅手中接过文件，对其内容感到稍许不满。

“太棒了……你不这么认为吗，克劳迪娅？”

“是的，我是这么认为的。”

“是吗，不愧是我的妹妹，克劳迪娅真聪明。”

“真的吗，哥哥也这么认为！”

克劳迪娅比任何人都更害怕哥哥，但被他夸奖比任何事都让她高兴。但是哥哥最喜欢折磨这样的妹妹。

“啊，当然了，克劳迪娅。顺便问一下，你觉得什么很棒呢，克劳迪娅少尉？”

“呃，那是……”

“那是……什么呢？”

“……我不知道。”

“不知道？你不知道就说很棒吗，克劳迪娅少尉？这不是侮辱上级吗？”

“哥哥，对不起！别打我！”

克劳迪娅抱着头蹲下来。看着这样的妹妹，他突然失去了兴趣，自然地重新开始谈话。

“什么很棒呢？因为外人部队负责警卫的地方正是我们计划去采购机动战士的野战整备基地。简·康蒂果然是我们的好知己。她知道我们想要什么。真的很棒吧？克劳迪娅？”

“嗯……”

克劳迪娅仍然蹲着，抬头看着克劳德中尉。克劳德向妹妹伸出手，温柔地邀请她坐在椅子上。

“她的目的很明显。她想把外人部队部署在我们可能袭击的地方，把我们杀死。作为一个计划这并不糟糕。但她最大的错误是，过去的我和现在的我是不同的。

现在的我，不，我们不再是被收容在矫正设施中的少年犯。我们是经过适当处理和训练的精英军人。不仅能正面战斗，还是情报战的专家。也具备监听通信并进行分析的能力。但她仍然只把我们理解为流氓集团。士三日不见，当刮目相待。让我们教她这句话的意思。”

“是的，克劳德中尉，但怎么做？我们可用的机动战士只有四架扎古。外人部队有三架大魔。无论数量还是机动战士性能，胜算都……”

克劳迪娅试图反驳，一边小心地遣词造句一边读取兄长表情的变化。但对他来说，不把想法表现在脸上是很简单的。特别是如果这样可以看到妹妹失落的样子。

“机动战士总共有七架。三对七，我们赢了。”

“三对七……但缺少的三架呢？”

“别担心。缺少的三架由联邦军提供。”

“换句话说，人穷则志短。”

这是德尔塔小队背后的整备班长安妮·布雷维格上等兵在率直地发表意见。安妮和两名驾驶员以及一名通讯员一起，在德尔塔小队的装甲气垫卡车里。因为关于下一个行动希里中尉要求征询专家的意见。

“即使是吉翁军也不会用明文发送军用通信吧？”

“通常不会。嗯，这次通信也不是用明文发送通信的。只是密码管理不严谨而已。同时使用强度高和强度低的密码发送相同文章，给出了解读的线索。

管理不严谨意味着通信兵没有人才。就像安妮所说的那样，人穷则志短。”

希里中尉这样说着，在墙上的显示器上显示了一张航空照片。中央有一张大图像。旁边有三张小照片。它们都是同一张照片，但旁边的三张经过了计算机图像处理。

“这是根据无人侦察机监听到的通信拍摄的。伪装的很巧妙，这样看看不出来，但经过图像处理，结果显示这里建有一个小型野战维修基地。”

图像上增加了新的轮廓。看来这是计算机分析出来的设施。

“如你所见，这个基地是由集装箱组合而成的移动式野战维修基地。根据地形判断，可能是由运输机运送过来的。”

然后其中一张图像被红圈圈了起来。它呈人形，但全长近20米。也就是说，这是一架机动战士。

“问题的机动战士就是这个。根据情报部门的分析，这种机动战士不是扎古，当然也不是澳大利亚大陆已经确认存在的任何一种机动战士。据情报部门判断，这可能是被称为勇士的新型机动战士。我们的任务是急袭这个基地，确保接收这种新型机动战士。”

“安妮，这个勇士是什么样的机动战士？”

“那个，诺艾尔下士，如果知道了那就不会制定抢夺它的计划了吧。”

“那倒是……”

“不能作为专家预测性能吗？至少联邦军也不会试图抢夺明显糟糕的东西。”

“嗯。首先，在我所知道的范围内，吉翁正在开发继扎古、大魔之后的量产型机动战士。既然运到澳大利亚大陆来了，那么这个勇士可能就是下一代主力机动战士。

从这架侦察机拍摄到的有点模糊不清的照片中可以看出，这家伙没有固定武装。也就是说，它有很多可选武器。比如机枪和火箭筒之类的东西。这只意味着它具有很高的通用性。换句话说，通过提高可选武器性能来提高机动战士本身的战斗力。具有优异通用性，没有多余固定武器因此对量产有利。这正好延续了扎古的设计思想。

而且从大小上看，机动战士本身应该有相当大的余力。推测比扎古多五成左右吧，嗯，那边还需要调查才能得出确切数字。从看起来像散热器部分的大小来看，应该没有太大差别。如果真的量产了，对联邦军来说将会非常麻烦。它在设计思想上与我们的吉姆相同。为了应对未来的武器进步，在改造方面留下了足够的扩展性。而且如果它参考了吉姆开发，那么基本形态性能就不应该比吉姆差。”

“那么高性能的机体能被吉翁开发出来吗！”

“诺艾尔下士，你认为是谁开发出了扎古？”

“原来如此，我明白了。但安妮，如果这个勇士只是具有很高的泛用性，那么反过来说，如果可选武器面开发滞后，就不会太具威胁吧？即使机动战士性能优越，我认为只有机枪和火箭筒也不会太可怕。”

“如果只有机枪和火箭筒就好了。根据贾布罗那边的信息，吉翁军已经成功实现了光束步枪的实用化。为了使光束步枪成为实用可选武器，那么必须从火控系统进行改进。否则无法发挥光束步枪的优势。但是现在再给扎古装上那样庞大的东西已经不可能了。即使给大魔也不容易。剩下可能性只有……”

“勇士装备了光束步枪？”

“我认为为了安全把它当作可能性考虑比较好。”

安妮上等兵的分析到底有多准确，希里中尉老实说也不太清楚。但他并没有否定她分析的材料。如果她假设正确，那么接受勇士对联邦军将具有重要意义。

行动简报在相对短的时间内结束。目标具有战略价值，但任务本身相对简单。进入几乎无人的野战整备基地并占领它，这非常简单。

但希里中尉心存忧虑。拉特里少尉的情况令人担忧。自罗夫曼受伤以来，他的态度中似乎带着一些灰心丧气。即使如此，在任务或训练中他也没有丝毫松懈过。相反，在他训练时甚至感觉到他杀气逼人。

希里中尉曾经建议拉特里少尉稍微放开点肩膀上的担子，并故意不提及罗夫曼上士之事。然而这却反而似乎给他带来负担了一样。不过即使如此他也没有反驳说什么，只专注于训练中去了。试图通过专注于训练忘记自己失败？希里中尉也不知道到底怎么回事。只是作为小队长，他没有理由阻止部下投入训练。有些担忧，但是他相信自己的部下是专业的。因为相信，所以还没必要出手。

在这次简报中，拉特里少尉也保持沉默。他只问了一个问题。

“这个基地没有吉翁士兵吗？”就这样。

“吉翁军似乎也想封锁这个设施。虽然不可能一个吉翁士兵都没有，但守备队规模应该不会太大。”

“吉翁士兵不是那么多……”

“就是这样。”

“是吗，真遗憾。”

拉特里少尉只说了这些话。于是德尔塔小队开始行动。

第二卷 第三章 遭遇

“不得不战斗吗？”

冈斯中士的声音中带着一丝苦涩。

“就是这样。”

“嗯，好吧。战斗是我们的职业。不过，我还是希望能与联邦军作战。”

“确实。”

MS特务游击队——红队负责野战补给基地的警卫工作。杰诺比尔夫的大魔作为前卫警戒周围，队长肯少尉和红队三号冈斯中士在基地待命。无论谁袭击基地，都要尽可能早地发现，并为主力大魔做出适当行动争取时间，这就是红队二号杰诺比尔夫上士扮演的角色。

他还有另一个角色。野战基地所在的土地被周围起伏不平的地形所包围。只有北面是开阔的平坦土地。杰诺比尔夫上士负责保护这个北面。

如果敌人从这里进攻，杰诺比尔夫上士会很快发现。如果敌人想避免这种情况，则必须从北面以外的方向发起奇袭。然而，由于地形不平坦，大规模部队的进攻会比较困难。

当然，机动战士利用地形接近也在考虑范围内。但肯少尉已经从周围地形中推断出几条机动战士可以前进的路线。预先安装了传感器，即使敌人想要隐藏，对于红队来说也是一目了然。

尽管如此，肯少尉对是否需要准备到这种程度仍然半信半疑。当他听到康蒂上尉的话时，他觉得很合理，但当他开始准备出击时，他觉得她的话有些荒唐无稽。

确实，补给基地可能被袭击。食尸鬼队也可能在活动。但是否需要消灭他们仍然令人怀疑。与其说是疑问，不如说是缺乏现实感更为贴切。

但这也只持续到收到新报告为止。吉翁军的某个部队不小心将他们守卫的野战整备基地中装有勇士的事情用强度较低的密码发送给了另一个部队。接收到这则通信的部队立即指出发送部队的错误。但令人惊讶的是，该部队否认了发送事实，并声称没有发送通信记录。

除非有人冒充该部队发送信息，否则不会出现这种分歧。康蒂上尉似乎怀疑这和食尸鬼队有关系，但肯少尉认为这种可能性不存在。

因为如果食尸鬼队袭击这里，那么目标就是勇士。而且对于联邦军来说，这也应该是非常渴望得到的猎物。那么就没有必要增加竞争对手了。

相反，肯少尉将此解释为吉翁军的纪律松弛。如果一个部队使用强度较低的密码传输重要信息，那么即使没有通信记录也不奇怪。在北美大陆上，他看到过许多因失败而纪律松弛的部队。现在，在澳大利亚大陆上也进行着联邦军的反攻。

吉翁在地球上的失败已经明显了。失去希望的将士虽然理论上不应该士气低落，但存在也不奇怪。在这方面，他不能不感受败军之苦和其悲哀。毕竟他们要做的任务也不是为了胜利而是为了逃跑。

“红二呼叫队长。”

“这里是队长，怎么了杰诺比尔夫上士？”

“传感器捕捉到微弱但不自然的红外线辐射。我想确认一下。”

“明白了。敌人很可能会来。请注意。”

“明白了。”

肯少尉驾驶舱内显示着迅速拉开与自己距离的大魔的身影。

在靠近野战整备基地的山丘脚下聚集着几辆装甲战车。它们都是吉翁军的。车型、部队识别标志等都没有什么可疑之处。唯一与通常不同的是，乘坐车辆的人与本应乘坐该车辆的人不同。

其中一辆车是野战指挥车。它只从山丘阴影中伸出天线杆，接收周围情况和侦察报告。他们中的一部分已经乘坐小型车辆就位在适当位置。

“外人部队开始行动了。”

克劳德中尉满意地点点头。

“联邦军的动向如何？”

“A班、B班都还没有确认。但似乎有类似机动战士的微弱红外线反应。”

“是吗，那么确认联邦军也只是时间问题。”

指挥车的中央有一张桌子。桌子上覆盖着一张描绘野战整备基地周围地形的地图。克劳德中尉的部下在地图上标记了相关部队的配置。

“外人部队的家伙们愚蠢地分散了三架机动战士。联邦军，也就是机动战士小队将从基地北面进攻。敌人的机动战士小队由三架机动战士组成。三对一，即使是大魔也没有胜算。”

“问题是这个大魔能发挥多少作用。”

克洛迪娅试探般地看着哥哥。确认她的目光中包含足够的恐惧色彩后，克劳德中尉满意地接近妹妹。

“嗯，联邦的机动战士不过是扎古的劣质复制品。宇宙居民对地球居民的优越性不必再说了。虽然数量上占优势，但大魔至少会击破一架。

问题在于野战维修基地将进行二对二的战斗。联邦军机动战士小队全灭。但外人部队也会失去一架或行动不能。我们用四架扎古进军就可以了。拦路的东西将消失。”

“然后克劳德中尉会得到勇士。”

“是啊，精英需要配备相衬的机动战士。我追踪米尔斯廷队来到澳大利亚大陆，但看来这个大陆并不是目的地。那么为了下一步行动做准备，在这里积累必要的战力就不是无用功。”

“A班报告。确认发现机动战士！”

克劳德中尉立刻冲向通信器，从通信员手中接过接收器。

“我说，联邦军的机动战士小队开始行动了吗？”

“那个……”

“那个是怎么了？”

“不是小队，只有一架正在接近。”

“只有一架！”

克劳德中尉因计划被打乱而将接收器猛烈地摔在地上。周围的部下屏住呼吸，注视着这一切。通信员仍然害怕地捡起接收器。

“……嗯，没关系。我还有策略。”

克劳德中尉的话语使指挥车内充满了安心的气息。

“为了防范万一，我们也准备就位了对MS导弹。北面一对一的战斗虽然不在计划之内，但没关系。基地内二对二的剧本没有改变。我们用导弹解决这些家伙。无论谁胜利，都不能活着回去。”

他这样说着，克劳德中尉再次拿起接收器，朝着麦克风命令。

“是我。导弹班，准备战斗。你们成为主角的时候到了。”

为了比希里中尉更早地突入野战维修基地，拉特里少尉很着急。德尔塔小队的作战计划很简单。两架机动战士分成两路突入。拉特里少尉的吉姆作为自由行动的机动战士从基地北面侵入。但这只是诱饵。

真正侵入基地的是希里中尉本人。即使是小型野战基地，如果有勇士，也不能保证一架机动战士就能占领。虽然看不出防御措施得到加强，但不可能没有防御。

无人侦察机已经侦察了周围的情况。然而，由于联邦军也拥有广阔的战线，因此德尔塔小队并未得到特殊对待。最新的侦察机信息也是三天前的。当时的警卫看起来很薄弱。但现在情况如何就不知道了。

在这种情况下，希里中尉敢让拉特里少尉担任诱饵，似乎是小队长表明自己想法的方式。

诱饵是危险的任务，也是重要的任务。如果他不能充分发挥作用，那么突入基地的希里中尉本人将面临危险。把这个任务交给拉特里少尉就意味着小队长信任他。

拉特里少尉没有对希里中尉说任何关于如何部署自己的事情，但内心深处感激不已，并对让小队长担心的自己感到愤怒。如果他一直是以前那样的德尔塔二号，那么他本应与希里中尉一起突入野战基地。

正因为如此，拉特里少尉很着急。可能会因违反命令而受到责备。即使如此，他仍打算与希里中尉一起突入基地。他是能够满足小队长期望的人。就为了证明这一点。

“该死，竟然在这种地方建立阵地。”

吉姆的传感器捕捉到了雷达波。阵地的形状虽然看不见，但似乎有吉翁军对MS导弹发射控制用的雷达波。当然，由于米诺夫斯基粒子的缘故，导弹很少使用雷达引导。考虑到雷达无法使用，通常使用有线引导。因此，导弹速度也必须降低到人类可以追踪的程度。在这种情况下，虽然命中会造成麻烦，但回避是可能的。

然而，他现在并不打算与这样的导弹打交道。野战基地比他被部署的位置远的多。正因为如此，他的每一分每一秒都非常宝贵。

“要妨碍我到什么时候！”

拉特里少尉大喊大叫。他驾驶舱内显示着一架大魔急速接近的身影。

“什么主角，胡说八道！”

艾达上士在克劳德中尉的通信中断后，向周围的人发泄了她的愤怒。她们的团队被命令建立对MS导弹阵地。将有线发射器埋在地面上，从中央指挥车发射。这些都是从前几天袭击的野战补给基地抢来的东西。

艾达上士在食尸鬼队中的时间比较长。在基希利亚·扎比的庇护下，她也与克劳德中尉一起接受了机动战士训练。但克劳德中尉似乎暗地里看不起艾达的实力。她从未被分配过机动战士。这一次，她也只被分配了对MS导弹这种不知道是否有效的武器。

“没关系，看着吧。用这个击落机动战士，让你知道我的实力！”

“中士！机动战士正在接近！”

“来了。”

她从指挥车内朝摄像头监视器瞄去。那里显示着大魔的身影。

“怎么回事？”

杰诺比尔夫中士在驾驶舱内把嘴向上撅成一个“入”字。他的独眼已经捕捉到一架吉姆正在猛然接近。这也没关系。他迄今为止捕捉到的微弱红外线反应似乎都来自这架机动战士。即使距离很远，也有微弱的反应，因为这架机动战士在全力移动。

然而，杰诺比尔夫的大魔捕捉到了另一个反应。那是雷达波。根据数据库，它是吉翁军的对MS导弹。

吉翁军的对MS导弹在目录规格上能击破扎古。但这并不是为了应对联邦军开发机动战士而准备的武器。由于吉翁军实用化了扎古，所以在矛与盾之间，也单纯准备了可以击破扎古的导弹。实际上的战场上，吉翁军很少使用这种导弹。联邦军的机动战士最近才开始出现在战场上，所以这是理所当然的。因此导弹的生产数量也不是很多。

现在联邦军拥有机动战士已经明确，对MS导弹的存在意义并不小。但吉翁军基本上都认为“要用机动战士对付机动战士！”，所以对于对MS导弹并不感兴趣。也许某个地方有新型的导弹，但至少杰诺比尔夫中士从未听说过这样的导弹。

“红零，你有关于建立对MS阵地的信息吗？”

“致红二。没有报告称在基地前方建立了这样的阵地。当然，前进中的防线就是我们。”

“是吗，我知道了。”

联邦军的机动战士尚未进入战斗距离，但已经非常接近对MS导弹阵地。杰诺比尔夫开始感到这些导弹阵地有一股剑拔弩张的气氛。

也许是伪装的不够好。只要对这些导弹阵地的图像数据进行计算机校正对比度，它们就会清晰地浮现出来。阵地的配置对杰诺比尔夫来说就像手到擒来。

令人惊讶的是，这些阵地并没有为保护基地而铺设防线。导弹指向的位置不是敌人正面而是侧面。而且它们似乎能在一次攻击中投入大量导弹，但代价是导弹阵地的纵深相当浅。只要躲过第一次攻击——当然，如果导弹数量众多，这就并不容易——那么从那里开始就没有像样的防线了。

通常，这样的防线会加深纵深，即使最前线被突破，也会有下一道防线等待着。当然，由于火力不足等原因，纵深可能无法加深。但即使在这种情况下，也会事先在后方准备好壕沟或阵地等，以便在撤退时继续抵抗。例如，在火炮方面，会为每门火炮建立多个阵地，在发射后立即移动阵地，以免被敌人击破，这也是炮兵战术的基础。

然而，这些对MS导弹阵地没有这样做。从导弹发射器的数量来判断，纵深应该可以更深。

“他们不打算保卫基地吗……”

从情况来看，得出这样的结论。相反，他们似乎只有意于击破机动战士。

杰诺比尔夫上士从对MS阵地中微妙地感觉到了比正在接近中的吉姆更危险的气息。吉姆显然是敌人。但这个阵地的真实身份不明。在战场上，没有比不知道身份的存在更可怕的了。

在这种情况下，靠近导弹发射器也没有意义。应该找的是控制发射器的指挥阵地。周围可以看到装有导弹发射器的小型车辆和观测周围风速等的观测车。还有中继车，它负责中继传输发射器和观测车的数据。即使是导弹阵地，除了发射器外，还需要支援车辆。其中就有指挥车。

杰诺比尔夫上士径直朝着那辆指挥车走去。

“果然是敌人！”

杰诺比尔夫上士用大魔的喷口进行急剧机动，就在那之后导弹发射器开始运作。

就在不久之前。艾达上士在指挥车里看着接近中的大魔的动作，享受着想象的快感。用导弹把那个大魔打下来。不能破坏，要让它彻底屈服。首先把接近中的联邦军的机动战士拿来献祭，然后用这个事实来威胁它屈服。

不，还有更好的方法。击败联邦军的机动战士后，以友军身份与大魔的驾驶员接触。当他从机动战士下来时，大魔就是我们的了。机动战士驾驶员不管这么说，终究也就是人类。击败大魔很困难，但如果是下来的驾驶员，一把刀就能解决。那么这个机动战士就是我的了。

不会让克劳德有机会说三道四的。我得到的东西就是我的东西。这是食尸鬼队的规矩。即使是克劳德也不能违反规矩。

“艾达上士，大魔的动作变了。”

艾达的梦被部下通讯员打破了。

“航线偏了，怎么回事？”

她对大魔的动作感到困惑。敌人的机动战士正在急剧接近，而且明显朝着我们这边过来了。她被这件事拉回了现实。联邦军的机动战士先朝我们这边过来了，那么我们这边就总要先做点什么。

艾达上士因为计划被打乱而失去了冷静。已经不再在乎得到大魔了。如果那个大魔发现我们的真实身份，就不会轻易放过我们。这里连扎古都没有，要做就只有先发制人。

“导弹啊，发射导弹！把那个大魔击破！”

“在搞什么……”

拉特里少尉对眼前发生的景象难以置信，甚至怀疑自己的眼睛。因为吉翁军的机动战士在被吉翁军的阵地用导弹攻击。而且，这个机动战士无论怎么说都是从吉翁军的野战整备基地过来的。

那么导弹阵地就不是吉翁的，而是联邦军的了。但拉特里少尉并没有听说过这样的事。即使说这是联邦军的阵地，也解释不了眼前的景象。

德尔塔小队不知道联邦军部队有袭击这个野战维修基地的计划。这可能性虽然很低，但并非零。但即使如此，建造对MS导弹阵地这样的事情也是不可理解的行为。无论建造多少对MS导弹阵地，对野战整备基地来说都无关紧要。

在这里建造对MS导弹阵地有意义的只有吉翁军以野战整备基地的防御为目的的情况。但那个导弹阵地正在攻击吉翁的机动战士。

“他们在想什么，打起内讧来了？”

内讧。

这个词让他想起了一个场景。当他在敖德萨战线保护大托盘时的那个场景。他们与那个被称为食尸鬼队的特殊部队作战。那个部队为了任务，甚至不惜用友军作盾牌。他们踩着友军的尸体，也没有丝毫犹豫。

“难道……是那些家伙？”

大概就是那样。如果考虑到其中一方是食尸鬼队，这个难以置信的景象也能得到解释。其中一方是食尸鬼队。那么是哪一方呢？

“导弹阵地！”

哪一方是食尸鬼队，这种识别很容易。大魔虽然也在躲避导弹攻击，但它的战斗方式中可以看到想避免内讧的犹豫。它在躲避导弹优先于反击。

但相对的导弹阵地却没有怜悯之心。也许是因为人类必须用双眼进行有线引导，所以吉翁军的对MS导弹发射速度很慢。因此扎古就算了，机动性优越的大魔正在轻松躲开它们的导弹群。

但是导弹仍然接二连三地被发射。在那种执念中可以感觉到明显的杀意。

在某种意义上，这是一个机会。把大魔留给这个食尸鬼队的导弹阵地解决，自己可以急速赶往野战维修基地。这样就可以不用对付吉翁的机动战士，也不会落后于希里中尉突入其中。

“该死，麻烦的敌人！”

拉特里少尉停止前进，重新架起机枪，向导弹阵地射击。然后不知道对方的机动战士能否听到的情况下发送了消息。

“我来帮忙！”

没想到大魔回答了。不过由于通信系统的关系，只有声音。

“帮忙？你是联邦军吧！”

“但在那之前我是人类。不是食尸鬼。”

不知道有多少导弹被发射了，但导弹攻击仍在继续。联邦和吉翁的机动战士背靠背地面对导弹攻击。

“受到食尸鬼队攻击……这不是本队……那边有敌人……”

“喂，杰诺比尔夫，杰诺比尔夫上士，回答我！”

“周围基地受到强烈的通信干扰。与杰诺比尔夫上士的通信中断了。”

“通信中断……那家伙……”

“根据遥测器数据，大魔正常运行。红队二号安全，但无法通信。”

有纪下士用冷静甚至冷淡的声音向肯少尉报告了情况。

“队长，怎么办？”

“你听到杰诺比尔夫的通信了吧。他正在与佯攻部队或其他部队作战。食尸鬼队的本队一定会来这里。红零，如果情况发生变化，请立即报告。”

“红零，了解了……队长，类似机动战士的东西正在接近。数量为一台，这不在友军数据库中。可能是联邦军的机动战士。”

“联邦军吗，敌袭听起来这么高兴还真是难得啊。”

“而且数量只有一台。”

但有纪下士立刻报告了新信息。

“扎古四台接近中。他们没有回应我们的呼叫。此外，机动战士的个体识别代码表明它们是从袭击过的补给基地夺走的物品。几乎可以确定是食尸鬼队的扎古。”

“扎古接近听起来这么沮丧还真是难得啊。”

“而且数量还有四台。”

然后如图雪上加霜一般，有纪下士又说道。

“食尸鬼队开始行动了！”

“也许我们不应该分开。”

自从行动开始，希里中尉的脑后一直萦绕着这个想法。通常情况下，他不会采取让拉特里少尉佯攻，自己袭击基地的方法。两台机动战士会直接发动攻击。

但这一次，希里中尉故意打破常规，让拉特里少尉承担危险的佯攻。就像把自己的命运交给了他一样。如果佯攻失败，他的奇袭也会失败。毕竟是储存着贵重的勇士的野战整备基地，也不能保证不会受到意想不到的反击。

他故意这样做是为了给拉特里传达一个信息：我可以把命运交给你。

然而，这也许产生了反效果。希里中尉现在仍然无法摆脱这种想法。他本来想给予拉特里信心，但也许只是给予了他过大的压力。

实际上，拉特里少尉的机动战士在分开后似乎以超过必要的速度前进。只是奇袭是重要的行动，所以现在暂时不能相互通信。

“我想太多了吗……”

然后希里中尉在孤独的驾驶舱内笑了。纠结于是否想太多这件事本身就明显是想太多。

总之，他独自前进。诺艾尔下士的装甲气垫卡车在后方执行支援任务。两台机动战士无法充分保护最脆弱的通讯员。而且如果是这个野战维修基地，按计划的话就应该不会出现需要要求通讯员出现在最前线的情况。

希里中尉的机动战士并不是从平坦的北面，而是从相对崎岖的南面前进。

“怎么会变成这样……”

环顾基地周围，他发现那里与三天前相比已经面目全非。首先，传感器以相当密集的密度铺设在地面上。在地面安装传感器方面，联邦军在技术上领先一些。如果只是普通程度的东西的话，吉姆的电子装备也能应对。

毕竟机动战士是这样巨大的物体，让它看起来不存在是非常困难的。然而，用假信息让人认为机动战士其实在其他地方并非不可能。虽然这种欺骗有其局限性，但在机动战士之间的白刃战中，时间差也会决定胜负。只要使用方法不错，电子战装备就会成为比光束步枪更强大的武器。

然而，即使能够解决传感器，这些东西被铺设在这里有重要意义。因为这意味着基地已经采取了适当的防御措施。

果然，希里中尉知道有两台机动战士在警戒。而且不是扎古。是据说没有部署在澳大利亚大陆的两台大魔在警戒。

对吉翁的澳大利亚方面军来说，大魔应该是宝贵的战力。即使不惜代价投入大魔也必须保护勇士。从力量上讲，希里中尉处于不利状态。但即使如此，这个基地似乎仍然有执行计划的价值。

“我在期待拉特里少尉吗？”

本来是为了拉特里而制定的佯攻计划，但现在看来意外地成功了。一台，如果运气好的话也许是两台大魔将从这里移动到拉特里那边消失。希里中尉将在此期间占领并接收这个基地。毕竟他的目标不是击败大魔，而是占领基地。

占领并由步兵接收后，夺回基地比保卫基地要困难得多。即使是两台大魔也无法夺回基地。拉特里少尉可能会很紧张，但他也是军官。他能判断什么重要，什么不重要。只要理解佯攻作战的意义，他就不会单架挑战两台大魔进行白刃战。

他让时钟显示在驾驶舱屏幕上，等待拉特里少尉到达目标位置。只要他采取行动，大魔也会有所行动。

然后大魔开始行动。希里中尉立即做好可以马上行动的准备。但他在驾驶舱内对意想不到的展开怀疑自己的眼睛。

“竟然内讧了！”

当听到杰诺比尔夫上士受到食尸鬼队的攻击时，肯少尉和冈斯中士都判断这是佯攻。似乎没有机动战士出现，只是受到导弹攻击。杰诺比尔夫应该没问题。

两人在强迫自己相信的同时，等待着食尸鬼队的行动。

“他们一定会来的。他们肯定会夺取勇士。”

“如果要交给那些家伙，还不如把它送给联邦军。”

在这期间，出现了四台扎古。它们都是从补给基地夺走的。他们杀死了基地的全部士兵。

“队长，我有个问题。”

“什么问题，红三？”

“需要手下留情吗？”

“对那些家伙不需要这种东西。”

“谢谢你，我就是想听听这个。”

四台扎古以两台一组移动。这可能是因为每个补给基地都分别是两台扎古被夺走。也许正因为如此，这些扎古虽然作为一组移动，但并没有感觉到相互配合，只是单纯的火力集中。

四台扎古似乎打算以两台为一组来各自对付一台大魔。但肯少尉和冈斯中士并没有上当。他们用两台大魔配合对付两台扎古。

“你们这些家伙，虽然不知道是特殊部队还是什么的，但还是学学什么叫兵力的分散吧！”

MS特务游击队也从过去的战斗中学到了食尸鬼队不会进行与同伴协作的团队合作战斗。确实，他们完全不知道士官学校教的战术理论之类的东西。但他们似乎知道怎么干架，也就是偷袭、耍诈之类的东西。

不知是最初的计划如此，亦或者是偶然发生，在大魔向扎古靠近时，剩下的扎古表现出包围他们的姿态。而且肯少尉和冈斯中士遭遇了食尸鬼队的通信干扰，在通信急剧变得困难的情况下，他们却能够相互通信。而且他们似乎提前对地形进行了一定程度的调查。

一台持有火箭筒的扎古开始先行赶往大魔的前方。只有那一台拿着火箭筒。对于食尸鬼队来说，这可以说是最大的火力。而红队由于通信干扰而没有注意到它们的存在。

扎古架起火箭筒，瞄准领头的大魔。那是肯少尉的大魔。可是，当扎古准备发射火箭筒时，火箭筒本身却爆炸了。

火箭筒中装填了相当数量的炸药和推进剂。但当火药异常燃烧时，有时会产生难以置信的破坏力。特别是急剧的异常燃烧是致命的。装填炮弹状态下的火箭筒爆炸，扎古受到了上半身被炸飞程度的损伤。

爆炸的冲击波不仅将扎古的上半身炸飞，还将周围的车辆吹飞，爆炸的碎片摧毁了它们。其中也包括了在进行通信干扰的电子战车辆。

随着火箭筒的破裂，困扰MS特务游击队的通信干扰消失了。然后他们知道自己之前陷入了危险境地，并被某人救了出来。由于通信系统不同，驾驶舱中没有那个人物的形象。只有声音可以听到。

“对手是食尸鬼队，注意后面！”

希里中尉也不太清楚为什么他会攻击扎古。只能说即使是战场，也应该有规则存在。不过，虽说战场上应该有规则，这也不过是漂亮话，不过是单纯的伪善罢了。他们所做的归根结底只是人类杀死人类这种事情。除此之外，什么都不是。战场上根本不存在规则，现实可能就是这样。

但是，希里中尉想，即使那不过是漂亮话，是伪善，也必须有人继续呼吁规则的存在。即使现实没有规则，可是如果只默默接受现实，人类就没有未来。无论联邦获胜还是吉翁获胜，都必须守护作为人类的底线。否则，在这场战争中，将没有任何东西能阻止人类残忍的本性。

希里中尉的这种忧虑就具象化为食尸鬼队这一存在。他们的战斗方式并不存在应该在战争中守护的规则。为了目的不择手段，而且从他们的战斗方式中甚至感觉到了强烈的拒绝人性的意愿。

最初，当看到四台扎古出现时，希里中尉的感想只是行动失败了，基地被比他想象的还要坚固的防御保护着。如果只是三台机动战士一起出击，那还可以考虑；但如果只有两台吉姆——即使他们被分配了最新型号的吉姆——行动也是不可能完成的。

他甚至考虑着如何抓住时机命令拉特里少尉撤退。直到他确认了那些扎古的标记。

“什么，食尸鬼队！”

两台大魔和四台扎古显然已经进入了战斗状态。最初希里中尉不相信内讧的发生，但当他知道扎古的真实身份时，他就对此产生了疑问。

然后，在下一刻，他冲进了战斗的漩涡当中。这种行为是谁都清楚的愚蠢行为。还有其他无数种选择，诸如在内讧期间撤退或等待敌人自毁减少数量然后再攻击。

然而，他没有选择其中的任何一种。此时，他所能感觉到的是可能陷入了劣势的两台大魔。也许他们是敌人，但他们也是军人和人类。即使被称为虚伪，也可以与他们理解战场上存在的规则。

此时，他作为一个人驾驶机动战士，而不是一名联邦军机动战士驾驶员。他所与之战斗的并非吉翁军队。他与否定人性者作战。如果不在这里战斗，他将输给自己内心的恶魔。也许正是这种恐惧促使着他行动。

希里中尉的攻击将扎古轰散了。敌我数量变成了三对三。与食尸鬼队作战结束后会发生什么？此时此刻，甚至连这些都像琐事一样无所谓。

“愚蠢的家伙们……”

克劳德中尉冷冷地嘟囔着。自克劳迪娅少尉开始，所有认识他的人不敢发出一点声音，声音甚至屏住了呼吸。这时的他抱着无尽的怒火。

“他们为什么要选择突击呢？”

问题似乎是针对克劳迪娅的。在这种时候，她在诅咒血缘关系的同时回答她的兄长。

“据推测，艾达上士等人在与联邦军机动战士交战。”

“是吗。那帮傻逼似乎没有理解行动内容。导弹攻击是在联邦军与外人部队发生战斗后才进行的。机动战士的投入也必须在联邦军与外人部队的战斗中，等机动战士数量减少后进行。但现实却是计划从根本上被扰乱了。”

克劳德中尉没有再说什么，但周围没有足够大胆的人敢对他发声。这时，他要么非常生气，要么在思考。无论是前者还是后者，与他交谈都伴随着不小的风险。

包括克劳迪娅少尉在内，周围的人们都认为现状极其糟糕。导弹阵地意外的战斗和随之而来的机动战士侵略颠覆了计划的流程。本应打击虚弱的敌人，却在敌人虚弱之前就不得不战斗。

而且令他们难以置信的是，联邦军甚至是外人部队都毫不犹豫地向他们发动攻击。此外，外人部队和联邦机动战士在打击食尸鬼队方面明显存在合作关系。

“嗯，没关系。”

克劳德中尉说道。他的表情甚至带着一种愉悦的气息。

“由于那些不理解行动的傻瓜，我们不得不强行袭击。但是，也许这也是一种策略。过时的对MS导弹和扎古，无论有多少都是累赘。还有那些在操纵它们的蠢货。

他们可能会死，但对我们来说，这也可以说是处理垃圾的机会。再考虑我们从基希莉亚女士那里获得的任务内容，食尸鬼队应该成为少数的精锐部队。

十个精锐比一百个蠢货有用。一台勇士比四台旧式机动战士更好。

诸位，最初的计划已经无法执行，但我想用新的行动方案来行动。在那群蠢货为我们争取时间的同时，我们侵入基地，拿到我们应当获得的勇士。有问题吗？”

当然没有问题。于是食尸鬼队开始行动。

“你们的机动战士比预想的要坚固。”

“当然，机动战士的技术不同啊，技术！该死，还不行。方位右36度，距离二一五〇！”

“方位右36度，距离二一五〇！怎么样，命中了吗！”

“方位没问题，但距离太远了！再修正一〇！”

“打算用距离二一四〇来做吗，这样如何！”

“好，命中了！”

联邦军的机动战士吉姆和吉翁军的机动战士大魔，在这场战争中也没有先例，这两台机动战士继续进行着奇怪的战斗。

食尸鬼队的导弹阵地虽然纵深很浅但数量众多。最初两台机动战士也只是在半信半疑的气氛中互相支援。对方的驾驶员看起来值得信任，这是彼此能通过本能知道的。然而，在通信甚至只能通过声音进行的情况下，与第一次遇见的人类建立信任并不容易。

因此两人都在自己的判断下为了不成为对方的阻碍而战斗，但并未合作。食尸鬼队虽然是以非常规的方式战斗，但也十分狡猾。

最后一枚导弹击中了大魔的一只胳膊。它不仅把胳膊炸飞了，甚至把胳膊和躯干连接在一起的关节部分破坏了。食尸鬼狡猾的才能没有丝毫浪费地发挥在了该摧毁的部位。杰诺比尔夫上士的大魔就这样失去了一只胳膊。装备机枪的那一只胳膊。

与此同时，拉特里少尉的吉姆也被一波导弹袭击。他回避了导弹，但那不过是一个陷阱。就在他选择逃脱的地方飞来了一枚导弹。

导弹击中了吉姆的头部。头部并没有被导弹炸飞，但主摄像头被摧毁了。吉姆虽然拥有武器，但如果视野无法保证，就失去了战斗力。

“慢慢折磨致死！”

拉特里少尉想起了食尸鬼队的战斗方式。他们的战斗方式明显带有虐待狂的色彩。不是简单地杀死对手，是在给予对手恐惧和痛苦时杀死对手。所以才摧毁主摄像头而不是瞄准驾驶舱。

“嘿，联邦的，听得见吗？”

“什么，大魔！”

“我想借你的手一用！”

“借我的手？我这里视野不清楚！”

“别担心，我会借给你眼睛的！”

杰诺比尔夫上士简单地传达了他的想法。

“这种傻瓜一样的办法，我可从没听说过。”

“那么，怎么办，不干吗？”

“遗憾的是，我是个大傻瓜，我会接受的。”

两台机动战士以大魔为中心靠近背靠背。这是为了将装甲厚实的正面朝向两侧。然后拉特里少尉将持有机枪的一侧胳膊朝向正后方。

由于主摄像头被摧毁，无法使用瞄准装置。只能操作胳膊的伺服机构，将目标距离和方位设置到机枪上。当然这只能最终确定枪的方向。如果方位和距离设置错误，那就不能确定命中。但这是杰诺比尔夫上士的大魔应该用独眼完成的任务。

是的，杰诺比尔夫成为了拉特里的眼睛，拉特里成为了杰诺比尔夫的手臂。

对食尸鬼队来说，这样的动作完全出乎意料。本来再过一会儿就能击破两台机动战士的。夺去视觉、夺去胳膊、夺去战斗力的机动战士根本不足为惧。

然而事实上，两台本应是敌人的机动战士互相弥补彼此缺失的东西，继续战斗。为了生存而战。

艾达上士已经放弃了折磨这台机动战士的想法。现在导弹的剩余弹药只有几发。必须尽快解决问题，否则就会被击败。

剩余的发射器向两台机动战士倾泻导弹。然而正面的大魔承受住了它们。大魔剩下的胳膊也被炸飞了。头部也被击中，独眼虽然仍在运转但处于完全的裸露状态。厚实的装甲保护了驾驶员，但装甲上到处都是像被挖出来一样的坑洞。

但即使如此，他们还活着。杰诺比尔夫的测量和拉特里的射击稳稳地摧毁了发射器。

“嘿，剩下几发？”

“等一下……”

拉特里少尉无语了。只剩下一发子弹。当然还有备用弹夹。但是他的吉姆已经多次被击中，只有一只胳膊能支撑机枪。另一只已经无法控制并从系统中断开。在这种情况下，更换备用弹夹是不可能的。

“只有一发……打完这一发就只能祈祷了。”

“想祈祷就祈祷吧，但应该不需要。找到了，导弹阵地的指挥车。四处逃窜着，让我在这里送它上路。怎么样，一发就足够了吧。”

“我还是要祈祷，请命中吧！”

虽然试图开玩笑地说出来，但拉特里少尉确实有祈祷的心情。对手是移动着的车辆。如果这是静止目标那还好说，但如果是移动目标，则命中并不容易。但是必须这么做。

“左12度，距离二三〇〇，方位不变，速度50公里！”

“左12度，距离二三〇〇，速度50公里啊！”

拉特里想象着移动着的车辆。需要考虑移动车辆的变化进行瞄准。他读取对手的动作。然后默默地扣动扳机。

“逃跑吧。”

艾达上士用枪杀死了所有部下，把尸体从指挥车里扔出去，一个人开着车。计划失败了。而且导弹阵地已经被摧毁。所谓阵地不过是在装甲卡车的装架台上装载多联装发射器而已。面对机动战士，防御力根本无法期待。乘坐其中的她的部下与发射器有着相同的命运。中继车也被击毁，至少在她知道的范围内现在只剩下她一个人活着了。

部队被摧毁了，但导弹确实命中了。但这只是对付扎古的导弹。对最新锐的机动战士来说是无力的。依靠数量给对手造成了深刻的伤害，但这也就是极限了。没有达到击破的程度。

所以她逃跑了。不是从机动战士那里，而是从食尸鬼队那里。造成如此巨大的损失，如果回去肯定会被清算。即使不是这样，她也打乱了行动的安排。

艾达上士毫无目的地驾驶着指挥车。但她在后视镜中看到的景象让她无语了。机动战士的机枪口直接瞄准她的指挥车。枪口紧紧咬着她的车，在这里甚至可以看到机枪的膛线。

“吃我一发！”

她发射了装载在指挥车上的导弹。它是用于反坦克的，而不是用来对付机动战士的。它是以高初速发射重而坚硬的弹头，并以动量和爆炸能量穿透对手的导弹。指挥车不是专门的发射平台，但作为装甲车辆比较脆弱，因此装备了四发用于自卫。她将所有的四发都向机动战士射去。这并不能改变什么，但应该有足够的效果来扰乱瞄准。

但她的判断稍微慢了一点。在发射导弹的瞬间，机枪子弹将她的指挥车变成了废铁。

“做到了，命中了！”

当拉特里听到杰诺比尔夫的声音时，他在驾驶舱里举起了握紧拳头的双手。做到了，我们能活下来了。

然而，这种喜悦只是短暂的。

“导弹！”

杰诺比尔夫发出尖叫声。然后是撞击。看来不仅是大魔，吉姆也被命中了。红外线成像追踪型导弹平等地命中了大魔和吉姆。在正常情况下，它不会对机动战士造成致命伤害。但现在情况不同。

随着导弹命中，拉特里少尉的驾驶舱变暗了。然后完全不同电源的应急灯亮起。

“逃生。”

必须紧急逃生。如果有一点磨蹭，甚至有可能在驾驶舱内窒息。

拉特里少尉从驾驶舱座椅下面取出逃生包，用手打开舱门。幸运的是，舱门还可以手动打开。但吉姆以不自然的姿势搁在那里。他用逃生包中的降落伞绳降落到地面。

吉姆的通信系统在头部被炸飞时首先失效了。与大魔通信是可能的，因为它们是背靠背紧贴着。如果相距50米以上的话，甚至连这也做不到。

逃生包中装有锯短了枪身的突击步枪和紧急无线电装置。虽然无法通信，但可以传达紧急情况，并指示最近友军的方位。紧急无线电装置告诉他友军在野战维修基地的另一侧。德尔塔·零——诺艾尔·安德森下士的装甲气垫卡车可能在那里。

“真是可怕啊……”

拉特里少尉看着自己的吉姆和刚才一起战斗过的大魔的身影。除了满身伤痕外，别无他想。

“别动！”

“是啊……既然我活着，你也没事吧。”

拉特里少尉后面似乎有一名吉翁的机动战士驾驶员。虽然不知道脸和名字，但声音绝对没有错。还有这家伙的行为也很熟悉。

“怎么办？把我当作俘虏还是你当俘虏？”

“问题就在这里。战场在基地那边。但我们两个爱机都是这样，不知道对面会怎样。”

情况应该非常危险。击败了共同敌人食尸鬼队后，他们共同战斗的理由也消失了。现在两个人是敌人。然而，不知为何两个人都喜欢这种情况。

“我有一个提议。”

“什么？”

“我现在启动了紧急无线电装置。它显示我的伙伴们在基地的相反方向。我想朝那边走。”

“那我就回基地吧。”

“好吧。”

然后后面的气息就消失了。但拉特里少尉没有回头，开始朝有诺艾尔下士在等待的装甲气垫卡车走去。

结果德尔塔小队夺取勇士计划失败了。希里中尉和红队在击毁基地的食尸鬼队扎古的同时，基地里的人都被食尸鬼队杀死，勇士连拖车一起被夺走了。

希里中尉自己也没有与红队交锋就撤退了。当他击倒最后一个扎古时，希里中尉收到了拉特里少尉的紧急通信。这是在通信已经不可能的情况下的紧急通信。

任务未能完成对他来说也是极不情愿的，但现在德尔塔小队不能再失去罗夫曼上士和拉特里少尉了。

他从基地撤退后，一知道德尔塔·零已经保障了拉特里少尉的安全，就立马前往预定的东侧会合地点。直接向北移动，因为还不可以告知拉特里少尉的存在。在这种情况下，装甲气垫卡车比机动战士更方便。

再次见面时，希里中尉虽然为拉特里少尉的安然无恙感到高兴，但他并没有忽略他违反了命令。拉特里少尉也认为这是理所当然的。拉特里甚至自愿在禁闭室里度过三天。

一周后，罗夫曼上士回归了。他乘坐运输机降落在澳大利亚大陆，与同伴会合。

“嘿，在我离开期间有什么变化吗？”罗夫曼问拉特里。

但他用冷静的表情回答道。

“没有什么变化。除了你不在很寂寞。”

“啊？拉特里少尉，你刚才说什么？我没想到会听到你说这样的话。”

“士三日不见，当刮目相待。我也成熟了一点。”

“怎么说？”

“独自承担责任就是傲慢。团队作战是有其意义的。”

“啊，什么意思？”

“无论是敌人还是友军，有团队和可以信赖的伙伴的感觉真好啊。”

第二卷 第四章 北非

袭击吉翁军野战整备基地的食尸鬼队在MS特务游击队的奋战和联邦军希里中尉的协助下被击退。但最终这个基地被占领，内部的器械被运走。

食尸鬼队的机动战士和导弹阵地被击毁，但由于另一支袭击队的原因，基地人员全部被杀死。是用刀子划开动弹不能的人的喉咙的残忍杀法，没有任何幸存者。

不知道什么原因，他们放弃了导弹阵地和应该是四架的机动战士，这基本就等于抛弃了同伴。然后他们成功运走了装在集装箱里的勇士，其中包括光束步枪和其他装备。

本来就是直到时机成熟才开始运作的野战整备基地，固有的基地人员不足20人。而食尸鬼队士兵比这多。MS特务游击队在与机动战士作战时忙得不可开交，趁机杀死全部基地人员并夺走勇士可能并不困难。

澳大利亚方面军要求吉翁军总司令部对食尸鬼队这种通敌行为采取某种处分。但对此没有任何回应。

上层理论上也可以回答例如食尸鬼队这种部队在吉翁军中不存在这种话来搪塞。如果是这样，澳大利亚方面军大可以将他们作为普通罪犯处理，但沉默意味着上面的人知道这样一个部队存在。

也许上层也无法统一关于该怎么处理食尸鬼队的意见。如果是基西莉亚·扎比直属的私兵，那么就不能轻易表示对其谴责。换句话说，沉默比任何回应都更明显地表明了吉翁军上层部门的想法。

与上层部门的想法不同，肯少尉认为他们这次任务失败了。无论情况如何，即使对食尸鬼队造成了重大打击，勇士也被夺走了，基地人员也没有保护到。这显然是失败。

但澳大利亚方面军司令部似乎并不这么认为，MS特务游击队没有受到任何处分。相反，他们承诺立即为杰诺比尔夫失去的大魔提供替代机体，这也证明了司令部并没有失去对他们的信任。

这对肯少尉来说也很高兴。但即使如此，他仍然无法消除夺回勇士的强烈愿望。

最后，出问题的野战整备基地被拆除了。既然联邦军都知道它的存在，那么作为秘密基地就没有价值了。现在失去了由熟练工程师组成的基地人员，维持这个设施是不可能的。

食尸鬼队虽然夺取了勇士和部分装备，但由于他们人数较少，并未对大部分装备动手。因此，基地的物资被运输到其他基地，并在那里得到利用。

于是，新的机动战士被发放给了驻扎在吉翁军基地的MS特务游击队。

“啊，来了！”

梅在基地的监视哨上，完全不管一脸迷惑的守望员，紧盯着那些看起来像大型运输卡车的东西。当她在双筒望远镜中认出它们，并用双筒望远镜内置的图像处理单元确认装载物的轮廓明显是机动战士时，她向下面等待着的杰诺比尔夫上士传达了消息。

“没错！那是机动战士！已经到六公里外了！”

“是什么样的机动战士？扎古、老虎还是大魔？”

冈斯中士向梅问道。他们三个人都在打赌会发放什么给他们。冈斯打赌是扎古，肯打赌是老虎，杰诺比尔夫则带着年轻人的愿望预测是大魔。但专家梅的看法不同。

“既不是扎古，也不是老虎，也不是大魔！从轮廓来看，似乎与这些不同！”

“那么，到底是什么？”

“因为被迷彩罩盖住了所以看不清楚！等一下，我用无线电询问一下！”

梅对守望员说了些什么，然后像无视他阻止一样跳到无线电机旁。守望员只能呆呆地耸耸肩。

“我知道了！据说是惬意！”

“惬意？我知道如果是新型机动战士肯定开着很惬意。那么型号是什么？”

“所以说了是惬意啊！”

“她在说什么啊！”

“嗯，梅还是个孩子，别这样说。也许因为她说惬意，所以是新型机体。肯定是大魔对吧，你们俩说呢。”

“这种东西，在看到实物之前，谁也说不准。”

不久，那辆卡车牵引着集装箱抵达基地。下车的是康蒂上尉。她没有穿着秘书官的装束，而是穿着迷彩图案的战斗服。这让人感到一种奇妙的威严。

“你们等得不耐烦了吧。这就是杰诺比尔夫上士的新机动战士。”

“那么上尉，型号是什么？梅说它很惬意。”

杰诺比尔夫上士谨慎地询问。

“惬意？嗯，是啊，没错。这是一架惬意的机体。魔蟹E。”

“魔蟹E！？啊，不是惬意，而是魔蟹E！”——注①

三人的赌注因此成了平局。但是，正如梅所说——或者说冈斯听错了——魔蟹E是一架非常惬意的机体。它已经涂上了深黄色的沙漠迷彩，给人一种实战的凄凉感。

“康蒂上尉，这个沙漠迷彩不是澳大利亚规格啊。看起来像北美大陆规格。”

“不愧是肯少尉，注意到了好地方。没错，这就是北美大陆规格。”

于是她向我们解释了这架魔蟹E的情况。魔蟹E是水陆两用机动战士魔蟹的后期生产改进型，在基本动力、机动力、攻击力等各方面都比原来的魔蟹性能有所提高。只是生产数量极少。吉翁军已经在宇宙建立防线，在其中水陆两用机动战士几乎没有活跃余地。吉翁的生产线也已经取消了这些机动战士。

这架魔蟹E就是在这种情况下生产出来的。似乎是为了赶上对贾布罗的攻击而运往加利福尼亚基地，但花费了比预期更多的时间。被认为缺乏泛用性的水陆两用机动战士等物品比起应优先运输的物品要多得多。实际上，魔蟹E在陆地战斗中也能发挥充分的作用，但水陆两用这个标签反而起到了反作用。

于是加利福尼亚基地本身沦陷了。运送魔蟹E的运输船刚刚抵达北美大陆，就不得不载着从北美大陆撤出的将士再次出海。于是魔蟹E抵达了澳大利亚大陆。

然而澳大利亚大陆也以干燥而闻名。因此，魔蟹E在其真正价值未被认识之前，由于水陆两用之故，在补给基地沉睡着。

康蒂上尉知道这件事后与澳大利亚方面军协商取得了它。本来魔蟹E的所有权由于加利福尼亚基地沦陷而变得模糊不清，即使MS特务游击队使用它也不会有问题。

同时，澳大利亚方面军在撤离行动中也优先考虑运输人员，对于运输困难的机动战士也很慷慨地给外人部队的使用。毕竟，为了不让它落入联邦军之手，外人部队在战斗中物尽其用总比单纯破坏掉它更好。

“这家伙确实名副其实，开着真惬意！”

杰诺比尔夫上士对最新锐的机动战士的操作性感到激动。当扎古换成大魔时，他也感到激动。但这次更胜一筹。看来，在短时间内，机动战士技术正在取得惊人的进步和发展。

“我很高兴你喜欢它。”

魔蟹E的声音传感器清晰地捕捉到了康蒂上尉的声音。由于是水陆两用机动战士，在水中主要依靠声音传感器，声音的光谱分析能力比其他机动战士高得多。它能够切除周围的杂音，只捕捉康蒂上尉方向的声音。

“上尉，这家伙似乎有非常高的性能啊。”

肯少尉对简·康蒂上尉说话时的声音也很清晰。甚至他声音中包含的某种疑虑，系统也完美再现了。

“免费发放这么高性能的机动战士是不可能的。澳大利亚方面军即使是在撤离行动期间，机动战士也是宝贵的战力。”

“真没法对你隐瞒什么事情。”

“那么任务是什么？”

“发现了联邦军用作运输机中继基地的小型机场。或者说，原本是我们的基地被他们夺取并使用了。”

“夺回那个基地？”

“有点不同。夺回基地是次要的。”

“次要？那么最优先目标是什么？”

“毫发无损地获得联邦军运输机。特别是米迪娅运输机。”

“毫发无损地获得运输机！这太荒唐了！”

但当被康蒂上尉注视时，肯少尉再也不能抱怨了。

“我明白了，我投降。那么既然是上尉，肯定有什么计划吧。”

“嗯，不是没有。魔蟹E的真正价值将在这次行动中得到检验。杰诺比尔夫上士，你听得见吧。你也能帮忙吧。那么就举起机动战士的手作为信号吧。”

杰诺比尔夫上士向康蒂上尉举起手。不是一只手，而是两只手。无论怎么看都像是投降的样子。

澳大利亚大陆是一个水资源非常宝贵的大陆。在使用核聚变反应炉的大型海水淡化厂投入运行之前，甚至有说法说不把洗脸池的水龙头关紧都会引起周围人的不满。

而当殖民卫星坠落后，海水淡化厂被摧毁，澳大利亚市民的水源保障就成为重要问题。吉翁军能够控制这个大陆，除了军事力量外，还因为他们掌握了治水管理。

吉翁军具体做了什么呢？供应水。通过使用大量化学药剂和电力将污染的地下水淡化，有时甚至凝结空气中的水蒸气，他们就这样获得了水。

花费这么多精力获取水有其原因。一是通过供应水来防止市民造反。另一个是军事设施也要消耗大量水。不止是将士们的生活用水，器械的清洗和维护也需要大量的水。

因此，规模较大的军事设施附近必定有海水淡化厂。即使规模较小，周围有城市或村庄的军事基地也需要这样的设施。没有水就不能种麦子、养羊。如果吉翁想获得面包和肉，就必须向村庄供应水。MS特务游击队的目标中继机场正是这样一个设施。

“西南方向是船底座α，东南方向是心宿二，北东方向是角宿一。”

杰诺比尔夫上士在蓄水池前面的山丘上用魔蟹E的独眼进行天文校准。水陆两用机动战士与普通陆战用机动战士不同，具有独特的装备。其中之一就是精密惯性导航装置。这似乎是为了在无法察觉外界情况的水下活动而设计的。它使用原子核自旋的精密陀螺仪，但原点设置需要利用天文校准。这是最简单、最准确的方法。

用独眼监视器进行天文校准与人类凝视天空不同。机动战士的独眼监视器比过去天文台的大型望远镜口径还要大，并且具有相当高的分辨率。由于米诺夫斯基粒子的影响，在当今地球上GPS完全不靠谱。但这种天文校准的精度和精密原子核陀螺仪使GPS变得不必要。

在进行天文校准时，杰诺比尔夫上士也在探查周围情况。至少在魔蟹E的传感器掌握范围内，周围没有人类。甚至看不到执行警戒任务的士兵。

当然这并不是联邦军的怠慢。在澳大利亚大陆上，蓄水池不会成为攻击目标。这并不是联邦军和吉翁军达成协议，而是默契地达成了共识。谁破坏了这里，谁就会把周围居民变成敌人，那样部队就无法活动了。

杰诺比尔夫仍然谨慎地前进。并不是怀疑传感器，但是为了不被敌人发现而前进并没有坏处。供水设施是吉翁军建造的，因此他们拥有详细的图纸，并且知道控制各水闸的计算机的结构。

它们由中央控制室管理，但为了维护，也可以单独打开和关闭水闸。当杰诺比尔夫接近蓄水池时，他慢慢地将魔蟹E沉入水中，就像进入浴缸一样。这里的水深不足以让机动战士猛地跳入。

“那个吗……”

从独眼监视器的视野中看到的东西变成了红外线特有的丧失色彩。但即使如此，蓄水池的水也很清澈，不会影响工作。

水下维护由有人或无人的小型潜艇进行。吉翁军拥有专用于水下的机动装甲——格拉布罗，但用于蓄水池维护的小型潜艇形状类似超小型格拉布罗。当然，它既不是机动战士也不是机动装甲，但作业用机械臂等部位使用了机动战士的技术。

因此，可以通过内部控制台和作业机械臂手动打开和关闭水下水闸。杰诺比尔夫也伸出魔蟹E的铁爪，灵活地按下控制台上的按钮。按下断开回路按钮后，即使在这里手动打开水闸，中央控制室也不会知道。为了维护工作方便而采用的这种设计，多亏了这样才能执行这次行动。

蓄水池中的水下水闸从地下向各地供应水。其中最粗的是向中继基地供应水的管道。通常是关闭的，但当运输机之类的飞机起飞降落时，大量水从这里送往基地。当然，在基地不活动的夜间也会关闭。

“要走这里吗？真是想出了一些不正经的计划啊。”

杰诺比尔夫上士虽然发着牢骚，但还是从水门跳进去了。魔蟹E的宽度比管道的宽度略小一些。操作并不简单。但他内心享受着这项困难的任务。

“侦察兵的情报几乎没有错误。警戒严密，但基地人员并不多。似乎是用最少的人员维持基地运作。”

红队零号的有纪下士的报告传来。这是先行进攻的侦察队的报告。侦察队，虽然是这么说，但他们乘坐小型车辆移动，携带各种精密传感器，必要时甚至可以放飞无人侦察机。如果他们愿意，所有侦察数据都可以直接由肯少尉接收，但没有人考虑过这种事。

侦察队收集的各种数据被发送到后方指挥部。在那里与现有数据进行对比，由专业人员进行数据分析、评估、整理成信息形式。然后转发给红队的通讯员有纪下士，成为整个红队的共同信息。

随着军事技术的进步和复杂化、高度化，前线士兵的比例随着时代而减少。对于像机动战士小队这样的部队来说，仅仅为了三名左右的驾驶员在后方支援就需要近一百人。

这种趋势仍在继续，而且后方支援从传统的物质性支援转向了信息性支援。

由于各种传感技术的进步，在战场上收集到的信息量变得巨大。针对这种趋势，“战场信息化会导致下级军官如小队长等信息集中饱和”的荒谬观点也曾被短暂提出过。但这些不理解技术和指挥意义的妄言在现实面前只能消失。

最前线收集到的大量信息被发送到后方整理、分析，然后返回最前线。但这并不意味着前线士兵是指挥部操纵的机器人。

除了作战命令外，发送到前线的是整理过的信息，而不是针对个别士兵的操作命令。最了解现场情况的是现场人员。他们根据整理过的信息，自己思考实现作战目标的手段并付诸实践。这是只有人类才能做到的行为。

事实上，提供整理过的信息并不会缩小最前线下级指挥官的选择范围。与信息饱和状态不同，整理过的信息的存在会提示多种可能性。指挥官必须从自己的所在地选择最优的可能性并付诸实践。机器人无法完成此类工作，因此机动战士上面有驾驶员。

然而，优秀的指挥官和平庸的指挥官在指挥结果上存在很大的差异风险。并不是每个人都能判断哪个是最佳选择。因此，经验丰富的指挥官比一切都更宝贵。只有优秀的指挥官才能像下金蛋的鹅一样，完美地消化信息，做出决策。平庸的鹅吞下饲料之后只会产生排泄物。

如此，大量的数据需要对其内容进行过滤，但这正是指挥部应承担的功能。反而从信息有效管理的角度来看，没有比指挥部更合适这些任务的地方。

因此，在某些战场上，后方参与收集、分类、评估、决策数据的支援人员人数比最前线士兵还多的例子也并不罕见。先进的通信技术和信息处理技术使这成为可能，并且这也必然改变了军队的组织形态。军队由于需要处理信息，不得不从金字塔型结构转变为各专业部门构建的网络形态。

吉翁军在初战中成功压制了联邦军，背后也有这样的因素。本来吉翁军的历史就没有传统可言。甚至连扎比家族的私人武力都被容忍存在，因此先不论好坏，总之没有形成严格的金字塔型组织结构。虽然以扎比家族为顶点，但实际上基连派、基希莉亚派等派系也存在，上下关系也有许多模糊之处。因此各部门网络结构容易建立。此外，在物流方面必须利用民间网络的情况也对采取这种组织形态产生了积极作用。

相对地，联邦军历史悠久，有着顽固的军事传统。因此各部门都形成了严格的金字塔型组织结构。如果要维持平时的军队组织，这种方式更好。但他们以这种僵化的组织形态进入了战争。

然后初战惨败和人口锐减这两个震撼迟来地促使联邦军推进组织形态向网络化转变，并最终取得了成功。因此说联邦军的大反攻与组织改革完成是齐头并进的并非没有根据。

无论如何，在这样的背景下，由有纪下士发送过来的信息，在红队准备做出行动决策时，既不会过多也不会过少。当然，在战场上谁也不知道之后会发生什么事情。但是，如果掌握了整理过的信息，那么做出荒谬判断的可能性就很小了。只要是一名优秀的士官，即使是最前线的下级指挥官也能做出充分合理的判断。

“人员配置有没有变化？”

肯少尉正在确认友军配置情况。机动战士是强大的武器，但能做到的事情仍然有限。例如完好无损地获得运输机就是一个很好的例子。因此作战必须投入步兵部队。无论主力武器是坦克还是机动战士，最终占领土地、搜刮物资的仍然是步兵。

“目标电场急剧减少！时间准确！”

“看来杰诺比尔夫做到了。”

肯少尉的驾驶舱里显示出了所有照明都熄灭的目标中继基地的形象。声音传感器准确捕捉到基地变得喧闹的样子。然后，伴随着联邦军士兵的喧嚣，吉翁军坦克部队和步兵部队的突入声不断传来。

“红三，准备好了吗？”

“队长，没问题。让下面的家伙们知道除了杰诺比尔夫以外，红队还有其他驾驶员！”

首先突入的是由坦克支援的步兵部队。但并不是全部部队，只是前卫。然而，由于电力中断和前卫部队派头地突入，联邦军方面似乎高估了其兵力。基地守备队立即对吉翁军应战。

中继基地也巧妙利用了地形，坦克部队能够进攻的方向相对有限。通常，在这种侵攻作战中，会把机动战士放到前面。这一情况表明该部队没有机动战士。虽然有佯攻的可能性，但对于这样一个中继基地来说，通常不会做这么大张旗鼓的事情。

但这是在以占领基地为目标的情况下战斗。如果要完好无损地获得敌方的飞机和基地，那么有时候诡计也是有效的。

“基地守备队正在前进。”

“几乎按计划进行。”

肯少尉追踪着驾驶舱上显示的联邦军守备队的动向。以坦克为中心的基地守备队和包括负责飞机周边警卫的部队，整体都在与吉翁军应战。本来就是一个小型中继基地。即使是守备队，战力也一开始就有限。

“红队二号出发了！”

“好，我们也出发！”

“到目前为止都按计划进行吗？”

杰诺比尔夫上士在中继基地的地下水库里。为了使基地在外部攻击时仍能正常运转，必要的水都从这个水库供应，因此容积很大。其证据就是魔蟹E能在这个水库里直立着。

根据基地的施工图纸，从水库向各设施供水的供水路线也兼顾了其他如电线之类的设备的维护通道。因此，如果破坏这条通道，基地的电力就将被切断。破坏它很简单。魔蟹E伸出爪子，撞倒天井的一个角落，就能轻松破坏维护通道。

重要的是确定自己在这个水库中的位置。精密惯性导航装置显示了位置。他相信这些数字并伸出双爪。他不应该感觉到爪子穿透混凝土的感觉。但是，作为一名经验丰富的驾驶员，他确切感觉到了那里的手感。然后头顶上传来钝响。是大块的混凝土在水中慢慢沉没，与魔蟹E接触时发出的声音。

然后他让驾驶舱屏幕的一部分显示声纳传感器的频谱。声纳图案在小窗口中像水墨画一样流动。然后突然，图案流动发生了巨大变化。声纳频谱分析仪告诉它周波数成分是发动机声和履带振动。坦克在开始移动。

“按计划进行，那么就让他们过去吧。”

即使如此，他仍然暂时屏住呼吸。现在还不到开火的时候。除非敌人充分移动，否则开火没有意义。

声纳频谱分析仪依次显示车辆的通行和去往的方向。吉翁和联邦的坦克发动机不同。发动机不同，则变速器齿比也不同。从这些声音中区分敌我并不是一个困难的问题。

情报部估计守备队有六辆坦克。现在第六辆61式坦克通过了。

杰诺比尔夫上士于是将魔蟹E的输出最大化。启动助推器从地下水库出击地面。从地面上看，巨人似乎随着巨大的水柱出现。

对于联邦军守备队来说，这完全是奇袭。首先，如果敌人有机动战士，那么它应该首先投入使用，认为应该是最先投入的这个想法扰乱了他们的判断。

但是意识到这一点太晚了。吉翁军的突入被联邦军的集结阻止，但魔蟹E出现在了后方。停机场周围没有人保护了。然后两架大魔利用地形从背后突入其中。停机场很快被两架大魔控制。

从那之后，守备队的投降就很自然了。六辆坦克面对三架机动战士没有胜算。通常投降前至少会摧毁运输机，但没有留下人员进行摧毁，即使返回也必须通过魔蟹E并与两架大魔对峙。这绝对不可能。

因此联邦军的守备队投降后被解除武装。占领中继基地后吉翁军首先进行的是运输这些联邦军俘虏。

“M资金？又是那个M资金吗……”

MS特务游击队的将士们沉醉在微不足道的战胜派对中。实际上，这只是吉翁和地球联邦之间斗争中微不足道的胜利。即使后世有人写这场战争的战争通史，也不会有人敢在这个中继基地的战斗中花费超过一页纸的笔墨。只是这种程度的胜利。

然而，即使如此，对于MS特务游击队来说，占领基地和运输机仍然是辉煌的战果。特别是能够获得多架能够进行长距离飞行的米迪娅运输机的意义不小。

胜利派对就在这样的情况下举行。派对虽然说是派对，但前线基地能做的事情有限。它的内容只是在一个角落里排列着三架机动战士的格纳库里，MS特务游击队的人们（除了未成年的梅）在饮酒交杯。

然而部队的士气很高。因为道格拉斯·罗登上校也与部下混在一起。M资金这个词是在派对中由罗登上校说出来的。

“是的，M资金。完好无损地获得的运输机也为我们提供了大量关于联邦军密码的信息。其中作为极秘的运输计划，有M资金运输计划。”

“M资金，难道真的是金块吗？”

肯少尉有点奇怪地问道。

“这一点不清楚。可能是金块，也可能是白金吧。总之，它是一种非常有价值的东西。我们获得的是运输计划，而不是M资金本身。”

“那么司令官，您是说要抢夺那玩意吗？”

加入谈话的是杰诺比尔夫上士。在机动战士特务游击队中，没有人不知道他对M资金的冷淡。

“没错，我打算夺回它。”

“夺回！那就是说我们不是要偷M资金吗？”

“谁说要偷了！”

罗登上校突然因醉汉的无礼而大喊一声，让周围的人都停下了动作。即使是杰诺比尔夫上士，也感觉醉意突然消失了。毕竟对方是司令官。

但当他确认部下们都在注意自己时，他又露出笑容，把手放在杰诺比尔夫的肩膀上，讲述自己的想法。两人在那里靠近一个油桶坐下。

“夺回就是把属于吉翁的M资金拿回吉翁手中。为了让留在地球上的吉翁军士兵再次返回宇宙。”

“返回……宇宙。”

听到这句话，杰诺比尔夫上士似乎完全清醒了。看来他有一个强烈的理由必须返回宇宙。

“我明确地说吧。这场战争很可能以吉翁军的失败告终。欧亚大陆已经被联邦军夺回。北美大陆的情况不需要我再解释了。”

“至于澳大利亚大陆上，澳大利亚方面军正在执行撤离计划。这个机场夺回计划也是为此而设。”

“撤离计划……”

罗登上校出人意料的话语使肯少尉甚至失去了语言。确实，老实说，在MS特务游击队中，真正相信吉翁军会胜利的人应该没有。但听到罗登上校的话，谁都没预料到甚至澳大利亚方面军也只是在表面上继续抵抗联邦军，实际上却在稳步准备撤离。

“澳大利亚方面军的人员将尽可能使用HLV撤离。但实际上只有一部分人能返回宇宙。大多数人首先需要从澳大利亚大陆撤离。”

“去哪里？”

“非洲，红队队长。”

“非洲……那么米迪娅运输机！”

“当然米迪娅运输机并不是唯一的撤离手段。将使用货船和潜水艇等一切可用的物品。然后最重要的一点是M资金将被运往非洲。非洲并不完全受地球联邦政府控制。只要准备足够的资金，就应该能让留在地球上的吉翁军残党撤离到太空。非洲也应该有HLV发射设施。”

“但司令官，那些都是联邦设施啊……”

“所以M资金很重要。非洲也需要资金来从战争中恢复。”

“我们也可以……返回。”

“不仅仅是我们，还有在地球上留下的许多宇宙居民。想想看，被留在陆地上的宇宙居民和海军也一样能回去。”

“所以M资金的夺回是为了整个宇宙居民。”

“我难道曾经为一己私利而行动过吗？”

“……非洲听起来其实也不错。”

“啊，但宇宙更好。那里是我们的故乡。”

于是MS特务游击队开始前往新的战场。

“总觉得很不安。”

肯少尉从米迪娅运输机的窗户向外望去，喃喃自语。

“真稀奇，队长在行动前会不安。”

“不是这样的，上士，你也看看窗外，这飞机旁边有联邦军的战斗轰炸机在飞行。”

“但驾驶员是吉翁士兵啊。”

“是这样，但无论如何，这只是习惯而已。”

载着MS特务游击队的运输机现在正飞往非洲。它们都是在最近的战斗中毫发无损地获得的运输机。

由于它是一个相当于民航枢纽机场的中继基地，仔细检查后发现甚至有战斗机停放。看来护航的战斗机队也为了补给而着陆。对吉翁军来说，这是一个意外的收获。

然而，即使驾驶员是友军，周围有联邦军的战斗机在飞行仍然让人不安。虽然说到底，他们乘坐的是联邦运输机，一旦上了飞机，就和任何其他部队看起来都一样。

现在飞往非洲的是四架米迪娅运输机和四架战斗轰炸机。然而，代替弹药等武装的是副油箱。这是为了从澳大利亚大陆飞往非洲大陆。

当然，战斗机队并没有那么重要的角色。地球的上空已经等同于被联邦军控制。此外，联邦军航空队遇到他们的运输队也不太可能，并且不太可能受到攻击。当然，如果遇到吉翁军的战斗机队，情况将非常棘手，但可悲的是，在地球上遇到吉翁军航空队的几率比联邦军低得多。

在四架米迪娅运输机中，三架运输了机动战士，剩下一架运输了士兵。对于运输队来说，这是第二次出动。已经有两架运输机通过运输士兵在非洲的秘密地点占领了桥头堡。毕竟米迪娅 运输机只要在平坦地面上就能起降。

但这还不够。一架或两架的米迪娅在平坦地面上着陆就足够了。但如果移动大规模部队，则需要具备适当设施的航空基地。MS特务游击队前往非洲也是为此。他们被命令再次占领航空基地。

计划很简单。首先先行两架的士兵占领桥头堡，并为MS特务游击队的到来做准备。他们将在这里进行最终作战会议，并与步兵部队共同发起奇袭攻击。着陆是必要的，因为需要进行机动战士的整备，并且所有驾驶员都乘坐同一种机体。因此，在那里再进行作战细节的调整。

“最重要的是时间。一旦发现机场被占领，联邦军就一定会采取行动。为此，我们首先要切断敌人的通信，尽可能不让他们知道发生了异变。”

“这不是先遣部队在做的吗？”

杰诺比尔夫上士问道。在这次行动后，他们可能会返回宇宙。因此，他对这次行动比任何人都更热心。

“当然，光缆已经切断了，几天前就开始散布米诺夫斯基粒子了。目标航空基地的外部通信状态已经变得极其糟糕。这意味着不会被怀疑。

本来就是备用机场。联邦军飞机着陆的机会并不多。只要时机适当，至少在定时联系的八小时内，如果运气好的话，整整一天，敌人都不会注意到被攻击。”

“但是，如果切断光缆，敌人不会察觉到我们的意图吗？”

“不用担心。不仅切断了光纤，据说还回收了全长10公里的被切断的光纤。与回收相比，铺设工作更加困难。在行动期间可以忘记光纤的存在。”

“回收了10公里！如果这样做……”

“正因为这样做才安全。地球联邦的经济已经濒临崩溃。切断军用光纤和电线并卖掉的犯罪似乎各地都在发生。如果只切断10厘米，会被怀疑是军事行动，但如果切断10公里，就会被认为是经济犯罪。”

“嗯，真是这样吗？队长明明很年轻但是却对奇怪的事情很了解。”

“这是康蒂上尉告诉我的。”

“原来如此，我明白了。”

在这样的交流中，作战细节被确定下来。途中只有一次与联邦军警戒机接触，告诉他们我方来自澳大利亚大陆后，他们毫不怀疑地挥舞着双手打招呼并路过。战争留下的伤痕仍然很深。即使是联邦军也不能顺利地传达来自海外大陆的部队的信息。

接触的警戒机甚至没有询问他们的飞行计划，管制塔也一样。毕竟，从澳大利亚飞往北非的运输队的信息不可能顺利地传递给中东方面的联邦军队，至少他们是这样判断的。毕竟机身号码和IFF反应也没有什么可疑之处，他们没有看穿吉翁方面的伪装。

“无论如何，必须在三个小时内完成占领。三小时后，运输队的主力会将大量的吉翁士兵从澳大利亚大陆运送过来。如果我们不能占领飞机场，他们只能迷路了。”

侵入北非空域的四架米迪娅运输机和战斗机在这里急剧降低高度。由于米诺夫斯基粒子的存在，雷达不再是可靠的设备，但只要条件允许，它仍然是一种强大的武器。

当然，散布米诺夫斯基粒子可以使雷达瘫痪，但这样一来就要携带巨大的设备了。而且有传闻说，也存在有通过电波状态的恶化而感知米诺夫斯基粒子散布并确定其位置的设备。

传闻的真假不明，但在这里冒险地低空飞行穿过雷达网是最好的方法。米迪娅运输机几乎与丛林接触地继续低空飞行。速度似乎下降了，但由于低空效应，似乎可以获得升力。

然而，从窗外看到的地表景色比高空时更具威力。高空时地表景色在缓慢变化，超低空时地表的景色却以惊人的速度流动变化。在肯少尉眼中，就好像密林变成了急流一样以惊人的速度流动。尽管这是一个可以用简单计算解释的现象，但它仍然是一个令人印象深刻的景象。

“在那里吗？”

这也是殖民卫星坠落的影响吗？在丛林中出现了与其他地方完全不同的荒野地带。那里大量的树木被砍倒，好像发生了火灾，已经炭化了。局部的生态系统破坏也发生了，周围没有被砍倒的树木变黄枯萎。他们的桥头堡就在这样的荒野深处。

“整备班，立即整备机动战士！”

着陆后，涂有迷彩的作业车驶向米迪娅运输机。已经先行抵达的部队乘坐装甲车辆，随时准备出击。

“好，确认最后的步骤。”

“装着我驾驶的魔蟹E的米迪娅运输机以设备故障为借口着陆目标。然后首先摧毁通信设施，使基地守备队混乱。”

“我们和步兵部队趁混乱从后方突入。与上次相同的步骤。这是第二次行动，很简单吧？”

“是啊，队长。至少这次不用费力潜入蓄水池。”

“好吧，开始行动！”

三名驾驶员和通讯员互相伸出右手重叠。

“GO！”

驾驶员们走向爱机。其中杰诺比尔夫上士率先走向装载着他爱机的米迪娅运输机。

注①：原文梅说的是好厉害——すごくいい，与魔蟹E（兹寇克E）——ズゴックＥ谐音，本人这里略作本地化处理，后同。

第二卷 第五章 对决

四架米迪娅运输机和它们的护卫战斗机队从澳大利亚大陆出发，目标是北非。但是他们不是吉翁军的MS特务游击队那样伪装的联邦军。他们真的是联邦军的运输队。

三架运输机上装有德尔塔小队的机动战士，剩下一架装有消耗品等必要设备。德尔塔小队的支援人员并不在这个运输队中，而是乘坐客机先行运送。为了准备接收德尔塔小队使用的三架机动战士，因此虽然是客机，也分配到了SST（超音速客机）。

运送德尔塔小队的是米尔斯廷队。他们被米尔斯廷队的运输机运送并非偶然。因为德尔塔小队这次的任务是支援他们在北非的任务，具体来说，是保卫作战要地。

据传言，推荐他们的人似乎是米尔斯廷中尉。从过去的战绩等方面来看，她强烈举荐了希里中尉。

实际上，这个传言似乎已经在各个方面广泛传播了，“蕾切尔·米尔斯廷的亲卫队”一类的话经常从联邦军军官那里听说，希里中尉被标记为了需要注意的人物。这意味着他是一个幸运的军官，被受到万人憧憬的米尔斯廷中尉的好评。反过来说，也许是想改善在米尔斯廷中尉心中的印象，现在联邦军中有一些自称为“希里中尉在士官学校时代的同期朋友”的人，据说他们的人数比他实际上的同期还要多三倍。

然而，希里中尉本人认为，即使传言是真的也让他开心不起来。米尔斯廷中尉对他来说也是一位非常优秀的指挥官。很好地掌握了部下，并且其战术判断也准确。而且最重要的是，她是一个好军人，在认为必要时可以变得非常无情。

他曾多次与她接触并执行任务。然后感觉到对她来说，完成任务才是最优先考虑的事情，而德尔塔小队的安全则次之。

不，次之这个说法可能不对。对她来说，负责德尔塔小队安全的人是希里中尉，而不是她自己。然后，如果是为了任务，随时都可以抛弃德尔塔小队。当然他们没有被米尔斯廷队抛弃过。为了避免这种事情发生，一直到今天都在努力战斗。

但希里中尉注意到了。在有几次对自己不利的局面中，她确实试图通过抛弃德尔塔小队来为自己部队完成任务创造条件。

当然他不打算以此为理由指责米尔斯廷中尉冷酷、伪善之类的话。她只不过在用自己所有的能力去履行赋予自己的责任而已，没有人能指责这一点。

或者，如果要指责的话，也许该指责的是联邦军的方式，即为了完成任务而让一个人变得非常无情。当然，战争会使人变得无情，这是历史证明过的。但是，历史的重要之处不就在于人们要从过去的错误中学习，不再重蹈覆辙吗？人会因为战争而变得无情，尽管这是现实，但只是对这种现实加以肯定并不能使人类进步。而且这种态度本来就与地球联邦的理念不相容。

人类应该更加进步才是地球联邦的理念，但现在这种理念似乎只是一种口号。如果是这样的话，地球联邦的胜利对人类来说意味着什么？希里中尉有这样的疑虑。

也许他多年前就模糊地感觉到了。但这份感觉显现出来是在那场战斗中，在澳大利亚野战整备基地的奇袭行动。在那个战场上，他为了与食尸鬼队作战而与吉翁军部队合作。联邦本来建立的理念是否存在于那个地方？他一直无法摆脱这个想法。

如果考虑到这一点，被米尔斯廷中尉好评对他来说只是微不足道的事情。相反，被她好评意味着危险。即使她没有恶意，德尔塔小队最终也只是消耗品。

只是他想到了一件事。即使米尔斯廷中尉将德尔塔小队视为消耗品，并将他们当作自己任务的挡箭牌，可实际上，在那项任务面前，她自己也只不过是消耗品而已。极端地说，即使是雷比尔将军，在这场战争面前也可能只是消耗品。战争带来的一大害处可能就在于它将所有人类，从士兵到将军都视为消耗品。

突然间，希里中尉想到了米尔斯廷中尉对此事有什么看法。但他可能不会当面询问她。确实，他们是乘坐米尔斯廷队的运输机运送。但他们只是被米尔斯廷队内的一个运输小队运送，她本人很可能在贾布罗或其他地方。

“我们被那个所谓食尸鬼队看中了吗？”

拉特里少尉神色微妙地看着作战指令书。

“那么，怎么样呢。也许我们被食尸鬼队看中了，或者也许我们被传闻中的M资金看中了。”

“M资金啊……”

M资金是在军队医院接受治疗的罗夫曼上士听到的传闻。在他住院的病房里，同样受伤的米尔斯廷队的士官也被收容在那里。由于他们没有其他熟人，两人交换了各种信息。其中就有M资金的信息。

“总之，它似乎非常有价值。它被装在这样一个坚固的宝箱里，警卫也非常严密。那是最坚固的运输箱。即使运输机坠毁，里面的货物也是安全的。里面装满了宝藏，而且非常重。”

“那么重吗？”

“毫无疑问。我们处理过运输机的，货物的重量可以从牵引车的运动方式中看出来。嗯，我粗略地计算了一下，那个容积和那个重量，再加上是贵重物品，大概是金块。如果那个牢固的盒子里装满了金块，我的计算就是正确的。”

“仅凭这些就能说是金块吗？”

“事实上，我曾经偶然听到米尔斯廷中尉的通信，那时候我听到了M资金这个名字。对那批货物说的。

总之，在中队里面，只有第一小队的人能直接接触那批货物。知道里面内容的只有米尔斯廷公主大人和小队长左右的几位。在第一小队里面，有人说是新型导弹，但是没有人相信。总之如果是新武器，就应该赶快使用才对，但是完全看不出这种情况。而且从敖德萨到北美洲、贾布罗在到处转移。”

“所以我们也在转移吗，在各个战场上。”

“似乎是这样啊。你们经常见面就意味着这点。”

“为什么呢？运输任务和我们有什么关系？”

下士考虑了一下，但很快就把它说出口。

“似乎在吉翁军队里有人瞄准了M资金啊。我问了第一小队的朋友，有一群非常顽固的家伙在追踪米尔斯廷队啊。甚至跨越大陆穷追不舍啊。据说是吉翁特殊部队，但身份不明确。”

“真有这样一个部队吗？不会是搞错了吧？总之如果真有这样一个部队，叫什么名字？”

“我怎么知道啊。也许是特殊部队呢。只不过米尔斯廷中尉好像说过食尸鬼队什么的啊。”

这就是罗夫曼上士在住院期间听到的全部故事。

“你仔细想想，我们经常被运送到米尔斯廷队身边啊。我曾经认为是我们经常遇到食尸鬼队，但如果他们在追踪米尔斯廷队，或者说M基金，那么这也是理所当然的。”

“那就是这样了吧。”

“除此之外，小队长，那么袭击这个机场的人也是食尸鬼队吗？”

“两次袭击之间，总有一件是他们干的。”

希里中尉回答拉特里少尉。他似乎也预料到了这个答案。

“也许，这就是他们杀人的方式。”

希里中尉指着一份资料上的一点。那里有一张被敌军袭击的机场的照片。

联邦军的反攻行动也在澳大利亚大陆开始。战斗基本上以联邦军优势的方式进行。但就像联邦军的进攻并不是在荒野上行进一样，吉翁军的抵抗在局部也不容忽视，在某些情况下，联邦军基地会遭到袭击，反攻行动会延迟。

在这种情况下，联邦军的两个机场遭到袭击。两个机场都是运输部队的中继基地。一个似乎是与步兵部队的协同作战，在蓄水池中出现了机动战士。

吉翁军似乎想要获得这个基地的运输机等物资，在获得必要物资后，联邦军夺回基地变得十分容易。毕竟连守备队都没，俘虏也很快被释放了，但以如此出色的手法夺取基地的敌人身份仍然不明。

与几乎无血地夺回这个基地形成鲜明对比的是，另一个航空基地的战斗非常惨烈。这里似乎也是为了获得运输机，但似乎他们只需要两架飞机。因为其他飞机都被摧毁了。

这里的惨烈之处在于，即使针对人类，对方也使用了光束武器。尸体几乎都被碳化，身份识别必须从尸体中提取DNA进行比较才能确定。然而，能确定身份的尸体还算好的。在尸体中，甚至有以人体形状被印在混凝土跑道上的。

看来吉翁军已经实现了类似光束步枪的武器的实用化，这场屠杀似乎是用它来完成的。步兵部队的攻击作为佯攻，后方用机动战士袭击，这两点都是共同的，但结果却完全不同。像用光束步枪从近距离扫射炮兵部队一样的事情，正常的人类是做不到的。

正因为如此，希里中尉才能确定。这是食尸鬼队所为。只是第一个部队似乎已经确定潜入北非，但关于食尸鬼队却什么也不知道。两架运输机可以在稍微平坦的地方着陆。更何况对于食尸鬼队这样不在乎使用一次性设备的人来说，只要能着陆，飞机什么的都无所谓了。连伙伴的尸体都无所谓。

“这种杀人的方式是食尸鬼队吗？”

“应该是。但更重要的是这个光束武器的部分。这可能是他们强夺的勇士的光束步枪造成的，性能上基本上与联邦军相匹敌。虽然我们还没装备光束步枪。”

“最坏的情况下，我们会与拿着光束步枪的勇士战斗吗？”

“不过，勇士只有一架，我们有三架机动战士。只要不犯错误，就不会输。”

希里中尉咀嚼着自己的话语。也许从性能上讲，勇士比己方的机动战士更优秀。因此不犯错误就变得重要了，但这是他自己将面对的问题。如果机动战士性能有差异，犯错的代价就会是驾驶员的生命。

“就目前的作战任务而言，敌袭应该不会发生。即使出现了，情况也不会太糟。”

“因为任务是洞穴探险吗？

“是洞穴探险啊。敌人胜过我们的是机动力和能击败对手的火力。然而，在洞穴中无论多强也无法发挥机动力。而且在战斗中也会被迫接近战斗。即使光束步枪仍然威胁巨大，但对敌人来说，在近距离内我们的火力也不能忽视。”

“也就是说要通过限定战场来封锁敌人优势。”

“就是这样。在这种情况下，机动战士的数量比机动战士的性能更重要。”

“我明白了。但为什么认为敌袭不会发生呢？”

“敌人掌握了我们的动向到什么程度？这是问题的关键。我认为他们不可能掌握我们的动向。即使他们以某种方式掌握了一定情报，除非他们失去理智，否则他们不会故意把自己置于不利境地。从迄今为止食尸鬼队的战斗方式也可以看出，虽然他们一直在进行非常规战斗，但他们从未忘记数量上的优势。”

“所以他们不会来。”

“如果可能的话，我希望他们既反常又迷信。”

“为什么，罗夫曼上士？”

“我刚才在数据库中查了一下，我们被命令调查的地下通道似乎是被当地人认为有怪物出没而不敢靠近的地方。似乎有这样的传说，当然，传说并不准确。”

“有这样的传说吗？”

希里中尉也是第一次听说。当然，在进行某种秘密军事行动时，使用当地人民视为禁忌的地方，在保密方面确实是有利的。

“那么，叫什么名字？我们只被给予了坐标…”

“据说是凯姆。被称为暗影聚集的古城，被人所恐惧着。”

“暗影聚集……”

希里中尉不知道为什么对这句话感到在意。

“拨一二〇。”

克劳德中尉下令后，克劳迪娅少尉小心翼翼地转动拨号盘。这里是联邦军的野战医疗车内。这辆卡车的集装箱是为了在前线治疗伤员而制造的，床和各种手术器械和检查设备都被紧凑地组合在一起。

现在那里有克劳德中尉的几名部下和一名联邦军军官。只是联邦军军官被严格用胶带捆绑在床上。这张兼作手术台的床上有拘束带以防患者乱动，但他们没有使用这些东西。

随意地、毫无计划地用绷带捆绑着人。这表明他们只把俘虏当作物品而不是人类来对待。对他们来说，俘虏是必须被羞辱的存在。也许是因为拨号盘被拨到一二〇，俘虏试图稍稍扭曲身体以减轻痛苦，但军用胶带让他不能轻易采取这种姿势。

“凯姆……凯姆……”

俘虏在意识不明的情况下只说了这些话，然后失去了意识。

“看来，M基金似乎真的被运到凯姆了。”

“是的，克劳德中尉。”

克劳迪娅仍然不敢在兄长面前掩饰害怕的表情，因为她真的很害怕。她害怕的只有她的兄长。与暴露在他的愤怒之下相比，对她来说死亡甚至都更加舒适。

“三天不吃不喝，就这样接受拷问，也只说了凯姆两个字，看来不是在撒谎。他似乎并不擅长忍受痛苦，精神力也不堪一击。”

躺在床上失去意识的人是食尸鬼队袭击澳大利亚大陆联邦军基地时俘虏的军官。从袭击的残忍程度来看，他们的行为可能会被认为是冲动导致的，但实际上并非如此。即使是他们，也不能靠一时的冲动发起成功的袭击。

当他们降落到地面时，吉翁军的情报部向他们传递了已解密的联邦军部队识别代码表。当然并非所有信息，主要是关于米尔斯廷队及其周边的信息。吉翁军当时已经占领了地球大部分地区，在这一阶段获得了大量关于联邦军通信系统和密码系统的资料。

当然联邦军也进行了密码表的修改，但是对于在地球这么大规模散布的所有部队，所有的密码都在不被吉恩军察觉的情况下同时切换，这是非常不可能的事情。无论如何都会留下不彻底的部分。以此为契机，虽然不是完美无缺，但吉翁军却成功地破解了联邦军的密码。当然，贾布罗的密码确实没有成功破译。

在这样的资料的帮助下，他们一时间几乎完美地解读了米尔斯廷队的密码。在敖德萨作战的旋涡中能够袭击大托盘，也是因为这个。不过，米尔斯廷中尉是一名极有能力的军人，在这一事件之后，她咨询了联邦军的首脑，将自己部队改为使用强度更高的密码。她好像被赋予了那么大的权限。

但是，从结果来看，她的才能反而搬起石头砸了自己的脚。有两个漏洞。一个是和她的部队经常接触的部队的信息管理不一定严格，很难管理高强度的密码。而且上层的任务有时会涉及更多的部队。有时也有部队将与米尔斯廷队的通信内容以相同的内容却用强度更低的密码进行通信，通过这一点，他们掌握了米尔斯廷队的动向。

另一个漏洞就是密码的强度很高。运输中队通常使用的密码强度是固定的。如果是用来商量明天的运输计划的话，明天一天之内能不被破解的密码就足够了。前线部队的暗号就是这样的。

然而他们一直使用着强度颇高的密码。当然，食尸鬼队并没有直接解读它。实际上他们并不需要解读。追踪使用不自然的高强度密码的运输队的动向，就可以掌握米尔斯廷队的位置。这就是所谓的鹤立鸡群。

此外，M基金本来就是由吉翁军管理的。他们不需要解读密码就知道它是什么。他们需要的信息只是M基金现在在哪里。

有一天，对他们来说，绝佳的情况出现了。属于米尔斯廷队的运输机在飞行中故障，紧急着陆在一个备用机场。紧急情况下没有人会用加密通信。克劳德中尉的决定很快。秘密侵入的部队将这架运输机的机长诱拐，然后克劳德中尉用勇士侵入基地，用光束步枪烧毁一切。

用光束步枪烧死基地里的所有人，使其无法识别具体身份，是为了不让米尔斯廷队知道他们手中有俘虏。所以他们的运输机首先被毁得无影无踪。当然，无法提供有效信息的士兵连同机体一起被烧死，作为伪装的一环也是不言而喻的。

此外，他们还运用了一些精细的技巧，比如杀死与诱拐的机长身材相同的士官，并用光束步枪烧毁了机场的滑道。滑道上只剩下人的印痕，连谁的尸体在哪都无法分清。但无论如何，米尔斯廷队的运输机乘员被认为全部都死亡了。虽然无法识别身份，但尸体数量相符。

这样被诱拐的机长被两架带到北非的运输机一起运走了。克劳德中尉也掌握了米尔斯廷队目标地点是北非。问题是北非的哪里？飞行中的时间很多，所以他们在去非洲的路上对机长进行拷问，询问米尔斯廷队最终目标地点。

事实上，机长只经受了一个小时的拷问就开口了，但克劳德中尉并没有停止拷问。因为只让他享受一个小时的拷问无异于是一种惩罚。

“凯姆吗？传说中聚集阴影的古城作为M基金的隐藏地点也许很合适。”

“那是什么样的地方呢，克劳德中尉？”

克劳德中尉轻轻地用手指摩挲妹妹的下巴线条。这种时候,即便是亲妹妹也无法预测他下一步的行动。他有时会温柔地爱抚她,有时又会突然毫无预兆地打她。她害怕起来,克劳德看到她的表情后,满意地停止抚摸她的下巴。

“这是地球人中特别没有教养的家伙害怕的地方。和贾布罗一样,不过是一个巨大的天然地下洞穴。从地质学的角度可以解释这种现象。只是规模实在令人惊异罢了。当然,教养差的地球人毫无意义地恐惧这些现象,产生各种妄想。”

“什么妄想?”

“种种妄想。比如什么没有脸的黑神会在那现身,或者那里能通往没有名字的阿拉伯半岛的地下城市之类的。地球人在创造出更进化的宇宙居民后,已经失去了存在的理由。他们已经没有别的道路，只能退化。这可以从相信这些迷信的地方明显看出。那么联邦军选择此地,的确是象征性的事,不是吗,克劳迪娅?”

“对,中尉,您说得对。那么,现在要如何行动?”

“据那个躺在床上的家伙说,首先德尔塔小队会前去确认据点。是多次挫败我们计划的碍事的部队。首先必须让他们知道,在我们面前他们只是猴子而已。另外,也要让外人部队明白什么是礼仪。”

“教育和修养吗?怎么做?”

“是古老的方法。据说狮子会将幼崽扔进山谷,只抚养能爬上来的。当然,我不是狮子,爬上来的幼崽我会再把它扔到山谷底部。”

“可能联邦军试图将M资金隐藏在这里。”

康蒂上尉所指的是人烟稀少的丘陵地区。说是丘陵地区，也只不过是干燥的岩石区域，也许是岩石沙漠。

MS特务游击队的成员们驻扎在北非的吉翁军野战基地。本来就是沙漠地区，由于战略上远离要地，所以这个野战基地没有经历过像样的作战。

相反，他们忙碌起来是在敖德萨行动之后。世界各地逃出来的吉翁军部队似乎都在这个基地找到了安身之所。虽然细节不明，但非洲似乎有许多这样的基地，甚至还有像地下组织一样的东西。只是对于外人部队的他们来说，几乎没有被给予关于非洲的信息。不是怀疑他们，而是知道秘密的人越少越好。

总之，他们被安排在基地内部位于沙漠中的宿舍中。虽然年代古老但结构坚固，设备齐全。不知道是真是假，但据说在比地球联邦成立更早的时代，这里建造了地下军事设施。当首都遭到攻击时，曾经的国家首脑阶层似乎试图从这个沙漠秘密基地指挥全军。

现在MS特务游击队正在这样的一个基地内，在没有窗户的仓库一样的会议室里进行讨论。议题当然是如何夺回M资金。全体情况说明由秘书官简·康蒂上尉进行。有碍风景的混凝土裸露在室内，使热量聚集在一起。但这不仅仅是因为这里是沙漠，人类的意志也能使热量聚集。

“为什么你说联邦军要把M资金藏在那里？根据获得的作战指令书，在运往北非哪里之前，并没有具体写明运往哪里啊？”

几个人几乎同时问了同样的问题。对她来说，这是预料之中的问题。

"当然有。首先根据获得的文件，M资金在运往最终目的地之前，计划先运往联邦军机场一次。执行计划的米迪娅运输机如您所知，是在过于残酷的战场上也能使用优秀机体。只要有一点平坦地面就能执行作战。

尽管如此，如果必须使用机场，那么原因只有一个。当地没有适合米迪娅运输机着陆的地形。而且因为计划非常重要，使用这个小型基地意味着这里有离预定地最近的机场，并且是被认为不起眼的基地。"

"而且在这个备用机场附近有几个设施齐全的枢纽机场。假设他们是选择了最近的机场，那么根据机场之间的距离判断，目的地距离这个机场半径50公里以内。如果再远一些，应该使用另一个机场。

地形和距离，这两个因素使得有力候选是这个地方。"

“如果只考虑距离和地形，候选的还有一些吧？”

肯少尉向康蒂上尉提出了疑问。如果这个计划能让更多的吉翁士兵返回宇宙，那么就有必要尽量排除模糊不清的细枝末节。

“这个基地的记录对此很有帮助。最近联邦军侦察机的活动变得活跃起来。其中心……”

“那中心有那块地方？”

"是的。当地人称之为凯姆，并且十分畏惧它。据说还有怪物出现的传说。同时，据传这里还有巨大地下通道的存在，也许是巨大洞穴的存在使人们联想到了超自然的成因。地形也很陡峭，当地人也不敢靠近。对于隐藏M资金来说，这里是理想的地方。”

像所有好的计划一样，这个计划相对简单。在联邦军备用机场派遣小型侦察部队，米尔斯廷队的运输机着陆后，红队进入凯姆并开始部署。

现场位于沙漠的正中央，与传闻相符，是一片人烟稀少的土地。因此，大部队的移动非常困难且引人注目。即使联邦军运输队规模较小，MS特务游击队也只能用三架机动战士和少数人员进行活动。

从基地到现场有相对距离。不确定米尔斯廷队何时到达，但根据手头的资料，估计是在三天内的某一天。因此，三架机动战士在目标稍远处设立营地，等待联邦军的行动。

不直接在现场埋伏是因为侦察机的活动很活跃。然而，联邦军部队在非洲这样一个与大规模战斗无缘的地区没有丝毫积极性。侦察机的飞行模式是固定的，只要不在目标附近，就不会被发现。如果这是欧亚大陆或北美大陆，仅仅解析飞行模式就是一项大工程。

三架机动战士像蜷缩着一样待命。机体上面覆盖着沙漠迷彩的伪装布，压缩机循环空气，使周围的地面温度与伪装布相同。

伪装布本身而言，除非非常接近，否则就无法将其与周围地形区分开来，并且即使通过航空侦察进行红外线搜索也不会被发现。

从外面看起来很平静，但对于三名驾驶员来说，这也是一项艰苦的任务。为了应对突然袭击，驾驶员必须随时准备出动。但是，如果将机动战士置于活动状态，那么放射出的红外线和电磁波无法用伪装布遮盖。此外，这种伪装布既能阻挡来自机动战士的红外线，也能阻挡可见光和红外线进入机动战士。也就是说，在伪装布内部时，机动战士无法了解外部情况。因此，机动战士处于待机状态。不能在驾驶舱内待命，即使待命也不能使用传感器，否则就没有意义了。

所以三名驾驶员从空调效果良好的驾驶舱里出来，在机动战士和地面之间的空隙处搭起帐篷，在里面生活。其他支援人员都在卡车货舱里生活，但作战中的驾驶员不能离开机动战士，所以不能放弃帐篷生活。

帐篷本身并无不适。只要在帐篷内部，应用宇宙里的技术，环境不会闷热，也算舒适。

什么都不做地等待。看起来像在胡闹，但为了行动，这种看起来荒谬的行为也是必要的。两天的时间就这样过去了。然后第三天早上到来，中午过去，夜晚降临。

“队长，开始行动了！”

通讯兵跑进他的帐篷。

“开始行动了吗！”

十分钟后，红队的三架机动战士就开始行动了。联邦军部队要来了，目标是巨大洞穴。

“外人部队开始行动了。”

克劳德中尉在车辆内听着通讯员的报告，心情愉快。

“米尔斯廷队也到了吧。”

“是的，但据报告，着陆的四架运输机似乎都运载着机动战士。”

“那就好。在主力部队之前让机动战士小队占领据点。到现在为止，她的做法一直都是这样。更重要的是，那群失败主义者的侦察员是否得到了适当的处理？”

“是的，根据报告，从澳大利亚逃出来的吉翁侦察部队已经全部被我们的侦察员适当处理了。”

适当的处理。这在他们之间意味着杀死所有的敌人。食尸鬼队的词典中没有俘虏这个词，实际上甚至不能确定是否有同伴这个词。但狂信和恐怖这两个词却刻在词典的第一页上。而且他们从未试图读过词典的第二页，因为除了狂信和恐怖之外，他们不需要其他东西。

“外人部队不知道敌人的机动战士小队正在接近。”

“好，一切都按计划进行。这一次碍事的家伙们应该互相残杀。我甚至不需要弄脏勇士的双手。”

他说着，拿起旁边的通讯设备，简短地下达了命令。

“克劳迪娅，开始行动了。一切都按计划进行。”

“是！”

紧张的克劳迪娅少尉的声音传到接收器里。一切都按计划进行，这是克劳德中尉间接表达不承认任何失败的方式。

穿越沙漠对于机动战士来说并不困难，联邦军也考虑到了这样的地方会成为战场。此外，机动战士还考虑到了太空使用的场景，沙粒进入机体内部的机会并不像一般人想象的那么多。毕竟它是必须在真空中活动的机器，如果有沙粒进入的空隙就麻烦了。

然而，沙粒确实减缓了他们的前进速度。夜晚来临，太阳不再发热，强风开始吹起。即使没有殖民卫星坠落，地球的气象条件也一直处于不稳定状态。而且不知是否混入了坠落的殖民卫星的残骸，这些沙子奇怪地含有大量金属成分。因此，传感器的灵敏度大幅下降，包括摄像头在内。自然行进的步伐也变慢。

“能按时到达吗？”

“应该没问题，有留下用于调整的时间。谁都知道前进不是件容易的事。”

“什么都算好了……”

“看起来是这样。”

他们已经曾经接受过命令，在贾布罗附近的遗迹──现在想来完全是出于和现在同样原因──占领遗迹。而且那时食尸鬼队也出现了。他们的神出鬼没吓了德尔塔小队一跳。当时他们的友军在攻击贾布罗，在遗迹中出现并且袭击德尔塔小队的行为完全无法理解。

但如果M资金非常重要，那么这一点就可以理解。联邦军首脑可能打算将宝贵的M资金藏在离贾布罗比较近的秘密地点。但当时贾布罗本身在受到吉翁军的直接攻击，遗迹本身变得不太安全，甚至有暴露的风险了。看来这次行动受到了那时的影响。

据推测，米尔斯廷中尉一直在寻找安全地点，并调查了全世界的情况。为此，担任运输部队的指挥官是最合适的人选。如果参与战略运输，那么无论出现在世界上的哪里都不奇怪。也不能排除是M资金相关的任务有更高的优先级，而米尔斯廷中尉被选为运输部队指挥官其实在这之前的可能性。

“快到目标附近了。”

德尔塔零号的诺艾尔下士报告道。她的语气里没有之前感觉到的紧张气氛，反而有一种顿悟般的平静感觉存在。

希里中尉从未说过他们可能是消耗品。但从连续的战斗和当下的情况来看，他的部下们似乎也各有所悟。

在某种意义上，最受这种可能性冲击的可能就是德尔塔零号的诺艾尔·安德森下士了。有一段时间，她甚至想用崇拜这个词来表示对米尔斯廷中尉的尊敬。聪明的米尔斯廷也曾关注过这位也许明天就将成为联邦军军官的优秀的17岁少女。

但聪明的诺艾尔下士很快意识到，在联邦军中，她也只是一个棋子。当然，她也知道自己只是一个下士。但内心深处，她似乎认为自己的地位总有一天会从接受命令的一方变成发出命令的一方。

她的父亲是一位死于战争的舰长。如果没有战死的话，从年龄上来说，他本来应该被称为提督的。最终，对她来说，军人的代表就是她的父亲。

所以，尽管她理解许多军人只是棋子，但因为她把自己和父亲放在同一个军人的框架内，她认为自己与米尔斯廷中尉和棋子不同。但米尔斯廷中尉并没有抱有这样的同胞意识。相反，她甚至主动成为联邦军的棋子。

然后彻底击垮诺艾尔下士的不是她知道了自己只是一个棋子。而是她虽然自己也只是一个棋子，却一直认为除了自己以外的军人都是棋子。她似乎认为自己是一个非常肮脏的存在。

然而，希里中尉并没有特别温柔地对待这样的她。现在把她当作军队中的棋子对待反而会让她轻松一点。诺艾尔下士似乎认为希里中尉也只是一个棋子，从这样的人那里得到关心，对于一个17岁的女孩来说，只会带来屈辱和自我厌恶。既然自愿成为联邦军军人，那么谁也不会把诺艾尔·安德森当作一个女孩来对待。

“周围情况有变化吗？”

“由于风的原因，传感器灵敏度下降。正在调整……传感器调整完成。”

报告同时，在驾驶舱里可以听到德尔塔零号的屏息声。

“德尔塔零向全机报告。前方有类似机动战士的反应。数量为三架。”

“埋伏吗……”

希里中尉能够冷静地接受这一点。他更关心另一件事。

──这些家伙是普通吉翁军还是食尸鬼队？

“是机动战士小队！”

肯少尉不由自主地对驾驶舱内的画面发出呻吟声。不是小规模运输队吗？

“红零！怎么回事，我没听说有机动战士小队过来！”

“我不知道，机场侦察队没有报告机动战士的存在！”

“没有报告……”

据MS特务游击队所知，周围的联邦军设施并没有部署机动战士小队的信息。维持机动战士小队需要相当规模的支援部队。如果这样的东西在周围活动，他们不可能不知道。最重要的是，补给物资只能从那个机场运送，因此只要监视那里，机动战士小队的有无就很明显。

“也许侦察队出了什么事。也许被联邦军警卫队发现了？”

虽然这种可能性并不高，但也不能否定。也许最初的运输机上有接受过特殊训练的基地警卫员，并且这样的部队搜索了基地周围。

如果有小队的规模的机动战士从运输机上下来，他们不可能没有注意到。所以肯定哪里出了差错，侦察部队遇到了突发事件。但是，无论侦察队的命运如何，眼前出现了敌人是无法动摇的事实。

“怎么办，队长？”

“除了战斗外别无选择了。”

在某种意义上，这是夺回M资金的最后机会。如果侦察队被联邦军部队拘束了，那么可以认为他们知道了MS特务游击队正在考虑夺回M资金。即使侦察队的口风再紧，也有无法靠意志力解决的事情。联邦军如果愿意，可以使用药物之类的东西。

但即使如此，机动战士小队敢于在这里出现的意义也不小。在贾布罗附近的遗迹时，他们的运输机返回了。这样做不是意味着他们没有其他地方存放M资金吗？既然现在战争的趋势也很明显了，就在这里击败吉翁军，直到找到安全的地方之前，将M资金存放在这里。如果将预备机场作为据点继续监视这里，吉翁军残余部队也不会轻易靠近。

这意味着联邦军运输部队这次不会逃跑。那么在这里击败联邦军的机动战士小队，如果能够冒充他们，夺回M资金就不难了。当然，这也并不简单。可以很快地数出无数个证明这件事的困难的理由。但重要的是，机会只有一次。

“在这种情况下，机动战是有限制的。”

肯少尉在根据周围地形重新制定战术。老实说，他也没有预料到会进行对机动战士的战斗。如果把M资金炸飞，那就一无所有了，所以他们的武装只有机枪。如果有火箭筒，他们就有更多的机会了，但既然没有那么说也没用。

“只能进入接近战了，一口气决胜负！”

从地形上看，机动战士能活动的范围只有正面的狭窄领域附近。除了先于对手从正面突破外别无选择。

“好吧，我先突入，红二、红三从后方支援！”

肯少尉用他的爱机大魔出击。离他最近的是希里中尉的吉姆。

“对了，再近一点……”

克劳迪娅少尉和她的部下们无法掩饰他们的喜悦，因为两支机动战士队正在按照他们的想法接近。

“炸药没问题吧？”

“是的，都按照指示埋设了。”

“好吧，别忘了，如果失败了我会把你们全都打飞！”

部下们紧张地听着克劳迪娅少尉的话。虽然比克劳德中尉要好一些，但这位美少女的性格的冷酷是毋庸置疑的。以这里的人数来算，她能很容易地杀死一半。

她指挥着一个不到10人的团队。其他人要么在联邦军的预备机场监视，要么在克劳德中尉那里。即使把他们全加起来，士兵的数量也已经少于30人。

他们在个别的战斗中确实很强，至少在许多的战例中都并不算弱。因为他们的战斗方式的铁则是攻击比自己弱的人。然而，战斗是有对手的，那个铁则并不总是能通用。即使赢了，也会有很多牺牲。

然而比起牺牲，指挥官克劳德中尉更重视胜利。对他来说，牺牲者只是生存竞争中的失败者。在战斗中没有被淘汰，直到最后活下来的士兵才是真正的精英，才能成为食尸鬼队合适的成员，这也是克劳德中尉的信念。他对信念没有丝毫动摇。这一点他亲妹妹克劳迪娅比任何人都清楚。他们不是两兄妹而是三兄妹，但弟弟克劳迪奥战死了。而哥哥克劳德中尉已经忘记了这样一个弟弟的存在。对他来说，被地球居民淘汰掉的人类既不是同伴，更不可能是弟弟。在食尸鬼队中，克劳迪奥并没有战死，而是从一开始就被当作不存在的人。

克劳迪娅最害怕这一点。如果她在这场战争中死去，连亲哥哥都会忘记她这个人类的存在这一事实。对她来说，童年时期的记忆只有被当作实验动物般的待遇。

三个孤儿兄妹甚至不知道自己叫什么名字。因为哥哥叫克劳德，所以妹妹和弟弟从那名字派生出来叫克劳迪娅和克劳迪奥。这是管理方便，并没有一个人把她当作一个人来对待。除了自己的亲兄弟和基希莉亚·扎比。

如果吉翁不能胜利，如果基希莉亚大人不能胜利，没有一个人会把她当作一个人来看待。为了让自己被当作一个人来对待、被人记忆，她必须让基希莉亚获得胜利。这是一种强烈的冲动，几乎是她的本能。

炸药的引爆装置似乎一切正常，它们在等待克劳迪娅少尉发出爆破信号。克劳迪娅想到两架机动战士的命运时，恍惚了一下。

这里在地下通道的上方。地下通道的入口相对较窄，但岩盘相对较薄。在薄薄的岩盘下面潜伏着的深渊似乎一直延伸到了地球的中心。

他们在那薄薄的岩盘上安装了炸药。从地形上看机动战士能使用的地方被限制了，战术也就受到了限制。

在机动战士的战斗中小队长必须最先掌握战场信息。但如果地形上无法得到外部支援，那么小队长机通常会走在最前面。因为在最前方能够最好地掌握信息，并且万一情况发生变化，那么后面的机体可以立即接管指挥，这就是最普通的情况。

所以现在正面对峙着的两架机动战士可能就是彼此的队长机吧？至少外人部队的大魔看那样子就是了。从机动战士的运动上看，联邦方面似乎也如此布阵。

不久,两架机动战士会来到设置了炸弹的岩盘上。这时如果克劳迪娅少尉按下按钮,岩盘就会崩塌,两机机动战士就会消失在深渊。

如果两个机动战士小队都失去了指挥官，会发生什么?恐怕指挥混乱的小队会陷入混战，毕竟他们不知道指挥机消失的原因。

人类是残酷的生物。这一点克劳迪娅比任何人都清楚。剩下的机动战士在这里会互相残杀。最后幸存的受伤到动弹不得的机动战士,克劳德哥哥的勇士一机就可以解决。

在现场发生混乱的同时,克劳德哥哥会突袭联邦军机场。如果能夺取米尔斯廷队的宝贝,地球就没用了。完成任务后,基西莉亚大人会准备让他们返回宇宙的宇宙船。他们会返回宇宙,为吉翁的胜利做贡献。

“来了！”

克劳迪娅立刻回到现实。两机机动战士都进入指定区域。她按下按钮。随着巨大的响声,岩盘崩塌,机动战士的身影消失了。

第二卷 第六章 由对决开始

意识恢复之后，希里中尉不知道自己身上到底发生了什么。他甚至不知道自己现在的状况。从重力的作用方式来看，吉姆似乎是仰卧着，只是似乎有点倾斜。驾驶舱内的应急灯亮着，主显示器宕机。备用显示器还健在，显示着一些红色的文字，激烈地发出警告。

不仅是显示器在发出警告。驾驶舱内除了应急灯的红光外没有丝毫照明，但与微弱的黑暗相反，警报声充斥着喧嚣。仔细一看，显示器显示警告的周期和警报声是一致的。

“到底发生了什么……”

幸运的是，自己的身体似乎没有异常。虽然遭受了相当严重的冲击，但机动战士的驾驶舱本来就能缓和一些冲击。手脚能动，似乎没有骨折。能听到警报声，能读到警告，说明眼睛和耳朵也没事。

注意到这一点后，希里中尉终于有余裕读取警告文字了。根据时钟，他失去意识的时间似乎只有不到十分钟。然而，在这十分钟内，他的爱机遭受的损害并不小。

首先，机动战士的核聚变反应炉的安全装置已经停止运转。现在似乎只靠备用动力来驱动电子设备，但没有足够的动力来使机动战士运转。主显示器宕机是因为摄像头的损坏和通信设备功能停止。

即使如此，主计算机仍然健在。然而，它向希里中尉传达的信息是悲惨的。手脚的伺服机构受损，已经停止运转。躯干也因受到奇怪的力量而扭曲。一些传感器单元也在主计算机的判断下从系统中断开。

简单地说，希里中尉的机动战士已经损坏。

“掉进洞穴了吗……”

希里中尉在倾斜的驾驶舱内勉强检查着还健在的仪器。气压计还完好，根据它的读数，他似乎在很深的地方。考虑到地点，那只能是他们试图将M基金隐藏在这的巨大地下通道。

“但为什么呢？”

他无法理解。总之，一切都是在一瞬间发生的。

他记得有三架机动战士从正面冲过来的场面。但从那之后，自己的记忆就不太确定了。总之，他感到了一种爆炸般的冲击，然后一切都变黑了。

是受到了敌人的攻击吗？可能不是。如果他的记忆正确，对手的机动战士只有机枪级别的武装。机枪不可能进行这样的攻击。

想也想不明白。但是，提出假设这种程度的事还是可以做到的。或者说，现在的希里中尉需要以某种形式解释现场发生了什么。即使那解释有些荒唐无稽，对现在的他来说也是必要的。

他想，也许岩盘有什么问题。因此，两架机动战士接近后，岩盘崩塌了。假设做得很好，他这样想着，然后注意到了一件事。

“敌人的机动战士怎么样了？”

在那种情况下，难以想象只有自己掉进空洞。这个洞穴内部也应该有吉翁的机动战士。

“该怎么办……”

希里中尉烦恼着。虽然他以首席的身份毕业于机动战士驾驶员培训课程，但他也没有学过如何应对这种情况。他被逼入了一个没有先例的境地。从现在开始，无论好坏，他所做的一切都是为自己负责。但他并不犹豫。因为开创自己的命运，还是要靠自己。

首先，他决定出去。取出生存工具包，从中取出头戴式灯和通用面罩。这是为了防备微小的灰尘和有毒气体。虽然似乎受到了相当大的损害，但幸运的是驾驶舱的舱门还能打开。额头上装着的灯应该相当强大，但即使如此也无法照到洞穴的墙壁。这里到底有多大呢？

“被活埋了！”

希里中尉突然抬头看了看上面，清楚地认识到了自己的处境。如果只是掉进空洞，那么向上看就应该能看到掉下来的洞。但是没有看到这样的东西。即使不知道水平方向的墙壁在哪里，天井的岩石表面也清楚地接收了灯光。

看来这个地下空洞似乎呈葫芦形，或者说是沙漏形更合适吗？岩盘崩塌了，然后崩塌的岩盘连同机动战士一起穿过了恰好相当于沙漏最细的腰部的空隙，掉到了下面。但岩盘崩塌的规模可能比预期更大，大量的土砂将这个沙漏的腰部填满了。

空洞相当大，幸运的是似乎没有有毒气体，因此了避免可能会迅速窒息死亡的情况。

人类每天需要830克的氧气，大约3.5立方米的空气中含有的氧气量大致就相当于这个数量。当然，不能消耗空气中的所有氧气，所以即使有3.5立方米的空气，也并不意味着足以维持一天的生命。但是考虑到地下通道的大小，比起担心窒息，更应该先担心饿死。

希里中尉小心翼翼地沿着自己的机动战士下降。虽然无法看清全貌，但仍然可以看出自己的机动战士的手臂和腿部朝着奇怪的方向。头部显然被压扁了。如果这是人类，那么肯定会立即死亡。

“还活着吗！”

那是希里中尉以外的声音。

“吉翁兵吗！”

说完后，岩石阴影处出现了一道微弱的光芒。对方似乎也把灯戴在额头上。也就是说双手是空着的，可以用来战斗。由于光线从额头处发出，所以看不清对方的表情。但是对方应该也是一样。

希里中尉注意到了，他现在蜷缩着腰。如果对方拿着武器，他将无法反抗。而且对方似乎确实拿着类似枪支的东西。在这种地方被俘虏或者俘虏别人并不清楚有多少意义，只是能决定这件事情的不是他而是那位吉翁驾驶员。

“怎么办？我没有武器。要不要俘虏我取决于你。”

但是吉翁军的驾驶员没有动。虽然不太清楚，但可以看出他似乎非常惊讶。对方的声音似乎有点熟悉。

“让我问你一个问题。”

“什么？”

“你在澳大利亚大陆上，曾经试图攻击吉翁军的一个野战整备基地，并与四架扎古战斗过吗？”

“奇怪的问题啊。是的，但是你可能不相信，那时有两架大魔也帮忙了。”

“我相信。我就是那时候的大魔的驾驶员。”

然后希里中尉确实听到了收起手枪的声音。

“怎么回事？”

克劳迪娅少尉看着双筒望远镜里的景象，难以置信。她甚至用军服擦了擦镜头。但是那里的景象没有变化。本应互相残杀的联邦军和外人部队的四架机动战士停了下来。

炸药按计划将岩层炸飞，然后两架机动战士被大量的土石活埋。剩下的部队本应该互相残杀，然而战斗并没有发生。

然而，一开始克劳迪娅少尉还是乐观的。她认为这是由于出乎意料的事件，双方都陷入了茫然失措的状态，而且似乎她并没有猜错。

但是当两军都停止了战斗时，她才明白发生了什么。不仅仅是停止了战斗。在她面前，外人部队和联邦军似乎正在试图一同营救同伴。

“真是太蠢了……为什么要去救他们！救那些应该淘汰的人类……这样人类就不会进化了！”

克劳迪娅知道了，世界上有比暴力更可怕的东西。她第一次感到除暴力以外的恐惧，因为她无法理解这些人类的行为。

“克劳迪娅少尉，我们该怎么办？”

“马上叫哥哥来！”

消灭自己无法理解的东西，这是弱者的行为。但克劳迪娅少尉拥有实施这一行为的权利。因为她害怕。

当队长的身影从眼前消失时，杰诺比尔夫上士并没有认为这是敌人袭击。因为对方的机动战士小队的前卫也消失了。即使联邦军开发了一种能一击消灭机动战士的新武器，也不会连同友军一起消灭。如果敌我双方的机动战士都消失了，那么这应该是事故或其他非战斗原因造成的。

魔蟹E的独眼摄像机有考虑到水下行动，不仅是可见光，甚至连红外线的灵敏度也很高。因此，即使周围有浓浓的沙尘，也能准确地捕捉到那里的东西。

刚才两架机动战士踩着的地面，岩层消失了。那里有一个巨大的深渊，看来薄岩层可能无法承受两架机动战士的重量。红队二号杰诺比尔夫上士谨慎地向深渊走去。看来岩层不会再进一步崩塌了。

他突然发现，在深渊的对面，还有一架机动战士正在靠近洞口。如果对方有强烈的敌意，杰诺比尔夫上士的魔蟹E就会被攻击。从队长的大魔消失到现在，虽然只是短暂的时间，但他确实有隙可乘。

杰诺比尔夫上士不知道联邦军的内部通信装置是什么样子，但他确信只有声音是能传递给对方的，这在之前陷入食尸鬼队伍陷阱时得到了证实。那么这次也应该可以。他不知道哪个频道可以接收，所以打开了所有线路并说话。

“我是红队的副指挥官。我想向你们提出停战。现在比起战斗，救出彼此的伙伴更重要吧？”

“这，这是……”

拉特里少尉对传入通讯器的声音感到惊讶。那是在澳大利亚，和他一起进行了奇妙的共同战斗的吉翁军机动战士驾驶员的声音。他只认识那个声音，从这个意义上说，他们从未见过面。但是，他永远不会忘记那个声音，当时他们背靠背躲避敌人的攻击，为了生存而战斗。他不可能搞错。

“我是德尔塔小队的副指挥官拉特里少尉。我理解了你的要求。我们没有异议。”

听到他这样说，德尔塔三号的罗夫曼上士和德尔塔零号的诺艾尔下士立即在队内通信中提出异议。

“这可能是陷阱，答应停战太危险了！”

“对方是吉翁军，都不知道他们会用什么卑鄙手段！”

但拉特里少尉并没有接受两人的意见。

“安静！现在我是德尔塔小队的指挥。小队的行动由我决定。”

然后他停顿了一下，又补充道。

“别担心。我不知道其他吉翁士兵怎么样，但他，只有他是可靠的。因为他曾经保住过我的命。”

“原来是他……”

这时，杰诺比尔夫上士感到了命运的存在。在澳大利亚，他与联邦军的机动战士驾驶员一起帮助彼此，躲过了食尸鬼队的陷阱。他不知道世界上有多少机动战士驾驶员，但除了他们之外，没有人经历过那样的经历。

在那为数不多的联邦军机动战士驾驶员中，和他在这样的地方，在这样的情况下再次相遇。这不是命运吗？

红队的冈斯和有纪都要求他解释，但他无法用一句话说明白。因为他从未向任何人讲述过那时的事情，即使讲了也不会被人相信。而且，如果被人知道战斗的对手是基西莉亚的私兵食尸鬼队，那么自己留在SIDE 3作为人质的妻女会发生什么就不得而知了。他有一个必须把这次经历埋藏在心底的理由。

“那家伙是个可靠的男人。总之相信我。”

杰诺比尔夫上士只能这样对同伴说，并坚持下去。他并不是怀疑他们，只是在目前这种情况下，他想不出能让他们理解自己的感受的话。

然后，杰诺比尔夫上士先于联邦军的机动战士，慢慢地放下了自己机动战士的武装。说是武装，但放在没有可选武装的他的魔蟹E上，能做到的就是放下胳膊。这是表示不使用魔蟹E的固有武装的意思。

冈斯中士和有纪下士紧张的喘息声传来，但他并没有犹豫。如果他被对手击倒，那只能说明自己没有看人的眼光。相比之下，他更害怕不能信任与自己并肩作战的对手。阿西莉亚的父亲不应该是这样的人。

杰诺比尔夫上士唯一担心的是，对方是否能收到这条信息。即使是在吉翁的机动战士中，魔蟹E也属于非常特殊的类别。除非是事先了解其结构的人，否则不会理解放下手臂的意义。然而，这条信息确实准确地传达给了拉特里少尉。当杰诺比尔夫上士的魔蟹E放下手臂时，吉姆也放下了机枪。

相反，在这种情况下感到困惑的是冈斯中士和罗夫曼上士。为什么副指挥官杰诺比尔夫和拉特里能如此确信地收起武器？他们完全无法理解。

事实上，拉特里少尉也没有把那时发生的事告诉任何人。一方面是觉得很难让人相信。同时，他还想先把从罗夫曼受伤到现在的事情在心中仔细梳理一下。所以他对违抗命令的惩罚和禁闭室的生活其实也没怎么感到痛苦。

惩罚结束后，罗夫曼回来了，但他已经失去了向同伴讲述自己经历的机会。毕竟，在当事人面前，他不可能说“因为罗夫曼不在，我陷入了食尸鬼队的陷阱，差点死掉”。这样一来，一切都成为过去。

“红二，我也该放下枪了吗？”

“啊，如果要救助肯少尉的话，最好这样做。”

“既然你都这么说了，那我就试试看。”

冈斯中士打算把机枪放下来，在杰诺比尔夫上士身上赌一把。另一架吉姆也放下了自己的武装。

“暂时停战，互相救援队友。整体的指挥由你我商量决定。双方都不要擅自召唤增援部队。这样怎么样？”

“如果我们无法应付怎么办？”

“到时候再说。现在首要任务是调查一下到底发生了什么。”

“原来如此，那也对。好吧，我暂时没有异议。”

然后拉特里少尉的下一步行动更快。他把眼前的吉姆驾驶舱打开了。这种大胆的行为打动了杰诺比尔夫的心。

五分钟后，两台机动战士站在陷落的空洞前面，为了拯救同伴，四名驾驶员站在那里。

是为了不引人注目吗？那个联邦军的备用机场并没有非常严密的警戒。可能是缺乏对敌袭的认识。只有刚着陆的米迪娅运输机周围才有一定的警戒。机场上有四架运输机并排，但看来主力部队还没有到达。虽然警戒不严，但机场在很活跃的运作。

机场四周被森林围绕。大约有十名吉翁士兵在那里工作。

“这就是地下电缆吗？”

“看来是这样。”

他们在挖洞。为了利用连接备用机场和外部的光纤电缆，基地周围有光纤电缆铺设工程的维护孔。工程结束后孔洞就被填回去了，但功能本身应该仍健在。于是他们挖出维护孔，拉近光纤电缆。由于基地规模较小，电缆并不太粗。但必要的东西都在：是电缆的分线装置。

他们用特殊工具将光纤的分线与自己的设备连接起来。然后从那里伸出一根新电缆，它连接到他们的野战用终端设备。

“没错。米尔斯廷队在下一班。”

“计划有变更吗？”

“不，没有这样的通信传来。”

“那就按计划进行。”

他们确认后，再次在终端上显示这个备用机场周边设施的地图。计划简单但巧妙：机场的运输机会将进入的路线等数据交给管制塔。地面设施的数据更准确，飞机只需切换到自动驾驶，依靠机场的引导激光，即使驾驶员全都睡着了也能着陆。但如果侵入系统，扰乱这个引导激光的坐标数据会怎样？运输机会头朝下地冲进滑行跑道。只要掌握好分寸，就能给运输机造成无法起飞但又不至于完全损坏的损伤。也就是说，M资金不会因机体爆炸而飞散，同时运输机也不会察觉异变而选择逃跑。

他们已经掌握了联邦军的米迪娅运输机的结构和能承受多少荷重。之前占领地球时，有相当数量的米迪娅运输机落入吉翁军手中。

“我们只需要货物，可以忽略米尔斯廷队。运输机接连坠落的话，机场会陷入混乱的。那时克劳德中尉的勇士突入，我们在那期间与B队呼应，确保货物。”

他们——食尸鬼队A队的士兵们这样确认袭击步骤。

“那么克劳德中尉现在在哪里？”

“看来凯姆那边出了什么差错，他要先解决那边的问题。嗯，应该能按时回来。”

“那边负责的是克劳迪娅少尉吗？真可怜，中尉不会原谅出差错的人的。”

“完全正确……但对那个有病的女人来说这是一剂良药。”

“没错。”

士兵们的谈话听起来像是在同情克劳迪娅少尉，但他们的表情完全没有这个意思。对他们来说，克劳迪娅的受苦受难是一件令人愉快的事，并不值得同情。将食尸鬼队作为一个集体联系在一起的是暴力和私利这两个因素，并不是理念或共鸣。

士兵们全副武装，然后商量着下一步的行动。袭击前，这个备用机场将被切断与外界的通信。然后A队急袭管制塔等设施，摧毁敌部队的指挥中枢。这就是他们被分配的任务。

“那么，两个人一组，破坏机场周围的传感器。设置定时炸弹。”

十名士兵分成两人一组，各自散开。毕竟总兵力只有不到二十人。即使有勇士，也无法否认部队人数的不足。正因如此，为了获胜还需要这样精心的准备。

对于人数少这一点，食尸鬼队的士兵们并没什么反感。他们认为自己是经过与联邦军战斗的淘汰而胜出的精选人类。此外，食尸鬼队的士兵减少意味着获得奖励时每人的比例增加。想到这一点，人数的减少一点都不让他们苦恼。

分散开来的一组中，有两个人正朝着高压电线铁塔走去。这个基地虽然有自己的发电装置，但主要电力似乎是从其他发电厂供应的。在那里安放炸药，那样一来，在袭击的同时就能切断电力。

两个人没有交谈地保持着距离前进。保持距离是为了在其中之一被袭击时，另一名士兵能够及时反应，应对局势。只有当小队内的士兵之间建立起适当的交流时才能这样做。他们之间没有团结，虽然在一起行动，但也只是仅此而已。

所以他过了一会儿才发现身后的士兵消失了。突然意识到听不到脚步声了，他慢慢地举起枪转过身去。

当他开始惊讶时，发现自己已经仰面倒下了。他的额头上顶着一把自动手枪。

“别吵！”

那是穿着迷彩服的吉翁军突击队员，他注意到周围有四个这样的人。

“全员，已经确认了。”

突击队指挥官向罗登上校和康蒂上尉报告。他们是原本属于澳大利亚方面军的突击队，是与MS特务游击队一起从非洲撤出来的部队。细说起来，他们与罗登上校的指挥系统是不同的，但他们对外人部队并没有偏见。根据沃特上校的命令，他们基本上承认罗登上校是他们的上级。严格地说，是遵循沃特上校的命令，听从罗登上校的指示。

“果然食尸鬼队开始行动了……”

他突然叹了口气。

“不管他们的做法如何，这份执念之深，粘性之强只能令我们仰望。”

但罗登上校很快就后悔自己的话了。因为他所在的指挥车辆旁开始排列起尸体袋。

“这是？”

“这是被食尸鬼队杀死的侦察队士兵。罗登上校，这就是人类究竟能变得多残酷的样本。”

突击队长只说了这么多。尸体袋是密闭式的茧形不透明袋，但仍然能从中感觉到血液的颜色和气味。

“总之赶上了真好啊，司令官。”

“确实。”

食尸鬼队似乎只要拿到M资金就行了，他们计划摧毁这个基地。但他们唯一的败笔是像往常一样，杀死了阻碍他们的人。由于杀死了吉翁军的侦察队，他们的活动也被人知道了。对他们来说，也许这只是一种常规行为。然而，这是一种不考虑现实情况的愚蠢行为。

侦察队是最危险的部队。如果与侦察队联系中断或变得不自然，本队察觉到异变是理所当然的事情。食尸鬼队在不知道自己的行动被监视的情况下继续进行着破坏行动。

“如果那些家伙在这里大肆活动，联邦军会彻底清扫这周围的吉翁军。现在如果遭受到这样的打击，我们就没法选择撤退或者重整旗鼓了。袭击M资金的运输队就够了，而且必须秘密地进行。”

对罗登上校等人来说，这是最重要的问题。虽然已经到年底了，但这场战争是否会持续到明年还是个谜。已经有消息称所罗门要塞也沦陷了，阿·巴瓦·空将成为最后的防线。

在澳大利亚大陆，逃脱计划也正在进行。他们的部队是在为后继者建造桥头堡。如果食尸鬼队的鲁莽行为破坏了精密的逃脱计划，那就太糟糕了。

“嗯，总之，能够在不被联邦军发现的情况下摧毁食尸鬼队对我们来说是幸运的。”

通信兵飞奔过来。

“罗登司令官！”

那是MS特务游击队的通信兵。他处于直接指挥系统中，因此称罗登上校为司令官。与突击队长称罗登上校形成鲜明对比。

“怎么了！”

他感觉到通信兵不寻常的样子，并感觉到不祥的预感。而且那是正确的。

“无法与肯少尉通信！”

“不能通信！怎么回事？”

但并不需要听就能得出答案。

“有人在干扰通信！”

“食尸鬼队的残党还在吗……”

听到这个消息脸色立马变了的是康蒂上尉。她立刻用附近的通信机与关押食尸鬼队的突击部队联系。然后在简短交流后突然冲了出去，跳上了附近侦察队用摩托车。

“队长，借我用一下！”

“简，怎么了！”

“食尸鬼队的指挥官和他妹妹没有被抓住！最危险的那两个人不在这里！可能在肯少尉那边！”

“所以你着急吗？”

“他们有勇士！他们把它运到非洲来了！”

康蒂上尉闯入了吉翁军的物资补给所。三十分钟后，送来了她强行借走了刚刚拆开包装的机动战士的报告。

“我们首先要考虑的是把我们还活着的消息传达给上面的人。”

希里中尉向肯少尉表达了自己的想法。

“我知道，但怎么传达？这里发出的电波也无法到达吧。”

“那就是问题所在了。”

两个人站在大魔的残骸下面。大魔的装甲厚实，幸运的是比吉姆的故障还要少一些。虽然核聚变炉和转换器的故障导致输出大幅下降，但暂时还能够移动手臂。

“用中微子的话……”

“如果是中微子，这种程度的岩石也能轻松穿透，但谁会接收这种东西？联邦军有实用化这种装置吗？”

“很遗憾，没有这样的东西。”

两个人用从大魔驾驶舱里拉出来的照明设备再次检查周围的岩石表面。不知道多久以前形成的岩盘有一种不容易被侵入的气质。

“换个思路。如果我们在上面，想确认被困住的同伴的安危，该怎么办？”

“首先寻找岩石的缝隙。如果能从那里出入，事情就简单了。”

“但是，这里似乎没有缝隙。岩层大概有多厚？联邦军军官不知道吗？”

“肯少尉，这样说吧，住在殖民卫星里的人就都知道宇宙的奥秘吗？没可能说因为我住在地球上，就知道这里的岩盘厚度。”

“好吧。既然我也不知道宇宙的奥秘，那你也不可能知道这里的岩盘厚度……”

两个人站在灯光中。尽管处于绝望的境况，但肯少尉和希里中尉都觉得只要和眼前的男人在一起就一定能得救。也许正因为如此，谈话一直不断偏离正轨。

当然，两个人都希望从这种境况中逃脱。但是不想立刻结束与本应是敌人的这个男人的谈话的感觉也不是假的。

“电波无法传输应该也能被上面的人理解。那么……”

“声音吗。如果在这里发出声音，能传到上面吗？”

“也要看声音的大小……吉翁军有什么能用的吗？”

“希里中尉啊，认为自己没有的东西在其他军队中就有是不好的。总之我们是机动战士驾驶员。能捕捉地下声音这样的……啊，对了。”

“怎么了吗，肯少尉？”

“有了，能准确听到微小声音的东西。”

“真的吗，那是什么？”

“杰诺比尔夫的爱机，魔蟹E。”

“吉翁总是开发奇妙的机动战士。”

“如果你要这么说，我希望你能说这是因为有丰富的想象力。”

杰诺比尔夫上士一边在驾驶舱里与拉特里开玩笑，一边检查空洞的底部。上面是冈斯中士的大魔和拉特里少尉的吉姆在握着他的魔蟹E的生命线。虽然在吉姆的可选部件中，但直到现在，拉特里少尉也不知道机动战士用的牵引钢缆有什么正当用途。

联邦军的训练手册中确实有回收掉入沟渠的机动战士的项目。但除了训练外，这是他第一次使用它。原因很简单：世界上有多少沟渠能让机动战士陷入？

水陆两用的机动战士魔蟹E的水下声呐装置在陆地上也能以高灵敏度使用。杰诺比尔夫意识到这一点后，立即借用拉特里少尉的设备下降到空洞底部。

实际上，那并不是真正的底部，只是岩石收缩的通道被堵住了。如果不小心，魔蟹E的重量可能会再次导致土砂崩塌，所以要系上安全绳。

“嘿，他们还活着！”

杰诺比尔夫上士喊道。不知是不是在哪里发出了奇怪的电波，虽然电波信号不好，但由于距离很近，可以与拉特里少尉沟通。双方已经设置好了通信频道，两个人可以看着对方的图像交谈。本来这会触犯军规，但这种程度的事情并没有阻止他们的行动。

“活着！真的吗？”

“啊，没错。这绝对是机器的声音。”

实际上杰诺比尔夫并不清楚细节，但具有高性能水下声纳系统的魔蟹E声响频谱分析仪在陆地上也发挥了性能，并显示地下存在明显的机器声音。嗯，这种装置甚至能从潜水艇减速齿轮声中推断出舰种，所以这种技能是理所当然。

“把安全绳牢牢固定住！我要在这里打破岩层！”

杰诺比尔夫检查了周围的地形，找到了最坚硬的岩层。在目前的情况下，不能敲击宽阔的地方。如果敲击后岩盘完全掉落，那就叫人无法接受了。声响频谱分析仪显示下面有空洞，但不知道空洞的具体大小。

“但是，我没想到这家伙有这样的用途。”

杰诺比尔夫上士对爱机魔蟹E的性能感到留恋。一开始，老实说，他认为这不过是个花里胡哨的机动战士，但是完成度实际上却出奇的高。最重要的是，这种救援活动只有在众多机动战士中才能实现。

杰诺比尔夫上士谨慎地将魔蟹E的爪臂靠在岩层上，然后猛然一抓。岩层比预期的更坚硬，只是表面飞溅了一些碎片。但是，这种冲击显然很大，当魔蟹E的传感器将爪臂插入岩层时，数值发生大幅的变化。

杰诺比尔夫上士先用摩斯电码呼叫肯少尉，花了一样长的时间然后等待对方回应。如果有回应，那么就可以确定肯少尉在空洞中还活着。

插入爪臂，等待。插入爪臂，等待。大约重复了十分钟。最终声响频谱分析仪有了反应。

“肯少尉和希里中尉安然无恙。”

杰诺比尔夫上士立刻告诉拉特里少尉。

“嘿，你家的队长还活着啊！我们的队长回信了。”

“还活着吗？”

“你在说什么啊？咱们的队长啊，会死在这种情况下吗？”

希里中尉和肯少尉能做到的方法是使用大魔，只能勉强移动一只胳膊的大魔。用它的手腕敲打岩层。对于这种方法能否有效，两个人都半信半疑。魔蟹E可能会捕捉到这个声音，但不凑巧的是，他们完全不知道上面的情况。魔蟹E究竟能不能捕捉到声音呢，这是一场豪赌。

“你那边怎么样？”

“应该没问题。”

当肯少尉在控制大魔的手腕时，希里中尉从吉姆的残骸中取出通信装置模块，设法制造出增幅器。然后将麦克风紧贴岩层，将原本连接扬声器的部分连接到传感器的信号解析器上。这样，如果外部有声音变化，它应该出现在屏幕上。

“好了，测试一下！让你那边的手腕以固定间隔移动！”

“知道了，开始吧。”

从打开的大魔驾驶舱里传来了肯少尉不自然的声音。希里中尉听到了大魔活动的声音，但屏幕的显示却不太清晰。肯少尉做得很好，而自己却没能做到，希里中尉有点不高兴。

“怎么样，那边的情况怎么样？”

“嗯，还可以。我想再试一下，所以让它再动一会儿。”

实际上，完全不是还可以，而是看起来相当糟糕。只是从刚才开始看，大概知道原因在哪里。更换代码，更改机器布局，终于屏幕的显示看起来稳定了……

“这要怎么看呢……”

希里中尉歪着脖子。屏幕上的振动像刺一样表现出来。大魔的声音被准确捕捉到，但有时会有奇怪的振动。

“嘿，怎么回事？”

肯少尉走到正在吉姆下面组装模块的希里中尉旁边，向屏幕窥视。

“啊，那个……”

“真厉害啊，它真的在动啊。”

“呃？”

“所以这个刺就是信号吧。这个刺是摩斯电码，它在叫我的名字。”

“嗯，这就是联邦军军官的实力。”

希利中尉也多少有些虚荣。

“根据里面的两个人说的话，这里像沙漏一样，中间收的非常紧。”

杰诺比尔夫上士虽然军衔低于拉特里少尉，但由于年龄和资历，他不知不觉地掌握了整体的主导权。

“让他们在下面敲打各个地方……”

“啊？敲打是怎么做到的？用手敲打我们能听到吗？”

“机动战士驾驶员也有手枪。用枪击特定位置，根据声音的传播情况可以推断内部结构。然后，大概就是这样。”

杰诺比尔夫上士似乎在驾驶舱里记录数据，并自己绘制了一张纸片。上面画着地下空洞向特定方向延伸的样子。

“看来这个空洞是一个未知的大洞穴，这个方向还可以继续前进。根据堆积的土砂量计算，如果让他们下降到这里，即使爆破这里也应该能安然无恙。”

“爆破！”

除了杰诺比尔夫上士以外，所有人都这样喊道。

“如果失败了怎么办，两个人会被活埋啊！”

“但是要除去这么多土砂，那么别无他法。如果可以的话，我用魔蟹E挖洞也不是不行，但即使这样做也要花上一个月！那时候我们的休战还能继续吗？你认为休战能继续吗？现在无论是联邦军先来还是吉翁军先来，谁会成为俘虏都只会让情况变得更复杂。我们必须回到宇宙，你们也有应该回去的地方吧。对彼此最好的情况是亲手救出那两个人。所以要爆破岩层，那就完事了，怎么样？”

“我明白你的意思。但是下面的两个人怎么样？我们在上面为了方便，随便谈论爆破什么的，真的可以吗？”

“爆破它，这是红队队长和德尔塔队长的命令。”

听到这个，拉特里少尉叹了口气。如果有命令，而且本人接受了的话，那就没办法了。

“爆破吗……我不想这么说，但我一直觉得我们的队长有点傻。”

“他是一个在这种情况下选择继续休战的傻瓜下属的队长，你在期待什么？”

康蒂上尉很着急。不知为何，通信被封锁了，与红队的通信已经做不到了。当然，这肯定是因为附近有人在进行通信干扰，但即使如此，他们也应该注意到并采取适当措施。但这一切并没有发生。

“发生了什么事？”

康蒂上尉心神不宁。最重要的是，她无法掌握现状，这让她焦虑。通信干扰是食尸鬼队进行的毫无疑问。既然克劳德正在用勇士移动，那么他一定在附近进行通信干扰。

克劳德的目的可能是袭击肯少尉和红队。即使是勇士，也不可能打败两架大魔和一架魔蟹E。但是，如果是那个克劳德，他一定准备了卑鄙的陷阱。这种通信干扰可能与此有关。

只有一个希望。那就是通信干扰仍在继续。如果克劳德摧毁了红队，他不会做这么麻烦的事。被俘虏的食尸鬼队成员仍然保持沉默，但从情况来看，克劳德打算在机场获得了M资金后，在凯姆报复红队。

然而，尽管她憎恨着食尸鬼队和克劳德兄妹，但同时也感到悲哀。

“如果没有扎比家的独裁，那些孩子本来应该有另一种人生。”

当她想到这一点时，康蒂上尉虽然年轻，但对自己的行为感到深深的厌恶。是的，把那对兄妹送到基希利亚那里的人正是她。

那时候，她与现在不同，彻底支持扎比家。当然也有她年幼且丧父丧母，因为被看中才能而受到他们的庇护的原因，但她也确实对他们的思想产生了共鸣。年轻的她还不知道这种庇护是为了建立独裁政权而对国民打出的糖衣炮弹。

但当独裁建立起来时，他们剥开了送给国民们的糖衣，露出了其中的炮弹。康蒂上尉自己也曾经作为他们的炮弹工作过一段时间。

扎比家的独裁导致了大清洗，大清洗造成了大量孤儿。然后这些孤儿被集中起来，尽可能地培养成扎比家的私人军队。就像克劳德那样。

然而，她本身并没有对此产生疑问。因为她也曾处于类似的境遇。她相信他们也会像她一样得到庇护和升迁的机会，所以她收养了这些孤儿。但是，当她知道了一个事实时，她对扎比家的看法发生了变化。

SIDE 3有一个名为弗拉纳冈机关的新人类研究机构。新人类是什么？这很难定义。但是新人类有一个倾向，新人类之间会产生强烈的共鸣，这是众所周知的。

在研究过程中，最重要的问题是共鸣到底是什么。这既是个哲学问题，也是认知心理学的课题。在新人类研究过程中进行了一项实验：从人类身上去除对他人共鸣的心理作用的实验。由于实验的性质，使用实验动物没有意义，相比成年人，用精神发育良好的儿童更理想。扎比家有许多可以用于实验的孤儿。

从理解什么是新人类的角度来看，实验失败了，这是一项无意义的人体实验。但在这时发现了一个意外的事实：那些无法与他人共鸣的孩子们成为了可怕的士兵。他们对敌人──有时甚至对友军──都可以变得非常冷酷，因为他们无法理解他人的痛苦。

不知是幸运还是不幸，他们与普通人交流时存在明显的问题。因此，只有那些被封印了同理心的人组成了部队。私利和恐惧，只靠着这些使他们保持着社会性。于是食尸鬼队诞生了。然后她知道了扎比家独裁的真正面目，和自己的巨大的罪过。

老实说，当她被派去作为罗登上校的监督员时，她认为自己已经与食尸鬼队无关了。但命运太残酷了。只因为与M资金有关系，她就与食尸鬼队产生联系了。

她已经下定决心，要把克劳德和克劳迪娅从食尸鬼队中解放，即使那是以死亡的形式解放。说到底这只不过是伪善而已，她自己比任何人都清楚这一点。但她已经能够作为一个伪善者走过一生了。虽然年轻时她犯下过错误，但这就是给予了其他人类野兽般的生活方式的人做出的补偿。

“到底在哪里，克劳德……”

康蒂上尉喃喃自语。她从补给基地拿出了最新的机动战士。看来是从宇宙运到地球的好东西，但由于吉翁的占领地急剧缩小，有几架新型机无法投入实战。她的机动战士也是其中之一。名字叫高战蟹，是战蟹的改进型，但她不知道战蟹本身的存在。只是她的第一印象是，这台可以与勇士相抗衡。

当然，无论能否抗衡，既然没有其他可以立即使用的机动战士，那也没办法。幸运的是，高战蟹的操作方法与吉翁军标准的机动战士没有太大区别。这可能是为了方便驾驶员培训而统一化的。

不幸的是，高战蟹的驾驶舱中没有输入非洲方面的地图数据。本来要运到别处的东西流落到北非，这也没办法。索引中只有北美大陆的地图，毕竟北美直到不久前还在吉翁的占领下。

康蒂上尉无奈地在驾驶舱中展开纸质地图，确定当前位置。虽然不知道食尸鬼队把勇士藏在哪里，但机动战士能前进的路线是有限的。

然而，一时间可以想到两条路线。选右边还是左边？

“这样就要靠运气了。”

康蒂上尉按照直觉选择路线，并全速前进。令人惊讶的是高战蟹的力量，虽然是水陆两用的机动战士，出乎意料地在不平整的地面上运动的能力很强。当然，她自己认为即使把这个机动战士用坏也没关系，所以这更多是由于她的操纵非常粗暴而非机动战士的基本性能。

无论如何，她偏离了正常路线，尽可能以直线穿过不平整的地面，大幅缩短了时间。无论勇士走哪条路线，最终目的地都是一个。即使在最坏的情况下，她也能设法抢先到达。

然后，她的直觉是正确的。红外传感器捕捉到了刚刚出现的机动战士的痕迹。这既不是联邦军的，也不是红队的。显然是勇士的痕迹。

但是，她在那里停下来，抓起附近的岩石，把它扔到那边的脚印上。果然周围爆炸了。看来原本是想如果有追击队追来，就用那边的地雷把他们炸飞，所以不自然地留下了脚印。

然后她又被自己的直觉救了一次。光束步枪的光芒切开了空间。

“你到底是谁？不仅看穿了我设下的陷阱，而且还看穿了两个。”

“因为我比任何人都了解你。”

康蒂上尉的画面显然出现在对面，克劳德中尉惊讶和苦涩的表情浮现在驾驶舱中。

“你为什么会来这种地方？”

“为了阻止你要做的事情。那里有我的伙伴。”

“岁月流逝，我曾经也是你的伙伴。”

“曾经是伙伴已经是过去式了！”

康蒂上尉一口气让高战蟹退后。光束步枪的光芒只切开了空气。

“投降吧，这场战争马上就要结束了。投降并接受治疗，你应该能恢复原状的。”

“多亏弗拉纳冈机关，我才能成为超人，成为更进化的宇宙居民。为什么现在要变回凡夫俗子？你好像有所误解，但我感谢你。多亏你选择我作为人体实验材料，我才能成为超人。毕竟是连父母都不知道是谁的孤儿，非常适合做实验动物。”

“不是这样的！”

康蒂上尉喊道。但这也是克劳德中尉的算计。冷静地想想就知道了，失去对他人共鸣能力的他不可能用自己的想法表达情感。这只是利用对方的情感而作的战术。

然而，这对康蒂上尉来说确实是有效的。一瞬间的动摇使动作停止，然后勇士的光束步枪切断了高战蟹的大型导弹发射器和手臂。

“我也是有感情的，简。对敌人的愤怒，以及对基希利亚大人的爱。我之前从来没有因为不了解他人的感受而感到困扰或遗憾，但今天不同。现在你对我有多么害怕，我无法感觉到，这真是太遗憾了。联邦军的运输机到达之前还有时间。比起处理外人部队的渣滓，处理你可能更有趣。”

“请投降吧。你在机场的部下全都被捕了。”

“生死关头真是倒霉。不过要说世界上什么最不可信，简·康蒂的话就是最不可信的。不用担心饮食和睡觉的地方的生活。你曾经向我们承诺了这一点，但送我们去的却是弗拉纳冈机关。的确，实验动物自然不用担心饮食和睡觉的地方。”

“那么回去看看，用你的眼睛去确认就好了。你夺回M资金是不可能的。”

“M资金……哈哈哈，真是个傻女人。被联邦军的伪装骗了吗？是这样吗？你们以为M资金是金块或者什么，所以一直追到这里来？大概是想用那些钱回到宇宙，想着这种傻事吧。”

“什么意思？”

“我很善良，所以在你死前告诉你。M资金这种东西只是联邦军为了保守秘密而取的符号。它的真面目不是金块。马·克贝的占领地有几个矿山。这些矿山开采的人发现了一个古老的地下仓库，一个被封印的地下仓库。你猜里面有什么？根据记录，本应该被废弃的核弹头。当然是很久以前的弹头，现在不会爆炸。但是，里面大量的钚还在。简单处理后就能作为核弹头复活。

这只有基希莉亚大人才知道的最高机密。毕竟即使发掘出来也是核武器。我们被基希莉亚大人命令回收。

但就在那之后，联邦军的一次大反攻作战开始了。大概有间谍混进来了吧，联邦军部队比我们早一步回收了核弹头。然后我们就追着它走。

这是最高机密。除了我们之外，不能让任何人知道M资金的存在。”

“所以你们，不向任何人解释，几乎和抢夺一样地夺走了友军的物资……”

“我们只是忠实地执行基希莉亚大人的命令。你没有理由对我指手画脚。”

克劳德突然再次发射光束步枪。但康蒂上尉已经完全预料到了这一点，她掌握着周围的位置关系。

“听天由命吧。”

高战蟹用手臂上搭载的光束炮向勇士打去，但勇士勉强躲过了光束炮的攻击。

但趁这个空挡，康蒂上尉抓起了刚才被切断的剩下了大型导弹发射器的胳膊。幸运的是，被光束步枪切断的是胳膊而不是导弹发射器，发射器还能正常工作。

康蒂上尉以不自然的姿势发射导弹，并将发射器扔向勇士。即使是克劳德中尉也不能立即闪开导弹。光束步枪多次切开空气，勉强击碎了导弹。但接下来发射器朝他逼近过来，他几乎反射性地用胳膊挡开它。

但用胳膊挡开物体的瞬间，光束步枪无法使用。然后康蒂上尉在那段时间内将高战蟹推进到勇士身旁。

“很遗憾，没能救下你。但是，你妹妹一定会恢复原样。”

他听得见吗？听不见吗？康蒂上尉不知道。因为下一刻，高战蟹的爪子突然撕破了勇士的驾驶舱，穿过了身体。

“……三……二……一……零。”

杰诺比尔夫上士按下按钮。与此同时，岩盘再次开始移动。填埋洞穴腰部的大量土砂被爆破，掉进了下面的广阔空间。

“成功了，岩盘被移除了。”

“成功与否要看过下面两个人的精神面貌才知道！”

杰诺比尔夫上士这样说着再次下降到空洞下方。落下的土砂使底部相当高，这样就可以自己下来了。

杰诺比尔夫上士将独眼监视器的感应中心移动到红外线领域，搜索着洞穴内部。按照计算，两个人应该没有受到伤害。如果躲在机动战士的驾驶舱里，应该能抵御岩石落下产生的冲击波。

问题是那个机动战士的残骸在哪里。紧急通信机应该能在近距离发现，那么应该很快就能发现信号。

“这里，以及这里！”

两台机动战士掉在离洞相对较远的地方。被刚才的爆破埋在了土砂中，但这些东西可以用魔蟹E的爪臂立即除去。不到30分钟的作业后，两名驾驶员上升到地面。

“那么，怎么办？”

首先提出这个问题的是希里中尉。

“怎么办？什么？”

“现在这一刻起，停战协议结束了。所以是要战斗吗？”

希里中尉咧嘴一笑，然后肯少尉也回应了。然后拉特里、杰诺比尔夫、罗夫曼、冈斯、周围所有人都笑了。

“战斗吗？这是我今天听到最好笑的玩笑。”

每个人都这么想。确实，吉翁军和联邦军正在打仗。但是，在北非沙漠的这个地方，战争停止了。

“我们回基地。”

“我们也打算这样。今天就这样分开吧。”

“也许明天还会见面。”

“是啊，因为彼此都有任务。但是，如果允许的话。我希望战争结束后再次与你们见面。与在这里的所有人。”

“与在这里的所有人。”

希里中尉和肯少尉很自然地，坚定地相互握了握手。然后以此为契机，其他人也握手和拥抱。明天也许又会成为敌人。但今天他们仍然是朋友。

于是两支部队分开了。然后他们知道了，就在希里中尉和肯少尉被救出的那一刻，吉翁军和联邦军的战争已经结束了。他们将成为敌人的明天已经结束了。

以克劳迪娅少尉为首的食尸鬼队残余部队，后来与简·康蒂上尉一起向联邦军投降，被送往医疗机构。然后，好像她的投降只是在等待食尸鬼队的治疗得到确认一样，康蒂上尉突然从联邦军的俘虏收容所消失了。和几百名同伴一起。

而MS特务游击队的成员也不知所踪。吉翁军似乎秘密地在非洲组织了地下组织。战争输了，但吉翁的理念并没有消失，他们就如同在这样低声诉说着一般。

战争结束几个月后。一名联邦军军官来到了SIDE 3的一所房子。那里住着一位母亲和一个幼小的女儿。他向母女介绍自己。

“我是拉里·拉特里少尉。我从某人那里收到了一封信。本来应该早点给你们的，但是迟到了，非常抱歉。”

男人把信交给了母亲。然后又给旁边的小女孩递了一封信。

“你是阿希莉亚吗？”

“嗯，你怎么认识我的？”

“我听说你是个可爱的孩子。”

男人抱了抱阿希莉亚，没有进屋就从母女面前离开了。阿希莉亚打开信封。里面装着父亲的信。

致我亲爱的阿希莉亚：

你过得怎么样？很遗憾，爸爸在地球上的工作似乎还要继续一段时间。在上一封信中，爸爸写道他正在为了给阿希莉亚一个更好的世界而工作。但是，爸爸一直在担心能否真正做到这一点。

但是那个约定，虽然与爸爸想象的形式不同，但似乎有机会实现。因为在战争结束的那一天，爸爸交了很多新朋友。这封信也是由这样的朋友送到的。

战争刚刚结束。未来可能还会有一段艰难的日子。但是，请相信爸爸。明天一定会比今天更好。

爸爸敬上

（完）

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